第四章（12 / 26）

「我想这也是理所当然的事，因为你根本没通过新人奖的考验，当然不可能达到能出版的程度。说起来，会在这里跟你见面然后洽谈，都是因为受到合作厂商拜托的缘故。这么说虽然有点过分，但觉得靠关系就可以有特别待遇，那可就大错特错了。如果靠关系就可以的话，那对那些参加弊公司新人奖投稿的人就太失礼了。」

「……这我知道，今天让你们接受了我这种无理的要求，我自己也觉得很不好意思。」

黑猫小声地道歉。我听到她说的话之后，胃开始绞痛了起来。

因为黑猫是接受我的请求，为了帮助桐乃才会跟我一起来到这里。

不是不能了解，布丁先生为什么会对靠关系取得见面机会的黑猫感到反感，可是被骂的人原本应该是我才对。但是却不能在这时候把事情讲明。

因为这样可能会把黑猫到目前为止的努力成果全部毁灭。

「借着关说的见面仅限这一次。下次请老老实实地寄新人奖的原稿过来，就跟其它人一样。那么……关于内容的部分……」

「……是的……」

「……角色之间的对话有一部分相当有趣。最棒的是这个在masschera本篇里面没有出现，叫做桐乃的原创角色……我看完之后，整个对桐乃着迷，她可以说真是太太太萌了……」

很想把这个老头殴飞。这家伙一把年纪了还在那边讲什么萌不萌的，那张脸和那种声音竟然会讲出这种话……我当然知道这是他的工作，但那可是以我妹当模特儿的角色耶！可恶，正觉得好像忘了什么事，现在终于想起来了。里面不是有变成性奴隶的场景吗？你这臭黑猫，别拿这种东西来投稿嘛！

「但是……我不是很喜欢那个角色……」

「是这样吗……真是可惜。但我倒觉得桐乃之外的角色全部都让人看不太下去，实在加入太多设定了。当然加入自己的设定绝对不是什么坏事，只不过你似乎还没办法巧妙运用这种手法。除了构成过于复杂之外，描写也太过于夸张，讲难听一点，可以说这已经变成了典型的哇那逼小说……这种程度的原稿，我很怀疑到底能不能通过第二次审查。就算不是二次创作小说好了，这也是部相当糟糕的作品，离能够拿来出书贩卖的水准还差了一大截。」

听到布丁淡淡道出一连串残酷的评价，黑猫的脸变得平时更加苍白。

一开始面对编辑的批评，她还能特别提出「但是，如果这里修改的话……」或是：这里不是这样的……」又或者是「……『合之力』是我独创的世界观里相当重大的设定，所以……」这些反驳的话，但总是被「只有你自己这么想而已，对读者来说这根本就不重要，这只是增加阅读困难度」以及「利用文章来表现自我当然没有关系，但在那之前应该还有更需要去注意的地方不是吗？」等严厉的理论给击垮，慢慢也就失去反驳的力量了。

「……关于文章全体的批评就到这里为止，接下来进入详细的部分……我会从第一页开始依序评论下去，所以请你看一下手边的影印稿。」

这次布丁先生则开始对同人志的每一页及每一个字句，都提出了极其严厉的批评。他手里拿着的原稿影印本，每页都被红笔染成一片红色。

难……难道这大量的手写文字，全部都是黑猫小说里的「缺点」吗？真是这样的话，那还要把这些全部都讲完才能结束……？

时间就在让人几乎以为永远不会结束的严厉批评下消逝，接受经验丰富的编辑单方面指导的我和黑猫，只能咬紧牙根忍耐。

……十分钟经过，二十分钟经过。

……一小时经过……………………三小时经过……终于……

一直低头听着严厉批评的黑猫，露出了我认识她以来首度看见的悔恨表情。

「………………………………………………呜……呜……呜！」

「你这家伙敢把我妹妹弄哭！你就没有别的话好说了吗？刚刚讲得也太过分了吧！她只是个国中女生耶！」

一听见黑猫呜咽的瞬间，我因为气愤——整个人有点在无意识的情况下叫了起来。

而且还迅速站起身，用力敲着桌子。

「………………」

被我怒吼之后，布丁先生却一点动摇的样子都没有。他只是无言地擦拭着，因为我敲桌子而洒出来的茶。

看见他这种样子之后，我忽然清醒过来。因为刚才喊出这么大的声音，现在这边应该备受大家注意吧。四周围传来吵杂的声音，在其它休息室里商谈的人，也都跑来看看这边到底发生了什么事。

这时我感到相当沮丧。一想到我这么做一定也让黑猫跟我有一样的心情，就羞愧的想消失在这个世界上。

「……唔！」

啊啊，真可恶——就跟个小鬼一样，我实在太丢脸了！对方是在跟我们讲工作方面的事，但我却用这种鲁莽的态度对待。虽然确实有和缓一点的讲法，但看见水准不足的作品就直接说不行，这样哪里不对了，只会说好话根本就没办法给建议了。对方可不是学校老师或是家长，这个人是站在对等的位置上，视我们为工作上的伙伴，教导我们工作的进行方式。所以我们当然得要认真，而且真挚地静静听讲。

……但是我实在忍不住要大声吼他！

自己灌注心血完成的作品，只被人斩钉截铁丢下一句「根本上不了台面」，就算知道对方所言不差，但一定还是会感到心痛。

黑猫她也跟桐乃一样。构思了这么厚厚一大叠的设定资料，想象着如果是这个角色应该会说出这样的台词，一定也是投入了全部心力在写作上面。

但对方却——

「哥哥。」

这时是黑猫温柔的声音，让怀着满腔怒火无处可发泄我冷静了下来。那种平稳的语调，跟她谈到自己妹妹时相同。站起身子的我，衣角轻轻被她拉了一下。

似乎是要我坐下来的样子。

黑猫用袖子擦干眼泪之后，用湿润的眼睛往上看着我说道：

「我不要紧……谢谢你为了我这么生气……」

「……是……是吗？」

她那梨花带泪的脸庞，让我不禁有些神魂颠倒，说……说起来这家伙也是个美女啊。平常没有特别注意这一点……几乎都给忘了，但是看见女孩子哭泣的脸庞会感到心跳不已的我——是不是有点性变态呢，而且对方还只是个国中女生啊！

「……真是非常抱歉，我哥哥他只要是关于妹妹的事，脑袋就会变得有些不清楚。」

「那个……我也向您道歉，忽然这么大声吼了起来……」

喂、喂！我哪里脑袋会变不清楚啊……虽然心里这么想，但还是跟着黑猫一起低头道歉。

「没关系……我一点都不在意。」

幸好布丁先生愿意原谅我，应该说，他根本没任何感觉的样子。

「我看我们稍微休息一下吧。」

……布丁先生用听不出任何感情的声音这么说完之后，便站起身来。看他一只手里拿着湿透的手帕，或许是要去把它处理掉也说不定。

「……那个，真的很不好意思。」