第一章（10 / 16）

弗利乌打趣道，但师父还是进一步追问下去。

“我还没问过，你的真实身份吧。”

他这样说道。

大概是觉得这次实在没法糊弄过去了，弗利乌耸耸肩，扯了扯民族服装的袖子。

“是佣兵啦。基本上主要是在中近东地区活动，掺和进牵扯上魔术的纷争里。不过和时钟塔那群人偶尔也会有来往啦。”

“也就是说，是魔术使吗。”

“哈哈，抱歉啦。”

虽然这么说，但弗利乌看上去好像没什么抱歉的样子，摸了摸自己的头。

我也听说过。

所谓魔术师，是历经几代，将所有的资产与能力都投入追求魔术的真理——一般叫“根源之涡”还是什么的——这一目标的存在。无论在过程中得到多么强大的力量，在他们眼中也只不过是副产品，其意义不过是抵达真理的手段而已。

而另一方面，偶尔也会有一些对真理这玩意毫无兴趣，只将魔术视为好用的道具的人。这些人被称为魔术使，普通的魔术师们看他们就像蛇蝎一样，唯恐避之不及，这些都是我在时钟塔听说的。

“我怕说了以后，你们就不肯跟我一起走了……那要分开进去吗？”

弗利乌指了指连接着城门的吊桥，看上去有些寂寞。

隔了几秒之后。

“……都这会儿了。”

师父留下这句话，踏上了吊桥。

弗利乌看向我，有些不好意思地笑了一下，然后我们一起跟上了师父。

开启的城门后面，是朴素而又宽广的前庭。汲取了自然特色的英式庭院——与其这么说，不如说是城主其实就没什么兴趣，只在最低限度下修整了门面这种感觉比较强烈。不过即便如此，这里好像也有什么东西引起了师父的兴趣，他向城门的内侧还有荆棘的阴影里看了有两三次。

我闻到了玫瑰的香气。虽然我对花没什么了解，不太确定到底是不是玫瑰。不过，这香气在鼻腔里久久挥之不去。

作为宅邸使用的主城(keep)的玄关前，站着一位瘦削的西装男。

看样子，好像是管家。

“恭候多时了。君主·埃尔梅罗2世先生，弗利乌加先生。”

他恭敬地鞠了一躬，然后打开大门。

门厅宽敞的让人惊讶。

而且，

“……啊呜、”

我不由自主地屏住了呼吸。

【在那里，充满了天使】。

一列排开的，天使的雕像。

姿势和材料都不尽相同，由石头或铁，还有像是水晶的材料制成的雕像。

以及刻画着手持弓箭的幼天使(cupido)的彩绘玻璃，描绘着英勇持剑的大天使(archangels)的绘画和手捧权威之芴的主天使(dominions)的壁画，从天花板上垂下来的吊灯也使用了天使之翼和光环(halo)等诸多元素。

不只是出名的天使。

和师父之前给我看过的一样——姑且在从伦敦出发以前多少还是学习了一下的——虽然能感觉到神圣，但和一般所说的天使相去甚远的怪物也到处都是。有四张脸的四翼异形是智天使(cherubim)，六翼的蛇好像是炽天使(seraphim)来着。

通过各式各样的艺术和存在方式，轻易就超过数百的天使被烙刻在主城的各个角落。

（…………）

看着看着，就感到喉咙像被什么东西卡住了一样。

因为我实在不认为这些收集来的天使，只是单纯的收藏品。不，就算只是艺术收藏品，具有足够的年月和强度的【这些东西】，里面也会隐藏着某种说不清道不明的压力。走进倾注了某个特定人物极尽奢侈与嗜好的惊异房间(wunderkammer)里，可以等同于是走进了那个人的大脑。

这样说的话，那这里——

（就好像是……脑浆。）

室内粘稠的空气让我这样想道。

我不由得脚下一软，但就连双手所撑的地板上，都雕刻着天使。

我感到，无法呼吸。在看见这座城时感到的恶寒越来越严重了，就像陷入了湿冷的沼泽里一样。那沼泽里漂浮着无数的眼球，好像在观察着被淹没的我们。我无法逃离它们的观察。在与永远等同的时间里，我一个劲地在天使的大脑里坠落。

“这些是错觉。”

听到了，声音。

我分辨不出声音传来的方向。

“女士，这连魔术都算不上。只是你的感受性在和这里的‘色’相呼应而已。压迫你的是你自身的机能。赶紧想想办法自己找回方向感。你应该学过冥想(meditation)的基础吧。”

冥想？

我不知道那是什么。我甚至连自己身在何处都不知道。

这时，飘来一股独特的香气。

就像在我的头里抓挠一样——我对这香气有印象，在这香气中，脚下渐渐变回了石板。空气只是有些粘稠，当然也没有漂浮着什么眼球。我感到自己急促地喘息着，十分吵耳，身上渗出的冷汗也让我难受。