第五十一章《蒲宁文集·短篇小说卷（下）》（1 / 3）

传奇诗

冬天每逢重大节庆前夕，乡间的宅第内就生旺各处的火炉，热得好似在澡堂里一般，整幢宅第像是一幅奇异的画，这是因为宅第的房间本来就又矮又宽，在这种日子里，所有的房门又都大敞四开，从穿堂可以一直望到位于屋尾的起居室，而且每间屋里都在圣像前点燃了蜡烛和圣体灯。

在这样的节庆前夕，总是要把整幢宅第内平整的橡木地板擦洗干净，由于炉火生得很旺，地板很快就干了，然后铺上一层干净的马被，把擦洗地板时移动过的家具一丝不苟地放回原处，将供在各间屋子里缀有金银衣饰的圣像前的圣体灯和蜡烛一一点燃，而把其余的灯火统统熄掉。这时窗外已降下冬日暗蓝的夜幕，大家都回各自的卧室去了。宅第内悄无人声，显得庄严肃穆，静得仿佛在等待着什么，此时此刻，再也没有比被烛光忧郁而感人地照亮了的圣像的慈容更适合这种氛围了。

冬天，女香客玛申卡有时来庄园做客。她头发已经花白，人却瘦小得好像姑娘家。整幢宅第内只有她一个人在这样的夜里不睡觉。吃过晚饭后，她就走出下房，来到穿堂里，脱掉毡靴，小巧的脚上只穿着一双羊毛袜，踩着柔软的马被，悄无声息地走遍所有热气腾腾的、被烛光神秘地照亮的房间。每进一间屋，她就在圣像前跪下来，磕着头，画着十字，然后又回到穿堂里，坐到那只自有这幢宅第以来就搁在穿堂里的黑漆大箱子上，压低声音做着祈祷，念诵圣诗，或者干脆自言自语。有一回，我就是这样得知了“圣兽神狼”的故事。我听到了玛申卡在向它祈祷。

那晚上我怎么也睡不着，半夜里走进大厅，想去起居室的书橱里找本什么书看看。玛申卡没有听见我出来。她坐在黑洞洞的穿堂里，正念念有词地嘟哝着什么。我站停下来，侧耳听着她说些什么。原来她在背诵圣诗。

“神狼呀，请你听取我的祈祷，听取我的哭诉，”她毫无表情地说，“请你别对我的眼泪置之不理，因为我跟我的祖先一样，是你的朝圣的香客，是尘世的出家人……

“请向上帝说，他处事是何等铁面无私！

“生者在至高无上的、万能的主的荫蔽下安眠……一旦你触犯了眼镜蛇和妖蛇，就如触犯了狮子和龙……”

她在念到“就如触犯了狮子和龙”那一句时，虽然声音仍然很轻，但是已毫不犹豫地提高了嗓门，而且讲得坚定不移。然后她沉默了一下，慢腾腾地长叹一声，像是在跟谁交谈似的说：

“因为主的一切猛兽都出没于森林，崇山峻岭中无处不是牲畜……”

我朝穿堂里看了一眼，只见她坐在大箱子上，那双穿着羊毛袜子的脚从箱子上笔直地挂下来，两臂十字交错地搁在胸脯上。她两眼直视着前面，没有看见我。然后她抬起眼睛，望着天花板，一字一顿地祷告说：

“你呀，圣兽神狼，替我们向圣母祈祷吧。”

我走到她跟前，压低声音对她说：

“玛申卡，别怕，是我。”

她放下手，站了起来，向我一躬到底：

“少爷，您好，不，我不怕。如今我还有什么可怕的。年轻时傻，不懂事，见了什么都怕。那是黑眼睛的妖鬼闹得我胆战心惊的。”

“请坐下。”我说。

“那可不敢当，”她回答说，“我还是站着的好。”

我把一只手按到她锁骨很大的枯瘦的肩膀上，硬叫她坐下。然后我也在她身旁坐了下来。

“你坐着，要不我就走了。告诉我，你这是在向谁祈祷？难道有叫神狼的圣徒？”

她又想站起来。我又把她按住：

“你这人呀！还说什么都不怕呢！我问你：真的有这样的圣徒？”

她沉思了片刻，然后一本正经地说：

“有的，少爷。不是有圣兽叶甫拉特神虎吗。既然教堂里画着神狼，那就是说有的。我亲眼看到过神狼。”

“亲眼看到？在哪里看到的？什么时候看到的？”

“很久了，少爷，都记不清是什么时候了。至于在哪里，我也说不上。我只记得一件事：我们乘车走了三天三夜才到达那里。那里有个村庄叫陡山村。我不是那里的人，你兴许想要知道我是哪里人吧，我是梁赞人，而那地方在梁赞省的下游，在扎顿斯克地区，那里别提有多荒凉了。那里有个荒村是我们公爵家的，他们的爷爷可喜欢那个村庄呢，整整有一千幢土坯的农舍，散落在荒山秃岭上。其中有座山最高，山下有条河叫石河。公爵老爷的宅第就在这座山的顶上，山顶也是光秃秃的，没一棵树，宅第有三层楼。旁边是一座黄墙壁的教堂，教堂内有一根根圆柱。那头圣狼就供奉在这个教堂里。教堂中央是公爵的坟墓，上面铺着生铁的墓板，他是给狼活活咬死的。而在右边有根石柱，石柱上就画着它，画着这头狼。狼的身材模样画得跟它生前一模一样。它蹲在那里，一身灰毛，拖着根毛蓬蓬的粗大的尾巴，两只前爪支在地上，身子挺得笔直，花白粗大的颈子上披着鬣毛，头很大，竖起着两只尖耳朵，龇出长长的獠牙，亮闪闪的眼睛血红血红的，头的四周是一圈金光，就跟圣徒和上帝的侍者一样。这么一只怪兽想想也怕！它蹲在那里望着你，像活的一样，仿佛马上就要扑到你身上来了！”

“慢着，玛申卡，”我说道，“我一点儿也没听懂，是谁在教堂里画了这么一头可怕的狼，为什么要画。你说是它把公爵咬死的，既然如此，为什么它是圣兽呢，为什么要让它高踞在公爵的坟墓上呢？而且你怎么会到那个可怕的村庄里去的呢，从头到尾讲给我听。”

于是玛申卡讲了起来：