第四章不列颠骑士（9 / 11）

爱知县内共有十座镇守府，其中六座集中在名古屋周边。

「这块区域有十五名骑士侯待命，以及东海道的总督阁下坐镇。他并不是骑士侯，但我听说他的见识丰富、经验老道。」

如果是骑士侯──就能和畿内总督一样，迅速笼络成功了。

爱德华想起仍在京都的艾蕾诺雅的魔力。相对的，理查鼻孔喷气，又一次不开心地板起脸孔。

可是，他马上露出贼笑的表情。

「老实说吧，爱德华。你想把名古屋这个次等的猎物留给本王，自己去对付关东──不对、去对付驻留在那里的罗马军吧？」

「这么说未免太难听了。」

爱德华不置可否，他高雅地苦笑道。

「凯撒公目前不在日本……但他到底是个大英雄。据说他下了几道功夫──代替软弱的关东将家和皇家近卫府保护东京，连日方都不明所以呢。」

「喔喔？」

「如同雄狮冲动进击，只会误入陷阱而已。我自认比伯父更适合这个任务，才会选择进击关东的，请伯父多多体谅啊。」

「行啊，本王有条件。」

理查开门见山地说。

「听说本王不在的时候，你在富士玩得很愉快嘛。骏河之地有一群饶富兴味的骑士侯，奋勇抵抗我军是吧？」

「唉呀、伯父来这一套啊。」

这个剽悍的祖先，确实是个目光短浅、思虑鲁莽的人。

不过，理查的嗅觉和本能在各方面异常敏锐。这次他大概也没经过深思熟虑，就闻到了『美味的猎物』吧。

而且，那还是黑王子爱德华特地留下来的极品甜点。

「没办法。那好吧，我对伯父有两个要求。」

「说来听听？」

「第一个要求很简单。在前往骏河前，请先攻克名古屋吧。」

「说什么傻话，本王想要马上爆发满腔热血啊。」

「刻意舍近求远，一旦误入陷阱可得不尝失。那位躲在骏河的高手……至今尚未展现真正的实力，他狩猎的技巧应该不差。」

「有根据吗？」

「擅长逃跑的男人，也同样擅长围困对手。以前，我有过类似的知己。」

爱德华想起他的旧敌，法兰西王国的英雄。

橘征继身上──有和那个人相同的味道。另一方面，狮心王笑著不当一回事。他的思虑并不周详，器度倒是不同凡响。

「那本王就认真出手，不要浅尝即止吧。」

「骏河也还有其他厉害的骑士侯，慎重一点比较好。」

「第二个要求呢？」

「攻陷该地后，请寻找一位金发闪耀的美丽公主。那位少女似乎可以当成有趣的王牌，气质和艾蕾诺雅很相似。伯父看过就知道了。」

爱德华提起了骑士-橘征继服侍的贵妇人。

她的名字叫藤宫志绪理，在乖舛的境遇下备受冷落的皇国公主。

4

十月三十一日。

维新同盟侵略静冈以来，已过半个月左右了。

今天一大早，骏河镇守府接到名古屋派来的传令管狐。内容是，昨天和前天东海道辖区的三座镇守府被攻陷了。

「意思是，名古屋和我们一样深陷险境啰？」

「比起被置之不理的骏河，就某种意义上来说更加凶险吧。」

征继陪著初音前去扫墓。

时间是下午两点左右，墓园没有其他外人。那是一座宁静的墓园，位在骏河西边的安倍川和『正牌橘征继』的老家附近。

「大哥……初音来迟了，对不起。族里的工作和公主的事情──初音和这位大哥会好好办妥的，请安心长眠吧。」

「你这说法也太复杂了。」

征继有感而发，和初音一起在墓碑前合掌。

眼前是刻著『橘家之墓』的墓碑。旁边立了一座小石碑，上面刻著埋骨之人的姓名。

最后面刻的是『橘征继』，前面是征继的父母，更前面是祖父母──

「本尊的遗骨下葬时，墓碑也刻上了名字……幸好只有夺走他的户籍，没有连他的坟墓也夺走啊。」

这大概是初音的父执辈，把早夭的橘氏少年之名，给予来历不明的复活者时，偷偷做的一点补偿吧。

今天征继看到一旁的石碑，才注意到这份体贴。

再次替『本尊』祈祷后，征继说。