第五章「当恶意蔓延世界」（9 / 10）

人类藉由群聚而分享智慧、继承技术，最终成为支配地表的生物。

「为了继承『操焰』而生的『魔女』啊。既然是创立『绊双刃』这一系统，并成立『护陵卫士』这一部队的『操焰』，应该能够理解群体有多么重要才对吧。」

「……是的，我十分了解。谢谢您回答我的疑问，『装钢技师』大人。」

「别客气。那么在你思考过刚才提及的内容后，我再问一次，是否愿意和我方缔结同盟？」

面对再次要求答案的老人，少女做出回应。

「我拒绝。」

「什……！」

看着惊讶的老人，少女继续说了下去。

「以前，『装钢技师』大人您也说过吧？我们和你们很像……确实如您所说。『黎明星纹』和『装钢』都是靠外来因素使人超越原本的力量——以这点来说确实相同……可是，也就仅止于此。」

「喔……？」

「您所追求的强大，尽是表面上的『力量』。刚才您用机器来比喻完成训练的士兵，从这点也可清楚说明您的思想……然而我们追求的却是『灵魂』的强大。为此，我们视为目标的境界便已与您不同。这是我的看法。」

此时，娇小的「魔女」脸上浮现令目睹的人背脊为之一凉的冷笑。

「还有……我也发现了。」

「发现什么？你想说什么？」

「发现您的真意。」

听到朔夜这句话，爱德华微微挑了挑眉。

「『装钢技师』大人，您在十二年前败给了我的祖父『操焰魔博』。知道『绝对双刃』后，祖父选择了成就之路，您却选择灭亡之路……结果就是您遭到布里斯托大人等『机构三头目』切割舍弃的下场。」

「——唔！我、我可没有失败！收回你刚才的话，小丫头！」

气得全身颤抖的爱德华，指着朔夜的嘴说。

「想利用被选中的祖父之『力』，满足没被选中的您个人之愿，您这如意算盘未免也打得太简单了吧。嘻嘻、嘻嘻嘻嘻……」

「你、混帐……小丫头少说得一副什么都懂……！」

老人拍桌怒吼，但那一脸被逼急的表情等于证明了少女所言不虚。

「九十九家的傀儡！我要你立刻为侮辱我的事感到后悔！」

「喂喂，老爷子。今天这场宴会严禁争斗，我应该说过了吧？」

「咎门」耸耸肩，对被踩到痛处而恼羞成怒的老人这么说。朔夜则小声笑了起来。

「嘻嘻，到底要我后悔什么呢？照这情形看来，您今天似是只身赴宴，能奈我何？」

「我只是不像你那么失礼，不想带『七曜』之外的人进来罢了。要是你真那么想受教训，随时都能让在场外待命的『神灭部队』攻进来。」

看到老人一触即发的模样，朔夜又笑了。

事实上，朔夜来参加今晚这场宴会的最大原因，就是期待能发生什么冲突——她本就打算如果平静无波，也要硬是滋事闹大。

然而，就在这时——

「两位请等一下。在这里是否该请两位暂时冷静一下呢。」

「裁者」出言调解。

应该说，一开始人人都以为他是这个意思。

「可是……！」

室内响起「裁者」宏亮的声音。

「我的想法是，就算现在当场和解，很明显地只会在两位之间埋下日后的祸根。因此，倒不如现在以一场游戏做个了断，不知各位意下如何？」

「游戏？这种胡闹的提案根本没有一听的价值！」

「不不不，我可是非常认真的喔，『装钢技师』。」

耸着肩膀，摇头晃脑的模样和他说的话背道而驰，爱德华气得咬牙切齿。

这时，另一个当事人朔夜也加入交谈。

「……我倒是颇有兴趣。毕竟是『飓炼裁者』的提案嘛，一定不会是普通游戏，是吗？」

「喂喂，『裁者』。你在说什么擅作主张的话啊？」

「有什么关系呢，『咎门』？比起当场继续闹下去，我觉得那是个满和平的解决方法啊？」

「呃、这么说也是有道理，可是……」

连一直静静观察事态发展的「洌游对姬」都表示赞同，使「咎门」露出为难的表情。

「当然，如果能得到『操焰魔女』和『装钢技师』双方承诺，这么做也无妨。」

「好，知道了。那你继续说说看，『裁者』。」

「双方似乎都带了不少人马来，就让他们代替两位比个高下如何？当然，既然是游戏，也会先订出个规矩。」

「听起来似乎很有意思。您意下如何？『装钢技师』大人。」

「……有何不可。就让你看看是谁创造出的群体更优越。」