第四章（13 / 26）

黑猫用至今为止从未听过的沮丧声音如此嚅嗫，而这也是我第一次见到她这么老实。

「……因为我的缘故，现在更难问出关于熊谷龙之介的事了……」

「不，我也有错……如果不是我拜托你帮忙也不会这样了……抱歉。」

我们两个互相道歉，这是只有在这种时刻才能说出口的真心话。

心里有种很不可思议的感觉。我们之间虽然没有讲过很多话，但似乎很能够理解对方的心情，这种同侪意识到底是怎么回事呢？

让人有点害羞又有点不愉快的沉默持续了一段时间……

不久后，布丁先生回来了。不知道为什么手里拿着个盘子。

「请用……」

只简短说了这么一句话，就把新的茶与布丁放到桌子上。

「不用客气……」

「这样啊……」

这家伙……是怎么回事？到底想怎么样……没有在生气……吗？

布丁他在感到讶异的我们面前悠然坐了下来。依然是那种近似魔人的模样，接着用汤匙挖了一口布丁拿到嘴边。大口咬下去之后，咀嚼了一阵子然后把布丁给吞了下去。

他发出「唔嗯……」一声后点了点头：

「布丁真是好吃，能让人打起精神。」

…………咦？我和黑猫面面相觑。难道说，这个人……

「……是想鼓励我们吗？」

「……因为我实在不太会说话……真是抱歉。」

说完后咧嘴一笑——这时他脸上出现了非常恐怖的笑容，虽然那种样子足以让看见他笑容的小孩子吓晕……但我想这微笑应该正如他刚才所说的，是想要鼓励我们吧。

没错，这个人虽然批评人时相当严厉，外表也一副凶神恶煞模样，但人并不坏。他不是一个坏人——

「哈哈……难道说……是因为喜欢布丁，绰号才叫做布丁吗？」

「是的……正是如此，因为布丁就跟胸部很像。」

——只是个变态老头吗！

布丁先生不断用手指敲着放有布丁的盘子，然后一脸满足地看着布丁摇摇晃晃的样子。

「……你们不觉得这么做，心情就会很平静吗？根据弊出版社社长的指示，要我们推广一边在十秒中内敲盘子五次一边吃布丁。」

如果这就是要让我们放松下来所采取的手段，那这间公司真是太糟糕了！

「……哥、哥哥……他脑残啦……脑残……」

「嘘……被听到怎么办……」

我和黑猫看着这宛如邪教的变态仪式在我们面前举行，悄声交谈着。

老实说我们真是被吓得想逃……但如果只看结果，刚才那种沉闷空气已经变得轻松多了。所以……就把这些举动，当成不擅言词的布丁先生对我们的亲切感，应该说我相信是这样。

比我们用了更多时间，充分品尝了布丁之后，布丁先生双手合十说了声「我吃完了……」

「那么，在继续刚才的话题之前，先稍微讲一下今后的事吧。」

「……今后的……事？」

可以看出黑猫完全采取了防卫态势，这是因为这次不知道又要被说些什么，让她心里感到非常不安吧。

「是的……今后……也就是关于下一部作品。」

「咦……？下一部？」

黑猫睁大了眼睛反问道：

「那个……你不是说我的作品根本上不了台面，而且靠关系见面也是最后一次吗……」

「没错，在看完你的原稿之后，还是要跟你说声抱歉，没办法担任你的责任编辑。刚才也说过，无论如何都想要在弊出版社出道，请投稿新人奖。不靠关系，使用正当的程序来获取机会，不这么做的话，就只是投机取巧。」

「是……我知道了。」

正当我以为是跟刚才差不多的对话时——布丁先生忽然继续说了句「但是……」

「我还是欢迎你再次把原稿拿过来。但这只是我个人给予你建议，之外就没办法提供任何帮助，拿到的原稿也不可能会在我们这里出版。如果这样你也能接受……不对，在这之前，应该说不害怕今天的事再度发生的话……」

如果有再度接受严厉批评的觉悟，那就可以再来。

就是这么回事吧。

黑猫她——嘶一声深深吸了口气之后，点头回答「我知道了……」

「……今后也请您多多指教。」

「……彼此彼此，但就现状来说，就算我把话讲得很客气了。你作品的水准还是相当低，所以你也不要有太多期待，千万不要因此而荒废了学业。能够成功出道的人真的不多，举个实例好了，我负责的作家里面——有一位是花了十年的时间才成功出道，而且即使花了如此多的时间与劳力而成功出道，只要书不畅销也马上就会消失了……希望你好好珍惜自己的人生。」

布丁先生为了强调而不断重复着打击梦想的台词，最后甚至低下了头。

……这也就是意味着……

「……我在贵出版社出道的机会很小的意思吗？」