第四章青年期、壮年期（6 / 9）

我把视线移动到栞身上。栞正呆呆地来回看着我和和音。

「栞。我可以，告诉她吗？」

栞只注视了我的眼睛仅仅几秒钟，随后栞点答应。

下好决心之后，我转身直面和音。而且如果和音能成为我的同伴，那么我就有可能更自然地和栞谈话了。一个人和几乎谁也看不到的栞交谈的我，站在路人的角度上来看，就是一个在十字路口处自言自语的危险人物。但是变成两个人之后他们就会认为我在和另一个人说话。反正也没人会认真去听陌生人之间的对话。

「我知道了。和音，现在我有很重要的话要讲。仔细听好了」

然后，我开始跟和音讲述栞的过往。

当然，我并没有把一切都讲出来。我完全隐瞒了自己和栞的关系，只把她描述成单纯的朋友。我的朋友在平行世界的这个场所遭遇了交通事故，那个瞬间引发了强制的平行跳跃。结果，在跳跃完成之前平行世界的肉体被车当场撞死，只有失去了物质的虚质粘附在此处留了下来。然后我们把这个称作虚质元素核分裂症……我像这样大致说明了一下。

「我就是为了拯救这孩子才一直研究的」

听完说明的和音把手贴上嘴角陷入了沉思。好了，她下次开口的发言，将会决定我对她的评价。

「……如果能观测到虚质元素，并想办法进行回收的话还有可能。之后只要再想点方法，让虚质能和这个世界中这孩子的身体同化」

在我心中，和音的回答几乎就是满分了。

「很可惜，在这边的世界里，这孩子的身体已经死了。因为虚质元素核分裂症会让身体变成与脑死几乎相同的状态。虽然保存了两年，但那就是极限了」

「是么……那么，你打算怎么办？」

纵使事已至此，我仍迷茫了一瞬间，不过还是决定将一切道出。在刚才我说明结束之后，和音不是先提出疑问、否定、反论，而是先询问我具体的方法，因此，我想要相信和音这种纯粹的研究者性情。

「我认为，只能想办法抹消让栞罹患虚质元素核分裂症的原因本身才可以。所以一直在寻找那个方法」

「抹消原因本身？」

「就是栞她遭遇事故的原因。本来就是因为向平行世界进行跳跃才导致了事故。所以，只要让那次跳跃打从一开始就不存在就行了」

「打从一开始就不存在，喂……那个，难道说」

和音似乎注意到我想说的是什么了。这也没什么不可理解的。毕竟但凡是从事虚质科学相关工作的人，都考虑过同样的事情。

「我一直，在进行时间移动的研究」

和音瞪圆了眼镜底下的小眼睛，一时说不出话来。

即使身处平行世界这一曾经只存在于虚构中的存在化为真实的时代，时间移动仍是完全的虚构之物。如果告诉别人自己正一本正经地研究这个，对方肯定会是这种反应吧。

「回到过去，重新来过。这就是我现在的目的」

这完全就是一不小心就会被别人怀疑自己精神是否正常的发言。但是，和音的反应却不同。

「好厉害」

「诶？」

「历，你果然很厉害。我本以为你在进行平行世界的研究，哪知你竟然先一步去挑战时间移动」

和音的眼睛里闪烁起灿烂的光芒。那是对未知感到好奇的光芒。

「上面不会给时间移动的研究批预算吧？」

「啊啊。所以我把批给平行世界的研究的预算，挪出一部分研究时间移动。如果暴露了，可就不是单纯地炒鱿鱼了呢」

「也就是秘密的研究对吧。挺好的，这不很有趣嘛。就让我来当你的共犯吧。然后我一定会比你先找到时间移动的方法」

「……虽然我也觉得总有一天会跟你坦白这件事，不过没想到今天突然就讲明了」

事情发展成这样，我们已是上了同一条船的状态。而且和音对我的对抗意识或许能起到正面作用。要争第一。这种想法对研究者而言意外重要。要知道，世界上有数不清的成果是因竞争心而诞生。

「以现在的虚质科学理论来说，时间移动被认为是无法达成的……理由，则是物质的垂直移动不得不跨越虚质之壁……不对，这只是模型的问题，只要想出新的模型的话……啊啊不行，这样也不对。历，我先就回去了」

「诶？不要紧吗？不是还醉着么」

「醉意早被吹飞了」

「要我送你吗？」

「没事，我会招计程车。我想早点回去整理想法。明天再见吧」

说完，和音不等我回复便匆匆忙忙走开了。刚才酩酊大醉的样子宛如骗人一般，她的步伐非常稳健。

途中，她停下脚步并回过头来。

「代我向栞小姐(？)问好」

留下这句话之后，和音就真的头也不回地离开了。

被她甩在身后的我的耳朵，捕捉到了栞那小小的声音。

『……是个有意思的人呢』

「对吧」

『历君的，恋人？』

我反射性地、瞪向栞。

「不是」

『……眼神、很可怕哦』

「抱歉。但是不可能是那样吧。我只有你」