第11章（2 / 3）

两人一前一后进了府。

路中，顾秋水突然又想起了什么，提起裙子，加快脚步，追上陈岘。

“今日詹织造带我参观织造署内，你可有什么要问的？”

陈岘带她去，总不能真的只是为了虚晃一枪吧。虽然她也没有什么特别的发现。陈岘问什么，她答什么便是。

哪想到陈岘脚步都未停下：“你有何要说的？”

“……”顾秋水一时没有答上话。

意识到言语间的歧义，陈岘这次停下脚步，转身，认真看着顾秋水的眼睛：“我的意思是，你有什么发现吗。”

顾秋水喘了口气，摇头：“也没有。”只有一个连她自己都不能确定的错觉。

陈岘步子大，她在后面跟的累，追的更累。

陈岘也发现了这一点，眉心不自觉拧起一点儿，复又松开。

“你可是身子不好？可要请大夫来瞧瞧？”

这是陈岘今日第二次问她身体情况了。她看起来很不健康吗？

顾秋水十分不解：“可能只是有些累……”

“嗯。”陈岘大抵也觉得自己有些多嘴，回了这句后，二人又是一路无话。

忙碌了半个上午，顾秋水总算得空用了午膳。本想躺下歇息片刻，春喜又进来提醒她：“小姐，您今日下午约了人的。”

“谁？”顾秋水一时间想不起来。

“前几日在城南是机户巷中，那位叫胡老四的送料人。”春喜提醒道。

“还有这事儿，着实差点忘记。”顾秋水喃喃自语，“既如此，那便去吧。”

春喜得令，出门遣人备车。

顾秋水屁股坐热了板凳没多久，就再一次迈出了院门。

机户巷里，依旧踏板声阵阵。

顾秋水换了身衣裳，轻装简行，也便于掩人耳目。

没等待多久，胡老四便按约定出现在巷口。

看到顾秋水，这个老实的送料人脸上满脸都是歉意：“姑娘，真是对不住，没帮你打听到人。”

顾秋水趁机打量了胡老四两眼，他脸上沟壑深如刀刻，汗水在额间汇成浊流。眼皮下耷，眼白略微发黄，皮肤像被反复浆洗捶打过的粗麻布。双手关节粗大变形，指缝里全是染料的颜色。

他的背佝偻着，肩上那根扁担深深地嵌进肩膀里。无论多直的腰，都禁不起这扁担年复一年地压。

顾秋水有些恍然。她似是从胡老四身上看到了许多人的影子。

胡老四见她出神，还以为她是在为没有亲人的消息而神伤，连忙安慰她，还答应无论如何帮她再找找。

顾秋水收起飘散的思绪，露出一点悲伤的表情来。

“胡四叔，我没事，只是有些触景生情罢了。”

她的目光落在胡老四肩上那条浸满汗渍的扁担上，轻轻叹了口气：“胡四叔，你这担子，看着这样沉。这些年，你一直这样往织造署里送料么？”

胡老四抹了把额上的汗，咧开干裂的嘴唇笑了笑：“是啊，送了十来年喽。打从詹大人还没来的时候，就在这条道上走了。”

石板路，竹扁担，一年又一年。

顾秋水眼神微动，顺势接过话茬：“那您对织造署里头的事儿，应当挺熟络的？我听说里头规矩严，进出都不易。”

胡老四摆摆手，压低了声音：“熟也算熟，就是这两年不太一样了。”他仔细想了想，又左右看了看，才继续道，“从前送料，都是按季按量，账目清楚。这两年，突然多了不少急单，夜里也常叫开门送料进去。”

“有时候夜里任务来得紧，催得又急，干得不好还要被扣工钱。大半夜的摸着黑往那署里头赶，不知道跌了多少跟头了。”胡老四指了指自己的左腿，“前两年冬天掉进冰窟窿里摔的。我这把老身子骨，是真的要熬不动喽。”

“夜里？”顾秋水心中忿忿谴责了詹鸿彩一笔，脸上适时露出好奇的神色，“织工夜里也上工？”

“怪就怪在这儿。夜里送去的料，常常不是往工坊去，而是往后头的库房区抬。就是往那边的路难走的嘛。有一回我多看了一眼，还被守门的喝斥了。”胡老四摇摇头，嗓音更低了

顾秋水心中涌起一阵寒意，面上却仍是温和的疑惑：“库房区不是存成品的地方么？原料怎么往那儿送？”

胡老四叹了口气，浑浊的眼神里透出些迷茫：“姑娘，这我们底下人哪儿敢多问。只是觉着这料子进去的多，可出来的却没多多少。反倒是有几回，我见着些生面孔的马车，半夜从后巷走，装的东西严严实实的。”

他顿了顿，似乎意识到说得太多，连忙住了口，讪讪道：“我就是个送料的，这些事也就是瞎琢磨。姑娘你可别往外说。”

顾秋水轻轻点头，从袖中摸出个小荷包，塞进胡老四手里：“四叔放心，我就是打听亲戚，旁的不关心。这点心意，您买碗茶喝。”

胡老四推拒不过，终究收下了。他脸上的皱纹叠得更深了：“姑娘心善。不过，我劝你也别在织造署附近多打听。里头最近管得严，生人容易被盯上。”

“四叔说的哪里的话，我托您办事，本就该谢您才是。”顾秋水心中有了些计较，也不欲再多问，“我在这城里不认得几个人，您就是一个呢。入了冬，可千万注意身子呀。”

“哎，哎。”胡老四应了两声，冲她摆摆手，佝偻着肩挑起担子，又收他的料去了。

巷口的踏板声依旧规律作响，“哒哒”“哒哒”。她大抵是受事情影响，此刻怎么听，心绪都不得安宁。

顾秋水转身，慢慢朝巷外走，心中反复咀嚼着胡老四的话：夜料入库、生面孔的马车、严密的看守……

织造署中那阵似有若无的硫磺味儿，是她的错觉吗？

一片片的碎片在她脑中隐约拼凑，却仍缺了关键的一块。

春喜在不远处等着，见她出来，迎上前低声问：“小姐，可问出什么了？”