第二章东征西讨（12 / 15）

「我认为，立夏大人确实是突破当前困境的最佳人选。问题是，您的两个儿子──尤其长男是否会有意见呢……」

「确实，皇女殿下的担忧其来有自。」

秋濑象山有些俏皮地勾起嘴唇，他笑著说。

「幸好，他们的个性软弱，在姊姊面前完全抬不起头。而且他们和立夏不同，也算不上东海道首屈一指的将领。所以呢，大概也不会倔强逞能才是，比较有可能抱怨的……」

「是某些家臣是吗？例如令郎的心腹之流。」

「哈哈哈哈，殿下果真好眼力。」

老总督眯起眼睛，对皇女的聪慧颇感兴趣。

在皇国日本，总督的地位是世袭制的，男性继承也是不成文的规定。对那些拘泥形式或传统的人来说，身为女性的立夏继承大统是一件很不愉快的事情。

假设对方是『总督之子』的保护者，那就更不用提了──

志绪理担心的就是这一点，立夏的父亲倒是刚毅地笑了。

「前任总督秋濑象山，将成为新任总督的后盾，盯紧底下的家臣……我已有这样的安排了。只要这把老骨头还在，维新同盟之乱未除，立夏的地位是不会有问题的。」

「实际上，也和过去没什么两样。」，

立夏难得发言了。

自从谈到继任的话题，她就没有开口了。

「我的本份是武将。再者，现今的东海道也没有那个余力，让我这样的骑士侯待在城里温存实力。」

立夏半开玩笑地自夸一番后，得意地笑了。

「我还是以首席骑士侯的身份掌理军务，顺便扛著『新总督』这个名义上的宣传招牌，尽量博取人气。政务方面的麻烦就交给父亲处理了。」

立夏的说法，换来父亲嗤之以鼻。

不过，立夏也直言不讳，她说反正父亲引退后也无事可做。

「最近连番失态的东海道将家要重拾州民的信赖和人气，需要准备一些皆大欢喜的剧本才行。例如『身为前任总督之女的骑士侯，巾帼不让须眉，带领东海道将家驱逐维新同盟』之类的……」

「二位的顾虑我瞭解了。那么，在此我有一个请求。」

志绪理委婉一笑，对秋濑家的父女说。

「请二位允许我『推销』一下吧。」

「喔喔？殿下这样的贵人，想要推销什么呢？」

「力量与智慧。」

老人坐在轮椅上反问，志绪理刻不容缓地回应。

「我要向新任东海道总督，以及总督的父亲提议。二位是否愿意寻求我等──藤宫志绪理及其党羽的协助？若以某种形式雇用我们，我们自当付出符合报酬和地位的劳力。」

「是指志绪理殿下、征继先生、橘初音的助力是吗？」

决意就任新总督的骑士公主，对著微笑的皇女喃喃说道。

藤宫志绪理和秋濑立夏，在言语上正面交锋。

「诸位的能力我是亲眼所见的……不论一个引退的老人有何意见，你们都是我甘愿重金礼聘的人才，问题在于……」

立夏先用视线牵制颇有微词的父亲，同时道出了她的顾忌。

「雇用尊贵的皇家公主，这是否太过不敬了……」

「雇用契约不合适的话，改用参谋、食客、客卿的头衔也无妨。重点是，我个人和秋濑家缔结契约，无关皇室──我希望构成这样的关系。」

「无关皇室，而是志绪理殿下和秋濑家的关系是吗？」

「是的。更进一步说，也是我个人和秋濑立夏大人的关系。」

「原来如此。」

立夏展现出不下父亲的刚毅，愉快地笑了。

「也罢，我们也能谅解，皇都东京对志绪理殿下绝不是一个舒适的故乡。」

「这话出自我本人口中也许不太妥当，但像我这样的皇女纯粹是个烫手山芋吧。」

志绪理自我调侃后，自信满满地补充道。

「可是，我相信自己在平时，还有对现今的东海道都是无可取代的人才。」

「这一点我毫无异议……父亲大人，你意下如何？」

「招揽殿下这种立场的贵人，诚如殿下自己所说，无疑是一大『麻烦』啊。」

秋濑象山挂著苦笑的表情耸肩说。

「不巧的是，眼下我们也没资格挑三捡四了。更何况，殿下有『土方岁三』之助，我们就更不能错过了。」

「总督阁下。」

征继抽动脸颊微笑道。

「关于这个名字，我想阁下已经瞭然于心了。」

「详情我也听说了，橘大人。对此我仅有一言相劝……」