第二章试炼之海（8 / 15）

「瑞鹤！先别走！」

「隼鹰……？」

少女往背后一看──发现隼鹰快步跑来。

「怎么了？飞鹰刚才往别的方向……」

「我有些事要拜托你啦。」

瑞鹤大吃一惊。隼鹰点点头，以前所未见的严肃神情开口：

「刚才的简报，是在讲下次出击的事情对吧？然后，飞鹰也会和你一起出击……」

「嗯。不过，这点事问飞鹰就……」

「能不能麻烦你关照一下飞鹰？」

隼鹰的眼神非常真诚。

「认真是那家伙的优点，但一到了航母对战，她的注意力就会全放在自己的战斗上。虽然我也觉得拜托初次上阵的你很奇怪，可是航母的事只有航母舰娘才会明白，担任旗舰的翔鹤又很忙。我不会勉强你，只要做得到的范围内帮她一下就好……行吗？」

瑞鹤想起昨天隼鹰说过的话。

（老实说，我不赞同飞鹰那种过度勇敢的战术，而且我还是新手，同样处于想依靠别人的立场……）

跟隼鹰对看数秒后，瑞鹤微笑著缓缓点头。

「我知道了。虽然没什么自信，但我会尽力而为。」

隼鹰的表情顿时开朗起来。

「不愧是瑞鹤！真是可靠！期待你发挥『幸运航母』的实力啰！」

「我就说那只是巧合啦！」

「又来了～别谦虚嘛！」

隼鹰开心地拍拍瑞鹤的背。瑞鹤在不安的同时，也发现自己不讨厌这种感觉。

5

眼前就是巴士岛海域的辽阔海面。

包含瑞鹤在内的六名舰娘已进入深海栖舰的势力范围，正在海上高速移动。

目前还没看见敌影。但两艘重巡的侦察机什么时候回报发现敌踪都不奇怪。

天气晴朗。但海象比镇守府近海来得险恶，有时舰娘们的身影甚至会从视野中消失。

「好安静……」

前进的舰娘们组成轮形队以防敌军奇袭。航行途中，瑞鹤轻声对翔鹤问道：

「这里真的有深海栖舰的舰队吗……？」

「事前的侦察结果是这样没错，而且水上侦察机应该很快就会回报。」

瑞鹤不安地点点头。来到这里，她终于意识到自己将面对第一次的实战战场──敌我性命相搏之处。

（虽说敌军是比我方弱小的通商破坏部队，但一个不小心还是可能会被击沉啊……）

尽管跟加贺战斗时也曾遇上生命危险，然而那时的瑞鹤浑然忘我，因此并未感到恐怖。不过她现在能感受到，那种感情正源源不绝地涌出。

由于恩加诺角沉没时的记忆模糊不清，因此她想不起当时理应感受过的痛苦。然而，这一切反倒化成了对于未知的恐惧，令瑞鹤的心如波涛般起伏不定。

（……！不行不行，不能再这样下去！）

瑞鹤摇摇头。

（我是标准航母。我要努力磨练自己，让自己能像翔鹤姊跟加贺学姊那样，解救这个世界的……）

「瑞鹤，你没事吧？」

「哇啊！」

翔鹤突然搭话，吓得瑞鹤尖叫出声──她尴尬地看向翔鹤以及其他舰娘，发现大家都笑了出来。

「呵呵，你太紧张啰，瑞鹤。第一次上阵或许难免会这样，不过还是放松点比较好。」

翔鹤收起笑容，以温柔的声音说道。

「放心，你在先前的训练里已经累积了充分的经验。刚到任时那场跟加贺学姊的战斗，你不也躲过了击沉判定吗？我保证，就算面对敌军的机动部队，你也一定能顺利应付。」

「翔鹤姊……」

即使在这种紧要关头，翔鹤依旧体贴地鼓励妹妹。这分温柔令瑞鹤不禁湿了眼眶。

「而且瑞鹤是我心爱的妹妹嘛，我会好好保护你。所以，放心地战斗吧。」

「唔、嗯……！我会努力！」

「慢著翔鹤，你这话听起来好像只在乎自己的妹妹，我跟其他舰娘都无所谓吗？」

后方的飞鹰插嘴。

「哪儿的话。提督都将旗舰这个荣誉的位子交给我了，我怎么能失去大家的信赖呢？」

翔鹤以带有魄力的微笑接下这个质疑，眼中充满了自信。