第五十一章《蒲宁文集·短篇小说卷（下）》（2 / 3）

“少爷，我上那儿去是因为当初我是公爵的家奴。我是个孤女，听人家说，我的父亲是个过路人，八成是个逃奴，他诱奸了我母亲，然后就不知逃到哪儿去了。我母亲生下我不久就死了。东家可怜我，把我从下房接到了宅第内，等我刚满十三岁，就把我派给公爵小姐当丫头使唤。我不知有什么地方讨得了小姐的喜欢，她一刻也不让我离开。就是她带我上那儿去的。有一回，年轻的公爵少爷想同公爵小姐一块儿去看看他们爷爷的遗产，就是说去看看那个荒村，去看看陡山村。那块领地早已荒掉，绝了人烟。爷爷一死，那幢宅第就废弃了，门窗都钉死了。可是两位年轻的主子却想去看看这幢宅第。爷爷死得可吓人呢。我们全都知道他怎么死的，是听老一辈的人讲的。”

大厅里有件什么东西微微坼裂了，后来轻轻地啪的一声，落到地上。玛申卡从箱子上跳下来，跑进大厅。原来有支蜡烛掉到了地上，已经冒出一股烟味。她掐灭了正在起烟的烛心，踩熄了阴燃起来的马被的绒头，跳到椅子上，把那支掉下来的蜡烛凑到圣像下边银烛台中的其他蜡烛上重新点燃，再把它倒过来，烛油便像滚烫的蜂蜜一般滴进烛槽，然后将蜡烛粘牢在槽里，又用两根细长的手指把其他蜡烛上的烛花麻利地一一掐掉，这才跳回到地板上。

“瞧，蜡烛烧得多欢，”她望着一圈圈生气勃勃的金色的烛光，画了个十字，说道，“就跟教堂里一样！”

烛烟发出甜丝丝的气息，烛光摇曳不定，由一圈银环围着的圣像的慈容从烛光后边古意盎然地朝外望着。最上边一排的玻璃窗没有被雪封没，仅仅底部结着厚厚的灰色霜花。透过这排玻璃窗，可以看到黑魆魆的夜空和庭前花园内被积雪压弯了的白晃晃的枝丫。玛申卡朝这些枝丫望了一眼，又一次画了个十字，回到了穿堂里。

“少爷，您该去安置了，”她坐到箱子上，用枯瘦的小手捂住嘴，屏住哈欠，说道，“夜深了，越来越怕人了。”

“为什么怕人？”

“因为变得神秘了。这会儿只有公鸡，兴许还有大乌鸦和猫头鹰还没睡。上帝他老人家这会儿正在听着尘世的动静，主要的星宿开始升起，海上和河上的冰窟窿都封冻了。”

“那你自个儿为什么夜里总不睡觉呢？”

“少爷，我要睡的，可只消一会儿就够了。上了年岁的人还用得着睡很久吗？一个人上了年岁，就像树枝上的鸟儿，闭一会儿眼睛就行了。”

“那好，你睡觉去，不过先得把这头狼的故事讲给我听。”

“少爷。可这已经是很久很久以前的事了，兴许只不过是一首传奇诗。”

“你说什么来着？”

“传奇诗，少爷。我们的东家就是这么说的，他们可爱念这些传奇诗呢。我常常听着，听着，吓得脑袋瓜直发抖：

森林之火在山后咆哮，

白茫茫的旷野里狂风哀号，

天昏地暗，刮起了暴风雪，

道路已被大雪埋掉……

“写得多好呀，天哪！”

“玛申卡，好在哪里？”

“好就好在你不知道好在哪里。听了叫人吓得心里发毛。”

“玛申卡，古时候什么事都会叫人吓得心里发毛。”

“少爷，怎么说呢？兴许当初的确挺吓人，可现在看来好像并不怎么样。要知道这是多久的事儿？已经是很久很久以前的事儿了，自那以后，换了多少朝代，有多少橡树老死，有多少坟墓陷落得跟地面一样平。而那件事是家奴们传出来的，谁能担保是真事呢？这事好像还是在女皇[1]她老人家在位时发生的，据说公爵有什么事开罪了女皇，她大发雷霆，下令把他远远地发配出去，于是公爵便住到了陡山村。他变得非常残暴，动辄就处死他的农奴，糟蹋女人。他精力还非常充沛，至于说到他的仪表，漂亮得没说的。他家奴的闺女也好，村子里农奴的闺女也好，没一个不被他叫到宅子里去，破了身子的。就这样，他犯下了一桩最可怕的罪孽，甚至想爬灰，奸淫他亲生儿子的新娘。他儿子在彼得堡沙皇的军队里当军官，跟个小姐相亲相爱，得到父亲的允许后，便同她结婚了。小公爵带了新娘千里迢迢地赶到陡山村，来叩见公公。可老公爵却动了邪念。少爷，关于男女间的爱情，诗里边说得有道理：

爱火在各个国家燃烧，

爱欲在整个尘世横流……

“因此即使老人还心心念念想着爱情，也不能算什么罪孽吧？可老公爵这事儿却完全是两码事。那新娘子等于是他的亲生女儿，可他却起了邪念。”

“后来怎么样？”

“后来嘛，少爷，就是说小公爵，看出他父亲不怀好意，决定偷偷出逃。他花了一大笔钱，买通了马夫，叫他们拣三匹快马，半夜里套好一辆三驾马的雪橇。等老公爵刚一睡着，他便带着新媳妇蹑手蹑脚地走出亲爹的家门，坐上雪橇逃走。可是哪里料到老公爵根本就没睡，天还没黑就已经有人向他告了密。他立刻骑马去追。已经是半夜了，天寒地冻，而且月亮上还围着一圈月晕，野外的积雪厚得有一人多高，可他却毫不在乎，身上披挂着马刀和手枪，由他宠信的管猎犬的仆人陪着，把马撵得像飞一样快，没多久他就看到前边有辆三驾马的雪橇载着他儿子。他像兀鹰一样地叫着：站住，要不我开枪了！可那辆雪橇上的人不听他的，拼命撵着雪橇往前跑。于是老公爵就朝马匹开枪。第一枪结果了右边那匹正在飞奔着的拉边套的马，然后又打死了第二匹，左边的那一匹，他正想再举枪把辕马撂倒时，无意中朝旁边看了一眼，只见月光下，有一头见所未见的巨狼正顺着雪地朝他冲过来。那狼的眼珠红得像两捧火，头上有一轮光圈！公爵朝它连连开枪，可它连眼睛都不眨一下，像一阵旋风一样向公爵猛冲过来，扑到他胸口，一眨眼就用獠牙咬断了公爵的喉咙。”

“嗬，真吓人，玛申卡，”我说，“的确是一首传奇诗！”