第四章-后记（5 / 18）

『……你要和我决裂，是吗？』

彷佛打从一开始就知道结果会是这样。

凭莉莉丝的聪明才智，当然预测得到会有这样的结果。

正因如此，她一定早已决定采取强硬手段。

『黎明机构三巨头之一，莉莉丝•布里斯托在此宣布──』

眼神透露著决心，金发少女脱口而出决裂的话语。

『明天正午起，昊陵学园及位于该校地内之「黎明星纹」研究所将归我掌管，抵抗者无论为何人，一律毫不留情铲除。以上。』

听了她的宣言，现任学园掌管人「操焰魔女」也不甘示弱。

「既然如此，我九十九朔夜也在此宣布。昊陵学园及位于该校地内之『黎明星纹』研究所，即刻起脱离黎明机构管辖。以上。」

听了黑衣少女的宣言，金发少女望向我们几人。

『事情正如你们听到的。大致上的说明就可以了，请透流你们向不在这里的学生及教职员们传达这件事，请大家明天在校门外等待，直到事情做个了断。麻烦你们了。』

莉莉丝的意思，是不希望这次的争执波及不相干的人，明白她的考量，我们接受了她的请托──

接著，我先对她提出自己的疑问。

「……莉莉丝，我还是得问一问，你说的新型奈米机械，也可以投入我们体内吗？」

『现在虽然还没有这样的例子，但不是不可能喔。』

「假设投入了，会让我们达到和现在一样──不，甚至是比现在高的『位阶』吗？」

『那就不可能了。新型的最高位阶只相当于透流现在的「位阶7」，因为我们认为不需比这更多的「力量」。事实上，如果只是用来应用在宇宙开发事业上，顶多只要「位阶3」就足够了。』

这样啊。我也料想到会有这回答，于是再提出因应这个回答的问题。

「会有缓冲时间吗？」

『缓冲时间是指？』

她似乎不明白我为什么这么问。

「现在我们已经明白，今后机构──护陵卫士的主轴将从『超越者』转移到『统率者』身上。不过，我认为也不用立刻冻结对『黎明星纹』的开发吧。」

无论多么困难，只要已冒出一丝嫩芽，就有开花结果的希望。

是否至少可以用缩小规模来取代冻结，让研究继续下去──

听到我如此提议，莉莉丝回以苦笑。

『透流不是也不赞同朔夜的作法吗？还是出于同情才这么说？』

「是啊，我是不赞同，但也不可能同情。我之所以这么说──是为了自己。」

『为了自己……？』

在胸前握紧拳头，盯著自己的拳头，我开始解释为什么会如此提议。

「因为我需要『力量』……为了实现和音羽的约定，需要比现在更大的『力量』。因此，我希望『黎明星纹』的研究能继续下去──所以这是为了我自己。」

研究若是遭到冻结，我的实力将永远无法赶上那家伙。

这么一来，也无法回应音羽最后的任性请求了。

『这样啊，答应音羽的事……』

听到亡妹的名字，莉莉丝表情黯淡了下来。

除了我之外，她是在这里所有人中，和音羽相处时间最长的人。

和音羽如姊妹一般度过的那段时光，莉莉丝不可能遗忘。

所以，她一定能明白我的心情。

可是──

一道严厉的声音，对表现出一丝动摇的莉莉丝提出警告。

那是个一直没出现在画面中，但似乎始终站在一旁听我们对话的人。

『别被他说动，布里斯托。』

「──咦！」

我忍不住倒抽一口气。

听到这突如其来声音的瞬间，我已认出是谁。

「小虎！」

『……………………』

在我的呼喊下，小虎现身萤幕中，站在莉莉丝身旁。

毫无疑问地，那是我交往多年的朋友。

「你果然和莉莉丝在一起啊，突然消失让我们好担心。」

『……………………』