第四章青年期、壮年期（2 / 9）

「你这都做了些什么啊……那你和妈妈一起去不就好了」

这里谈到的「妈妈」指的是所长。从她和爸爸再婚以后，我在私人场合都这么称呼所长。这也是为了不让自己引来多余的注目。

「我和妈妈在别的店有预约。你不去就浪费了哦」

「爸爸，你是这种形象吗？」

简直就像是帮忙给一直单身的儿子找媳妇一样。果然人过了五十岁之后想的东西就多了吧……我一瞬间这么想道，不过这应该是不可能的。

「我知道你还没有放弃小栞」

爸爸突然道出的这句话，让我一瞬间停下了呼吸。

「这是你的人生，我不会对你选择的道路多嘴。不过，既然这样那就为了提高成功的可能性而行动吧。泷川真的是一位相当优秀的研究者。她一定能成为你的助力。先搞好关系肯定不会是坏事。」

「……真没想到我会被从这方面劝说」

「你现在是不是认为要是泷川“能派上用场”就算赚了？你这就错了。是要“让她派上用场”」

原来如此，果然爸爸就是爸爸。他和我一样，到了现在仍是欠缺人应有的某一部分。

「……如果是这个意思的话，我就心怀感激的收下了」

我把信封中的两万日元收进钱包，并把预约好的店面的联系方式记录进手机。毕竟也是所长推荐的店，这已经算是业务命令之类的东西了吧。我留在休息室，等待马上就会出来的泷川小姐。

冷静下来之后，我感到有些紧张。我已经有十年以上的时间没和别人正经地接触过了。更不用说我这辈子邀请女性的经验就只有栞了。到底该怎么向她搭话才好呢。应该先说“你辛苦了”吗。然后对面就会回答“你也辛苦了，我先失陪了”。“啊啊，路上小心”……不行。让她回去了。不能那么问，那应该这样吗，“辛苦了，要一起去吃个饭吗？”，这感觉也太唐突了吧。我以前是怎么邀请栞来着？“一起吃饭去吧！”，这种话怎么说得出口。

思考了各种各样的状况之后，我的心突然跳得厉害。

这种胸口难受的感觉，真是令人倍感怀念。想不到我竟然还残留有这种人类的感情。在我稍稍感到高兴的同时，又有一种十分悔恨的心情袭来。

明明栞她，已经再也感受不到心脏的跳动了。

「日高先生」

我差点以为我的心脏停止了。

「啊……啊啊，泷川小姐」

不知不觉间，泷川小姐已经站在了我的眼前。工作结束了吧。正好，就这样邀请她吧。那么说些什么呢。啊咧，我的大脑怎么一片空白了。我刚在想什么来着。

「辛苦，你了」

「谢谢。你也辛苦了」

我说不出下一句话。怎么回事，明明我能普通地和爸爸以及栞交谈啊。难道我在极力避免与人交流的十年里，已经被时间夺走了交流能力吗。心脏的鼓动更加强烈，冷汗狂冒。就算我想说“等会一起就去吃饭吧”，也连个「等」字都说不出来。

看到这样的我，泷川小姐微微皱了下眉头。

「那个，我从副所长那里听说日高先生要请我去吃饭」

我久违地打从心底对爸爸表示感谢。

○

爸爸预约的店，是位于距离车站十分钟路程的商店街中，稍微靠近小巷子处的某大楼一楼的定食屋兼居酒屋。但是，接近那栋大楼之后，我和泷川小姐都皱起了眉头。

「真的，是这里吗？」

「呃，大概是吧」

那栋大楼的墙壁和走道到处都贴满了动画和游戏的海报。这栋大楼是怎么回事啊。

「大概？不是日高先生预约这里的吗？」

「啊——……其实，预约的人是我爸爸。因为我和泷川小姐要组成团队，所以让我邀请你吃顿饭来加深感情」

「原来如此……诶，那选这家店是因为副所长的兴趣？」

「爸爸没有那种……啊，对了。这家店，是所长推荐的哦」

「所长的……啊啊，是这样吗」

不用我明说，泷川小姐就理解了。

身为虚质科学核心人物的所长——佐藤教授是一名御宅族，这件事在业界意外有名。她尤其喜欢那些古老的漫画、动画、游戏、轻小说，甚至公开声明过有关虚质科学和平行世界的见解都是受到了那些作品的影响，也列举过一些作品作为虚质科学的参考资料。

「既然是所长的推荐，就不能不去呢」

「说的是啊……嘛，我们走吧」

我们撩起一楼深处写着『一品宅饭』的门帘，嘎啦嘎啦地拉开拉门。虽然的确有定食屋该有的香味飘来，不过贴满海报摆满手办的店内配置更是引人注目。

(兴国：此店面实际存在于大分市)

「欢迎光临——」

「那个，我是预约过的日高」

「啊～明白明白，是日高先生吧！请去那边的隔扇房间！」

我们拉开入口正对面的隔扇，走了进去。

「这个房间，怎么回事……」

那个房间果然也充满着海报和手办，不过和外面的类型有些不同。

简单来讲，全都是美少年。