第一章（11 / 16）

师父正俯视着我，嘴上叼着不知什么时候抽起雪茄。

“看见什么了？”

“……啊、那个……看着我的眼球，还有脑浆的沼泽……”

“原来如此。应该一早让你做下预防性冥想训练的，回去以后就加在你作业里吧。”

“呜、”

不甘心，但是我完全无法反驳。

师父抽着雪茄，瞟了向大厅的中央。

“聚在这里的人自然也都不会像这样陷入过呼吸里。”

身边的弗利乌也望着那个方向。

没一会儿，师父的眼睛惊讶地睁大了。顺着他的目光看去——从门厅的螺旋楼梯附近有个人影正在走近。

“唉哟、”

弗利乌慌忙躲到柱子后面，几乎同时，人影走到师父面前，行了一礼。

金发碧眼。

那是名有着清澈眼神的青年，他的眼神比他那英俊的容貌更让人印象深刻。

年龄大约是二十五岁上下吧。但是从他那庄重的仪态里，可以看出与他的年轻不相符的自信和经验。洁白无垢的西装和镶嵌着贵重宝石的领带夹之间搭配，与那沉着的仪态相结合，让人感到他的君子气度更上几层楼。

“好久不见了，君主·埃尔梅罗先生。”

“请加上2世吧。就这样直接背负的话，这个名字对我来说还是太沉重了。”

“您太谦虚了。您在时钟塔的活跃，我一直有所耳闻。”

这绝非是场面话，他包含着诚意的声音听上去十分悦耳。

这声音就好像展现了青年所经历过的岁月一样。无论何时何地，他大概都会像这样耿直地，直面人生路上的障碍吧。

“从你这里得到这么高的评价，我也很为难啊。毕竟你才是时钟塔那些大人物眼中的宠儿。海涅·伊斯塔利——还是说该称你为，骑士(theknight)比较妥当。”

“这称号终究不是女王阁下所赐。”

对于师父玩笑一样的话语，对方也一本正经地否定了。

我感觉终于舒服了一些，于是偷偷跑开，去找躲起来的弗利乌说悄悄话。

“……那个人是不是，很有名？”

“喂、为啥你会不知道啊。你不是埃尔梅罗的跟班吗。”

“……我和他认识，还有到时钟塔念书，都还只是不久前的事而已。”

把实情告诉他后，弗利乌叹了口气。

他都已经特地躲起来了，其实也完全可以无视我的问题，但他还是实诚地回答了，让我再次认识到他在各方面都是个不错的说话对象。

“要说伊斯塔利的话，其实就是一个炼金术的名门而已，但海涅可是个有故事的人。他曾经彻底放弃过魔术，而且还跑去当了教会的修道士。”

“教会的？”

这里所说的教会，并非是指有着“通常”意义的一大宗教。

那是存在于其里侧，主要以“狩猎异端”为目的的集团。是少数规模凌驾于时钟塔之上的组织，因为在对待神秘的见地上有所不同，双方屡屡发生冲突。有些魔术师甚至连提都不想提那里。

——对我而言，是比时钟塔更熟悉的地方。

“那、他为什么又回来当魔术师了呢？”

“因为他太有才能了，家里舍不得就把他带回去了。”

看向好奇地眨着眼的我，弗利乌轻轻歪了歪嘴。

“拜此所赐，教会和时钟塔闹得可僵了，一时间简直变得杀气腾腾的。不过也是，他也有值得闹成这样的价值。伊斯塔利家想必非常得意吧。”

将教会派去带回他的刺客悉数打倒的，据说就是海涅·伊斯塔利本人。

为了守护神之意志，教会的战斗人员全部经过了超越常识的锻炼。能利用魔术击溃十几名技艺高超的暗杀者，这样的话难怪能在时钟塔出名。就连我只听了这一小段故事就已经觉得难以置信了——这已经不仅仅是天才的所为，而是感觉是接近于灾祸的事件了。

（……不过，那样的话。）

我想到了别的事情。

将可能曾是自己同僚的刺客亲手打倒的青年的——海涅·伊斯塔利的心情是怎样的呢。

就在我思考这件事的时候，

“……哥哥。”

身着白色连衣裙的少女，从她一直躲着的螺旋楼梯后探出头来。

年幼的少女只有八岁左右，看着她那像是怯生生的小鸟一般的举动，青年露出了微笑。

“没关系的，罗莎琳德。埃尔梅罗2世是位值得信赖的先生。”

“……好、好的。”

她嗒嗒嗒地跑了过来，轻轻鞠了一躬。