第二章试炼之海（6 / 15）

「那么更应该置之死地而后生。」

「开始兜圈子了呢。」

飞鹰瞪著翔鹤。翔鹤则表现出一副毫不在意的样子，以汤匙将咖哩送入口中。

「……算了，没关系。反正迟早会在战场上证明是谁对……不必急于一时。」

飞鹰叹气似地回答。接著她眨了一下眼，随即勾起嘴角看向瑞鹤。

「话说回来，瑞鹤你今天真不简单。碰到那么夸张的集中攻击，居然只受了点小伤……你身边果然有幸运女神呢。」

「我、我……？」

突如其来的话题转换，令瑞鹤有些困惑。

「我只是尽力而为罢了……这么说来，飞鹰你不是很讨厌我吗？」

「我可没讨厌你喔。我只是觉得，身为资历比较老的前辈，至少该把这件事告诉你。不过嘛，要说没把你当竞争对象是骗人的就是了……」

「啊，是这样啊……」

「唉～我也好想快点搭载新型机喔。这么一来攻击力会更强，就能增加打击敌人的机会了耶。」

根据瑞鹤在室内课所学到的，彗星、天山、零战五二型等新型机还在开发中，量产化后会优先配给一航战与二航战。

「我和隼鹰在『那场战争』里直到最后都没机会搭载新型机……所以这是我的梦想。」

飞鹰含著汤匙，以遗憾的口气咕哝。

瑞鹤什么也说不出口。像自己和翔鹤，以及还没出现在镇守府的大凤等标准航母，在最后一场机动部队决战──马里亚纳海战时，有幸搭载这些新型机。

「……我去多盛一份。」

飞鹰将不知不觉间清空的盘子放上托盘后离席。等她的身影消失后，一直保持沉默的隼鹰靠近两人。

「哎呀～不好意思，我姊每次都给你们添麻烦。」

神情开朗的隼鹰抓了抓头。

「我想第一次看见她这样的瑞鹤应该会吓到，多少还是得帮忙解释一下。」

「你的意思是，她会这样有她的理由……？」

「飞鹰在『那场战争』里有怎样的经历，对那些经历又有怎样的感触，活到恩加诺角海战的瑞鹤应该想像得到吧？」

瑞鹤大吃一惊。因为她立刻明白隼鹰想说什么。

航母飞鹰的运气实在不怎么好，南太平洋海战前的撤退就有如她的写照。直到马里亚纳海战为止，飞鹰都无缘参加航母对战；就连终于得以参与的马里亚纳海战，也在攻击敌航母时失去了大多数舰载机，最后沉于空袭。

如果自己有那种经历──瑞鹤一想到这里，登时有股恶寒。飞鹰跟参加了中途岛以外所有航母对战的自己完全相反。

要是在保有这种记忆的状况下，置身于新的战场中──

「而且啊，我跟飞鹰本来是民间的豪华游轮嘛。」

隼鹰举起了舀咖哩的汤匙。

「既没办法成为原来的豪华游轮，又没办法以改装后的航母身分好好战斗……飞鹰的心情想必很复杂吧。」

（所以才会说出那种话……）

飞鹰会拘泥于航母战术，大概表现出了她想尽航母本分的心愿吧。

（话是这么说，但如果持续用那种方式战斗，不就印证了翔鹤姊说的话吗……）

「所以，希望你们对她宽容一点。而且我也希望能再次像南太平洋海战那样战斗嘛！那场追击战很棒喔！」

隼鹰自豪地挺起胸膛。南太平洋海战胜利的记忆，似乎是隼鹰的骄傲。

此时，隼鹰突然站起身。

「那我也去盛新的啦。喂，飞鹰！既然装了第二份就来比谁吃得快吧！输的人下次去凤翔姊的居酒屋喝酒时要请客～！」

于是隼鹰挥别了两人。之后还能听到飞鹰喊「我才不要！又不是小孩子！」跟隼鹰回她「有什么关系嘛！如果不想赌凤翔姊的店就赌餐后甜点的布丁吧～！」的声音。

「飞鹰跟隼鹰的感情真好。」

明明个性完全不一样──听到瑞鹤这么补充，翔鹤微笑著回答：

「毕竟两人都有从豪华游轮改装为航母的过去……」

接著，翔鹤看向远方。

「想必就是因为这样，让她们之间有种无形的强烈牵绊吧。」

「所以隼鹰才会那样……」

隼鹰总是一副开朗的样子，但那说不定是为了替飞鹰打气──瑞鹤是这么想的。

4

隔天，镇守府办公室里的气氛十分紧张。

「现在开始作战简报。」

提督手里拿著文件，对被召唤至办公室的舰娘们宣告。

在场舰娘总共六人。成员以秘书舰翔鹤与其妹瑞鹤为首，另外还有轻型航母飞鹰、重巡妙高和羽黑、驱逐舰响。这显然是航母机动部队的编制。