STORY-4「临终之梦」（4 / 9）

现在并非是侧耳倾听戏言的时候，这一理性之声被从心灵深处所涌现出的感情所堵塞。就在踌躇的那一微小的瞬间，少女身后出现了一个人影。我的身体在思考前就已做出了行动，一把抱起少女娇小的身躯。

接下的一个刹那。斜砍而过的一道闪光，将我的后背斩为两段。

那之后发生了些什么。我一无所知。苏醒过来时周围被漆黑的黑暗所包围，我的上半身被少女抱在手中。少女那低头看着我的脸庞，被泪水浸得凌乱模糊。少女喘息着、挣扎着，拼命地向我谢罪。

——对不起、对不起，都是因为我将莫名的请求强加于你，都是我的错。

我用尽剩下的力气，用手指拭去少女脸颊上瀑布般流下的泪水。想要对她说不要介意，但喉中不断地溢出鲜血，无法传达给她。我的那副样子，让少女再次痛哭起来。真是恶性循环。

少女衣着凌乱，从肩头直到接近胸前隆起的地方暴露出了大片的肌肤。越过她的肩后，可以看见一对巨大的羽翼。

羽翼带着绸子般的光泽，在黑暗之中放出微弱的光芒。被那微光所包围着的少女的身姿是如此庄严，显得无比高贵。

——反正是临终前的美梦。

通过拼命的努力，我好不容易发出了声音。

——那么我好想被更为娇媚的女子拥抱着啊。

呆子，少女这么小声地嘀咕道。她那被泪水弄脏的脸上浮现出了干涩的笑容。

——啊啊，你果然，好美啊。

我已经发不出声音了，只能阖动嘴唇喃喃地说道。更为激烈的痛楚虽然折磨着我，但我的心灵却不可思议般的平静。我心中唯一挂念着的，就是留下了这个为我而痛哭的少女，她将在这个梦醒来之后消失，仅仅如此而已。

第五夜

我像平时那样在路边进行着人偶表演。

但是，周围的情况与平时大不相同。并非只是零零星星地围着些路过的小孩与父母，或是一时冲动的两、三个小鬼，而是被为我的技艺所吸引而停下脚步的人们给团团围住。

用法力驱使人偶走动。我用手指提着取出的绳子的两端，在人偶的面前挥舞。人偶在绝佳的时机跳过绳子。只是这样，孩子们就已高声欢呼。一个头左右各系有一条长辫的女孩兴奋地握紧了拳头叫道。

「呦~太利害了！你是怎么做到的啊？！」

「这是，秘密哦。」

「————喝！」

女孩突然向人偶发动了袭击。人偶在千钧一发的时刻躲了过去。

「扑通。」

女孩收势不及，一头栽向地面。我连忙慌慌张张地上前将她扶起。嗯呦~女孩发出了这般奇妙的呻吟声，但暂时看来没有大碍。注视着她那快要哭出的小脸，我不经意间注意到，虽然比起我所知道的那个她小了许多，但她应该就是小满。也许这是她年幼时的样子吧。

一个留有艳丽黑色长发的女孩像是在说「交给我吧」一般，伸出手来。在思考之前，我就已将抱起的小满交到了那双手上。年幼的小满仍然眼中含着泪水，但是随着黑发少女抚摸着她的头部，表情渐渐平静下来。我顿时放下心来。果然，虽然比我所知道的样子要年幼了许多，但只要小满和黑发少女——美凪在一起，在一边看着也会觉得放心。

乘着我在讨好小满她们的机会，一个一头整齐短发的女孩靠近了人偶，一边用系有手帕的右手用力摇晃着人偶，一边模仿着干扰电波，从嘴里发出「哔哗吡嘎~嘎~」的声音。我一阵苦笑。会做这种事情的，想来也就只有佳乃了。

小佳乃两手罩在人偶之上，一副想要传递念力的样子。我出其不意地越过了她的手腕，以那样的姿势让人偶翻起了跟头。

「哇、哇？！」

佳乃发出怪叫声急忙躲向一边。在观众的一片欢呼沸腾声中，有些害羞地说着「吓了我一大跳呢~」一边拍拍自己的胸口。

而看来似乎已经想办法安抚了小满的美凪，则是迅速地递给我一枚信封。在信封的表面毕恭毕敬地写着「进呈」二字。

「……这个要给我吗？」

美凪肯定地点了点头。「……精彩表演的奖品。」

暂且先谢过收下了。不用打开我也知道里面放的是米券。只要有这份心意，无论是什么都显得十分珍贵。

虽然这些都是不可能发生的情况，但不知为何我并没有感到不可思议。我总觉得即便是数年前便来到这个小镇，她们也会这样发现我，像这般亲切地接待我。这些与我技艺的优劣并没有关系。

但是话说回来，总觉得有一种挥之不去的不协调感。我所知道的亲密二人组一一美凪与小满，朝气蓬勃、不认生的佳乃……重要的脸孔，还缺少了一张。我向孩子们询问道。

「……那个，观铃她不在吗？」

「guanling，guanling是谁？」

「是神尾观铃啊，就是留着马尾辫的那个。」

说完后，我才想起就她的性情而言与这些孩子们互相熟识的可能性极低，于是闭口不言。但是孩子们「啊啊」地简单点头说道。

「不在啊。因为她很奇怪。」

「一下子就会哭起来，明明什么都没发生。」

「她是个奇怪的孩子、不可以太接近她，我妈妈也这样说过呢。」

孩子们轻率的话语，冲击着我的胸口。孩子们是天真无邪的，相应的、也是残酷无情的。

「所以说。那种孩子的事情，大哥哥也不要去在意会比较好哦。」

我想要责备她们，却又无言以对。归根到底只是个路人的我，并没有说这种话的权利。说起来我对观铃又有多少了解？我——仅仅是碰巧因为心存好奇而刚刚来到这片土地，都还没有与她碰过面。

我继续着表演。在一片喝彩声中，突兀地产生了一阵空虚感。对于在这种奇妙的状况下只得接受观铃缺席的自己，感到无比的悲哀。

「大哥哥，还要再来哦~！」

小佳乃挥动着高高举起的双手。一步之后，美凪文静地摇着手，小满则在她的身后做着鬼脸。

巴士之中的我脸上浮起了苦笑，透过车窗摇手作答。

到底是乡下的巴士，车窗流淌而过的景色令人心情舒畅。不经意间向连接着街道的堤坝望去——

「——观铃。」