第二章试炼之海（7 / 15）

这天要举行瑞鹤的最后一道测验，也就是上前线。

「换言之，提督打从一开始就决定以这个阵容出击……所以才要飞鹰来找我？」

这么一想，事情似乎就说得通了。眼前的提督虽然是个性骚扰魔神，却也是会随时注意舰娘们身心状况的人，这点从镇守府的样子就看得出来。

（……还有，响就是那个跟雪风一起看加贺学姊与我对决的孩子吧……）

挂著无比冰冷表情的响站在妙高身旁，等待提督的下一句话。或许她的个性相当冷淡也说不定。

（她跟雪风感情很好吗……？）

「首先说明整体战况。翔鹤。」

「好的。」

提督身旁的翔鹤，站到了记有战况与其他情报的白板前。

「自从开始反击敌深海栖舰以来，我们镇守府就以取得西方海域──资源产区为目标，持续发动攻势。」

翔鹤以指挥棒指向以本土为中心的地图。

本土连往大陆的航道上，钉了三个标示舰娘远征部队的红色图钉。它们全都代表负责护卫船队的舰队。

在这块海域的外围──西南群岛海域的冲之岛近海、北方海域的醇鱼海、西南海域的果酱岛与咖哩洋，则钉有代表深海栖舰的蓝色图钉。

「我方已压制了相当于西方海域门口的西南群岛海域，攻势原本进展得相当顺利。」

「原本……？」

瑞鹤讶异地出声。翔鹤则以严肃的表情颔首。

「是的。但作战目前不得不停摆，原因在这里。」

翔鹤指著西南群岛外侧的冲之岛海域。

「因为我们在冲之岛海域发现大规模的敌军泊地。如果置之不理就攻略西方海域，侧面有可能遭到泊地舰队攻击。」

瑞鹤点点头。要继续攻势得确保航道安全，如果让强大的敌人待在侧面，就有航道遭断的危险。

「因此镇守府暂缓攻略西方海域，准备向冲之岛海域的敌军泊地发动大规模攻击。这次的攻击将投入舰队主力，规模预定会是历来最大。」

根据室内课，深海栖舰会在各地的海域建设泊地，并以该处为据点进行侵略。由于泊地会随时间扩大，因此发现后必须尽快解决。

「为了让行动成功，我们选择温存主力，将重点放在整备与储蓄资源。本来该立刻发动攻击，但先前的攻势消耗了大量资源，因此主力难以行动。」

（在这个世界，资源存量也会影响舰队行动呢……）

「那场战争」里，己方不止帐面上的战力不足，还被迫在缺乏燃料的状态下战斗。

「然而，同时我们还有另一个问题，那就是数天前开始在东部奥廖尔海嚣张的敌方通商破坏部队。」

翔鹤指向西南群岛海域的一角。

「我方已经控制了东部奥廖尔海的海权，但敌方从西方海域派出舰队威胁我方航道安全。以镇守府的立场来说，还要考虑舰队从侧面支援冲之岛海域的问题，因此希望能尽快消灭他们。」

「而你们就是负责解决问题的战力。」

提督接过翔鹤的话头，往前一站。

「镇守府的主力不能派。但是，不消灭东部奥廖尔海的敌军会带来很多麻烦。你们的任务，就是一举歼灭他们。」

「换句话说……」

飞鹰的声音听起来不太高兴。提督不好意思地点点头。

「替你们添麻烦了。主力不能派，所以派其他人──等于完全将你们当成二军看待。即使如此……你们愿意出击吗？」

提督盯著瑞鹤和飞鹰。

（到任的最后测验，居然是突如其来的正规战斗……）

不安隐然浮现。自己能在未知的战场上发挥标准航母的本领吗──

（不过，如果在这个时候退缩，有辱翔鹤型的名声……！反正翔鹤姊也会一起去─既然如此……！）

瑞鹤与飞鹰瞬间对看了一眼。两人互相点头后─瑞鹤开口：

「请让我出击。既然敌人是通商破坏部队，光靠我们应该还是有胜算才对。」

「这样啊。」

提督如释重负地颔首。瑞鹤紧接著提问：

「敌方有航母吗？」

「不错。敌方虽然是通商破坏部队，但我们认为在前卫部队的后方还有主力。你们在解决前卫之后，大概得继续对付敌主力吧。」

根据室内课，敌深海栖舰会在部署主力的泊地周边安排许多警戒部队与前卫部队，让他们来回巡逻。

舰娘在接近主力的途中，得仰赖索敌能力避开这些部队，或是将这些部队排除。因此，进击路线并非固定，有时还会于抵达主力所在处之前被迫撤退。

「作战细节由翔鹤说明。除了作战的进退以外，我打算将一切判断都交给你们。」

每位舰娘的目光都放在提督身上。

「祝各位幸运。」

简报结束后，瑞鹤独自在走廊上漫步。此时背后突然有个声音朝她搭话。