第一章海洋少女（7 / 14）

「妳们不是军舰也不是人类，而是『舰娘』。而我非得把妳们送上死地不可。正因为如此，我更希望直到出击那一刻之前，都能让妳们过普通而和平的生活。」

瑞鹤大为意外。眼前的提督，跟刚才那个性骚扰魔实在是天差地远。

「所以，我想让妳选择。」

「选择……？」

「我不想强迫不愿战斗的舰娘背负这个星球的命运，毕竟这场战爭本来应该与妳们毫无瓜葛。」

提督的补充说明里带著些许寂寥。

「但就算是这样，我们依然得仰赖妳们。那么，我希望至少能让妳们自己选择是否要为我们而战。」

「…………」

「舰娘之中，也有人不上前线专门负责后方支援。不过对於现在的我们而言，她们都是不可或缺的存在。战爭並不是只有前线在打。」

提督说的很有道理。战爭並不是只有前线在打──记忆中，「那场战爭」的大半时间自己都不在前线，而是在后方负责锻链母舰航空队。

（可是，其他舰娘选择重回战场……）

方才遇到的舰娘们应该也不例外才对。而眼前的姊姊翔鹤也是。

（在这种状况下，怎么能只有我不参战……！）

「不，提督。」

瑞鹤以坚毅的口吻回答：

「我也要和深海棲舰战斗。毕竟我在『那场战爭』里是货真价实的主力航母……！」

「瑞鹤……」

翔鹤努力压抑內心的激动。提督则点点头。

「我明白了。目前就先將这当成妳的答案吧。」

「目前……？」

「从今天开始这两週內，我会將妳当成一般舰娘对待。」

提督竖起右手的食指和中指。

「期限过后，我想再听一次妳的结论。」

4

办公室的对话结束后，提督与翔鹤带著瑞鹤参观镇守府。这地方意外地相当不错。外观虽然只是间和风旅馆，但內部十分宽广，內外装潢都让人感受到这是间颇有歷史的老店。另外，馆內有许多温泉，其中一座还是露天温泉。的確是个非常適合让参战舰娘们恢復疲劳的地方。

「我们就在这个镇守府生活、学习、训练，度过每一天。」

跟提督分別后，领著瑞鹤在走廊上移动的翔鹤说道。

「所以，这里不仅相当於我们过去的镇守府，同时也是我们的归宿。不管战斗多艰苦，只要回到这里就有同伴等候……我认为，这是件非常幸福的事。」

「『那场战爭』时，我们没什么机会跟其他舰队的舰艇碰面呢……」

瑞鹤无比感慨地点头。

两人的脚步自然地在大厅停下。走到这里，就等於整间旅馆都转过一圈了。

「好，镇守府的介绍就到这里。虽然招呼得有点晚，不过……瑞鹤，欢迎来到我们的镇守府，以后请多指教囉。」

「嗯。那时候不知道为什么，我马上就晓得翔鹤姊是翔鹤姊本人呢。请多指教囉，翔鹤姊。」

瑞鹤牵起翔鹤的手，然后四目相对──不知为何，两人同时笑了出来。

「啊哈哈，我从没想过能像这样跟翔鹤姊说话耶。翔鹤姊什么时候来的？」

「大约半年前。之后一直以主力的身分在第一线作战。」

「不愧是翔鹤姊！果然是名副其实的標准航母！」

「呵呵，以后瑞鹤也会跟我一样的。只要妳努力，我们很快就能並肩作战。就跟『那场战爭』开始时一样。」

通常军舰完工后，会先训练数个月让乘员习惯舰艇再拉上前线。於「那场战爭」前完工的瑞鹤与翔鹤，也在经歷过短暂却激烈的训练期后，才面对命运的初阵。

不过，翔鹤这番话却让瑞鹤有个疑问。

「那个，翔鹤姊……我有个难以启齿的问题，可以问妳吗……？」

或许是明白妹妹在想什么吧，翔鹤带著真挚的眼神頷首。

「请问。我刚来这里时，也为了该问谁才好而烦恼好久呢。」

「这样啊。那我就不客气地问囉……」

想必这就是我身为舰娘的性格──脑中闪过这个念头的瑞鹤询问：

「妳有听说……『那场战爭』最后怎样了吗……？」

「…………」

「翔鹤姊或许已经晓得了，在翔鹤姊沉没四个月后，我也在菲律宾近海的恩加诺角附近沉了。为了吸引敌军机动部队的注意，我担任诱饵机动部队……」

自己的下场於脑中復甦。冒烟停在海洋上的倾斜船舰。集中在甲板上的眾多乘员。和自己命运与共的舰长。

然而，记忆只到这里，「那场战爭」如何结束自己並不知情。