2为了超越哥哥（6 / 6）

「我改变主意了。」

巧脱下鞋子走进屋内，仿佛陷进沙发般地一屁股坐在上面。

「唉～累死我了。」

「我真是没想到哥哥居然有办法独自一人回到日本呢。」

「我只要有心还是能做到啦。啊，这是送你的土产。」

巧交出的塑胶袋里，不知为何装着豆味噌。

「豆味嗜？你怎么会有这个？」

「我先去洗个澡。」

巧没有回答勇的提问，径自快步走向浴室。

勇从琵安卡的讯息中得知，巧似乎在构思秋季选拔所要制作的料理不太顺利，才决定提前返回日本。

『不过最大的原因……好像是因为勇不在身边，所以巧感到十分寂寞。而且他也抱怨过独自一人掌厨令人吃不消。要是勇也早点回来意大利就好了。』

勇敷衍地以『对不起啦。』的讯息回复琵安卡时，心中感到有些开心。

因为对于兄弟俩分开过暑假一事感到无趣的人，不只勇一个人-

时间来到了秋季选拔预赛当天。

勇制作出以番茄咖哩为内馅的意式披萨饺，巧则是端出拿坡里风咖哩佐意式宽面。

虽然两人的料理都大获好评，不过最后仍然只有身为兄长的巧在这场比赛中顺利晋级。

「哥哥，你果然很厉害啊。」

比赛结束后，勇坦率地开口赞扬巧。

「你也一样啊，只差一点就能晋级了。」

「不过哥哥也十分清楚，若是没有在比赛中取胜，就毫无意义吧？」

「……这么说……也对啦。」

两人在住处的饭厅里吃着晚餐。由于至今已试吃过太多意大利料理，他们今天难得以日式料理来当作晚餐。

菜色有金平牛蒡、凉拌炸茄子、炖煮比目鱼、白饭跟味噌汤。至于汤中所使用的味噌，就是巧从爱知县买来的豆味噌。

「不过我倒是成功地整理好自己的心情了。」

「咦？」

勇一脸平静地注视着巧。

勇于八岁时，尚未明白站在厨房里的哥哥有多么厉害，他自认为双方实力应该不相上下。但是随着两人一起下厨的机会增加之后，他才逐渐体认到巧的厨艺已经达到自己遥不可及的境界。

因此，勇觉得至少自己不能成为哥哥的累赘——

勇抱持着这样的决心拼命追随着哥哥的脚步。当两人就读远月学园，被赐与名为秋季选拔预赛的机会时，勇下定决心这次绝对要战胜自己的哥哥，但终究仍未能如愿。

勇总觉得巧应该会像这样一直走在自己的前方，因此他认为非得在完全追不上哥哥前，让自己继续成长下去不可。

不过——现在已经不能单纯地追随哥哥的背影。

接下来得要找出自己所想前进的道路才行。

不是追随哥哥前进的方向，而是步上自己所选择的道路。

「哥哥，连同我的那份也拜托你啰。」

勇低下头去，以像是在祈祷似的语气说道。

「没问题。」

巧静静露出微笑。

但是，这对兄弟此时浑然不觉。

美作昴仿佛在嘲笑着两人之间的羁绊般，打算利用这点来让自己在比赛中取胜——