第四章不列颠骑士（6 / 11）

他独自在外闲逛，官兵对他的态度也比以前更为拘谨有礼。羽部奈、真池、田比这三位骑士侯，还特地跑来打声招呼。

他们一找到机会就悄悄问征继。

「橘大人……您果然是土方公对吧？」

每次征继都淡然以对。

「不是。」「我可没有头绪。」「没这回事啊。」「这就不清楚了。」「你们认错了吧？」「不要相信奇怪的传闻。」

征继重复单调的否定，也懒得解释原因。

人类这种生物，只愿意相信自己想相信的东西。不管征继怎么否定，他们离去前还是一副『他是土方公……』的表情。

应付完这些问题后，征继跑进高级将校的专用食堂。

专用食堂只有校级以上的军官和骑士侯可以出入，使用者并不多。征继坐下来──心想这样应该会减少许多麻烦的作业。

这时初音来了，难得顶著一张生气的脸庞。

征继以为她是听了土方岁三的传闻，前来胡说八道之类的。

「大哥是不是真正的土方岁三，初音就暂且不过问了。小时候和初音一起玩的『真正的橘征继』……已经去世了对吗？」

初音一下就来追究问题核心。

「这样啊……那么，你对初音坦承自己复活者的身份了？」

「是的，我自作主张告诉她了。」

和橘氏一族的少女促膝长谈的隔天早上。

征继来到皇女专用的黑百合寮，在谈话室里面对主公。

「大致的内容我都说了──包括我的本名不详，被公主的神力召来现世，以及真正的橘征继已死去多年等等。」

「也没办法，总有一天要坦白的。」

志绪理轻叹一口气。

之前，她在谈话室很常喝红茶，现在面前却只有一杯水。

骏河的粮食问题日益严峻。咖啡、红茶、酒精之类的嗜好品十分贵重，即便是皇女也无法任意享用了。

「难怪我从昨天就没看到她……」

「得知亲人死去，而我又是毫无血缘的外人，她受到不少刺激吧。」

「这可麻烦了，一点小事就心不在焉怎么行……那孩子还得担负许多责任呢。」

橘初音是皇女志绪理的女官、护卫、骑士侯。

当然，能力和专业自觉都是必需的，志绪理的发言并无不妥。不过，美丽的公主不愠不火地补充一句。

「也罢，她想暂时调适心情，我会装作没看到的。多少要给部下好脸色看嘛，这也是福利的一环。」

「原来如此。」

「征继大人，你是不是在偷笑？」

「你多心了，我没想过公主也有天真的一面。」

「你啊，不小心说出心声啰！」

就在主从二人互相抬杠时。

一阵急促的脚步声接近谈话室，有人用力打开房门。打扮成『窈窕淑女』的初音，激动地冲进来说道。

「公主、大哥！大哥的真实身份，会不会是织田信长啊！？」

初音一下子精神抖擞地跑进来，发表大胆的假说。

志绪理沉默一会后，略微遗憾地说道。

「……你不是说，她大受刺激吗？」

「昨天看起来是啊。」

征继答话时面无表情。总之，二人注视著一如往常的初音，志绪理主动关心这位依旧活泼的少女。

「那么，你调适好心情了吗？」

「啊、是的。亲戚的大哥去世蛮令人难过的，初音也想去扫墓祭拜。然而，为了公主的皇图霸业，这也是无可奈何的嘛。」

「……你深明大义，真是多谢了。」

「不会不会，这也是橘氏一族的职责嘛。」

女主人颇感意外，初音则开朗回应。

迅速调适心情也是一种武者的资质，征继反而赞叹地说。

「你对我的称呼要照旧吗？」

「没差啊，户籍上确实是『橘征继』嘛，现在改变也挺麻烦的。况且仔细想想……」

初音压低音量，像在说悄悄话一样。

「只有在法事或聚会才现身的『叔叔阿姨』之中，也有不少身份不明的人啊。比起那些亲戚，初音和大哥的交情确实更加深厚，没有问题的，安啦。」