第8章（2 / 2）

可当她的目光落在旁边立着的小木牌上时，整个人都僵住了。

“二……二十文？”

周娘子倒吸一口凉气，声音都变了调，“这……这就一斤菜糊糊，要二十文？”

苏棠正在沥油，闻言眼皮子都没抬，语气不冷不热：“妹子，话不能这么说，我们家的东西可都是真材实料的好吃，一分钱一分货，你要是嫌贵，那也没法子。”

二十文，对周家来说，那是好几天的菜钱了。

周娘子面露难色，手紧紧捂着腰间的荷包，那是她全身上下最值钱的地方了。

“娘！我要吃！快买！”那男娃见亲娘不动弹，急了，伸手就要去抓摊子上的筐。

苏棠眼疾手快，拿着大铁勺往筐沿上一磕，“当”的一声脆响，吓得那男娃把手缩了回去。

“小孩子家家的，别乱动，烫着了算谁的？”苏棠冷着脸呵斥了一句。

周娘子脸上挂不住，臊得通红，一边拉住儿子，一边讨好地看向苏棠：“嫂子，你看……孩子馋得慌。能不能……能不能卖半份儿给我？十文钱？这二十文一份，实在是太大了，孩子也吃不完。”

徐竹筱站在油锅后面，冷眼看着这一幕。

这哪是吃不完？分明是舍不得钱。

苏棠把手里的铁勺放下，在围裙上擦了擦手，看了那还在蹬腿哭闹的男娃一眼，又看了看一脸乞求的周娘子，最后坚定地摇了摇头。

“妹子，不是嫂子不通人情。”苏棠的声音不大，但字字清晰，周围竖着耳朵听闲话的街坊都能听见，“咱们这是开门做生意，立了规矩就是规矩。这半斤一份是定好的量，若是给你开了先例，拆开卖了，剩下那半份卖给谁去？炸过的东西，放凉了就回软，没人要了。这亏本的买卖，咱们小本生意做不起。”

“这……”周娘子没想到苏棠拒绝得这么干脆，脸上红一阵白一阵的。

“娘——我要吃！你个坏女人！你不给我买！”那男娃见吃不到嘴，竟然抬脚狠狠踹了周娘子的小腿一下。

周娘子痛得眉毛一皱，却没舍得打孩子，只是弯下腰去哄：“宝儿乖，咱们不吃了，这东西太贵，也就是吃个新鲜，不好吃的，咱们回家，娘给你蒸蛋羹吃……”

“我不吃蛋羹！我就要这个！”

最后，周娘子还是没舍得掏那二十文钱。

她在儿子震天响的哭嚎声中，硬是拖着孩子走了，背影看着狼狈又可怜。

苏棠看着那母子俩走远，冷哼了一声，拿起抹布擦了擦案板：“惯得没个人样。”

林娘子还没走，正捧着那包炸菜糊吃得津津有味。

她把嘴里的东西咽下去，眼神往周家离开的方向瞟了瞟，语气里带着几分不屑，“这周娘子啊，看着是个可怜人，其实最不值得可怜。那就是个糊涂虫！”

徐竹筱竖起耳朵，手里的动作慢了下来。

“她男人周秀才，那是咱们这一片出了名的‘酸’。”林娘子撇撇嘴，“本来在书坊里有个整理旧书的活计，虽说赚得不多，但也算是个体面差事。结果呢？听说是因为嫌弃掌柜的让他搬了一摞书，觉得自己是读书人，受了侮辱，跟掌柜的吵了一架，被人给辞了！”

“辞了之后就更不得了了，整天窝在家里，美其名曰‘闭门苦读’，实际上就是懒！全家就靠他偶尔给人写两封信、抄两本书那点铜板吊着命。家里都穷得叮当响了，这周秀才还要摆谱，喝茶非得喝好的，纸笔也得用好的。”

林娘子说到这儿，气得翻了个白眼，“这也就罢了，偏偏这周娘子也是个拎不清的。家里一共就那点口粮，全紧着那那宝贝儿子吃。你们刚也看见了，那小子养得跟个猪崽子似的，浑身都是肉。”

苏棠听得直皱眉：“那是溺爱，迟早要出事。”<

“谁说不是呢！”林娘子叹了口气，脸上的表情变得有些复杂，似是同情，又似是愤慨，“最作孽的是她家那个大闺女，叫禾穗的。”

“那丫头今年才十三呢，长得倒是标致，可那日子过得……我家杏儿前两天回来说，看见禾穗在大冷天里洗衣服，那手啊，全生了冻疮，肿得跟胡萝卜似的，还在往外渗血水！就这，周娘子还骂她洗得慢，说是耽误了给她弟弟做饭。”

苏棠听得心里一阵膈应，手里的铁勺狠狠地在锅沿上敲了一下：“这还是亲娘吗？这心都偏到咯吱窝去了！”

“谁说不是亲生的？就是因为是亲生的才更气人！”

徐竹筱听着这些话，心里像是有块石头堵着，闷得慌。

她看向街道尽头，那里早已没了周家人的影子。

在现代，重男轻女虽然也存在，但至少法律和舆论会给女孩子一条活路。可在这里，在这个“孝道”大于天的时代，父母对子女的掌控是绝对的。周禾穗就像是被困在那个破败院子里的一株野草，被吸干了养分去供养那棵所谓的“独苗”。

她想起刚才那个穿着破旧、眼神怯懦的周娘子，心里的那点同情瞬间烟消云散，只剩下一种深深的无力感。

可怜之人必有可恨之处。

周娘子自己受了苦，却转头把这份苦加倍地施加在女儿身上，这才是最让人心寒的。

“筱娘，想什么呢？”苏棠见女儿发愣，伸手在她眼前晃了晃，“别听这些糟心事儿了，专心看火。”

徐竹筱回过神，勉强笑了笑：“娘，我就是在想，这世道，女孩子想要过得好，真不容易。”

“所以啊，”苏棠压趁机教育了一下自家女儿，“咱们才要赚钱。有钱了，腰杆子才硬。等你有了钱，谁敢给你脸色看？就算是以后嫁了人，那也是咱们挑别人，不是别人挑咱们。”