第57章第五十六回（1 / 2）

百折行无外抬头见，不可说应作如是观

却说方执白离了医馆，也没听话回去歇下，反而兀自跑马西去了。她在那回声崖坐了一天，想了一天，才踏踏实实觉得将荀明的话听进心里了。

回程时月明星稀，到了府中，葛二已候她多时，说是有书信自两渝送来。两渝是整个万池园心头的一根弦，因是他没敢叫画霓代为传递，亲自在瑞宣厅等着。

方执白将信读过，原是谢柏文书，说剿私有大进展。金廷芳立了功，如今仍在外奔波，两渝盐务事宜由谢柏文一手操持，不过日常事务，叫她在梁州不必太过挂念。

她看了信心中五味杂陈，自瑞宣厅出来，又在堂前院里站定了。在中堂院中玉兰已谢了一半，好在花香依旧，也足够叫人心旷神怡。

一月之前，她尚能因为剿私告捷同谢柏文彻夜长谈，今日两渝捷报传来，她却有些近乡情怯。说不清原因，她对那片地方只剩了无端的担忧。

她到底该将两渝彻底放手，还是再多做些好向皇帝交差？她还未拿准主意，却已想好如何回信，比起过问公务，她其实更想叫那两位管家歇上一歇。

一切向好，她心里却不大分明。是她活得太笨拙了吗？退一步看，其实她早已无甚好愁，如今梁州人人敬她几分，盐务也已走上正途。远虑不过查明当年旧事，近忧不过为办事不力向皇帝请罪。

她并非冥顽不灵，荀明的话她听进去了，甚至也信毋珩那华大人三分道理。就算这样，她还是没法彻底开怀。思来想去，大抵是对这世道还有些妄想。

几月以来，她已变得不敢审视自己。从前她幼稚、顽固，如今想来，却也佩服那种勇气。如荀明所说，她可以一再隐忍，可以割舍可以改变，但有些东西，她还不想失去。

她朝前看去，在中堂门柱上清楚刻着十六个字：书真诚处事需有道，执清白行商应洁廉。她如何也不肯失去的，大抵就是这门联里的东西罢。

衡参说她倔强，这倔强她倒想要，好叫她别变得随波逐流。一阵清风揉开了花香，方执不由得抬起头来，举目瞧着白玉兰花。犹记得衡参说喜欢玉兰，如今分别已近一月，那人不回来瞧瞧玉兰花吗？

她想见衡参，只相对坐着也足够，可就是期盼不来。她明明早就知道自己对衡参另有心意，可是造化弄人，该是最好的时节，为何总是错过？

再无甚可想，她又稍站了一会儿，便遣走下人，自到房里去了。

第二日她有公务在身，乃是到御盐使衙门退引考监。她心知这一门事务万万不可较真，如今大约算是释怀，便干脆敷衍过去了。

公务烦心，自衙门回来，她想到柔心阁听几首玉琴舒缓一二，然而一下马车，迎面便遇上了方才一同退引考监的问家长女。她一瞧见问鹤亭便想起方才那皮影戏，咿咿呀呀一阵头疼，却也不得不笑脸相迎，只叹缘分。

退引考监是指盐商反过来考察盐官，盐引退到御盐使衙门，要层层考核看御盐使是否私自售卖废引使其流入黑市。其中有一环，便由盐商主持。

这一回抽中方问两家商号，方执白预备弄一个眼不见为净，却不料那御盐使衙门不备公务，倒早已备好皮影戏。时值午后，戏台下上的都是京中的果子，御赐的茶。比这架势，她那点儿消极倒小巫见大巫了。

却看问鹤亭从善如流，听罢一场戏便将红章盖了。方执白又好气又好笑，问鹤亭似是怕她不肯迁就，亲自为她倾了盏茶，方执白只将茶杯一拢，笑吟吟道：“问老板太客气了，饶是方某不懂事添了麻烦，又何须您委身相劝？”

问鹤亭不动声色将周围一瞧，亦笑道：“这乃是御赐的普洱，回甘爽口，解腻最佳。你我有时大鱼大肉，满口腻味却也是身不由己，问某替你添茶，也因自己腻得厉害罢。”

她抿了抿嘴，好似真有腻味，方执白同她相照着，片刻，二人皆笑了起来。上头皮影戏腾云来了个孙大圣，方执白回头叫人道：“将那公簿拿上来吧！”

如今她对这种事已不愿深想，对问鹤亭的态度也不愿再猜。不过凡与公务相关，她能躲便想躲了，谁知同问鹤亭看了场皮影，又同她听开琴了呢？

琵琶与琴共这雅间，嬷嬷说这琵琶乃是榜首，名转腕儿，然她二人三言两语又聊了起来，谁也没注意这榜首有多大能耐。

方执白不愿同商人在一处，但若真谈起来，她同问鹤亭确有几分投缘。问鹤亭因说到问家买木，便问起裕谷的林业来。

裕谷的柏树远近闻名，然其在梁州售价颇贵，只因运输难税收高。梁州盐商的船在两淮免税，况且盐船往往满载过去空载回来，既如此，顺便买些木材回来，其实颇为方便。

梁州盐商从引岸往回运货物已不算稀奇，可方执白始终没做这打算，只因对盐务本身还一知半解。何况做生意不是纸上谈兵，就是想做，还需旁人指点一二。

她以为最懂这些的莫非那谢柏文，这些捎带着的生意，她原想着将二位管家接回来再从长计议。可如今问鹤亭既已谈起，方执白想，她也不必囿于那种按部就班，先将她能说的套上一套。

她便道：“方某想过这事，倒不是裕谷柏木，而是大小秦的草药。不过做买卖须得中间人引荐，方某朽木，实在不知从何下手。”

问鹤亭凝目想了半晌，雅间屏风外只有她二人，屏风里头，那琴师正弹一曲《月儿高》，转轴拨弦，倒有些扰人了。

问鹤亭道：“某记得贵府从前便做着药材生意，那边药场老板，难道也换了一批？”

方执白叹了口气，低声道：“不瞒姐姐，家慈走后，执白连账簿都不曾见过。要不是家中一两管家扶持，方某摸着石头过河，怕是哪条路也走不明白。”

问鹤亭直了直身子，不免有些肃然起敬。同为盐商，她明白这账簿的难以示人之处，从前那位方总商或是将其藏得太深，倒给亲女儿徒增了些困难。

不过方执白坦诚如此，是向她表什么诚心？想到这，问鹤亭暗暗一笑，却赞道：“方总商少年英才，问某集众长也只是混个日子，真是羞愧难当。”

方执白快快按下她的拱手礼，如此一来，二人便更近了几分。她只诚恳道：“好姐姐，这处也没有旁人，你要讽我到什么时候？”

问鹤亭哈哈大笑，她将那屏风后的琴师一瞧，便转回来，缓缓道：“家严不爱弄这些生意，不过问某素爱打听，你若要问，也只是些旁门外道。”

方执白知道她这话是自谦，却作妹妹，毕恭毕敬倒了杯茶。问鹤亭笑着推阻几回，这便娓娓道来，真将此事说了起来。

方执白且不知她葫芦里卖的什么药，然而听君一席话，真是如获至宝。她面上还有些漫不经心似的，却极后悔没多带个人来一同听着。琵琶自是早已抛却，她二人相谈甚好，在这柔心阁用过宵夜才双双离开。

问鹤亭一直将方执白送到马车边去，方执白很是会意，叫驭手先到巷口，自与其执手道：“姐姐教我，总不是想叫我多给李濯涟弄些戏箱？”

问鹤亭一愣，似没料到她还会开这种玩笑。她爽朗笑道：“你既说要捧她，我可记心里了？”

方执白亦笑道：“这有何难？”

她二人胡乱说了一阵，便心照不宣停了下来。到这时候，问鹤亭带着笑意，总算认真了几分。

“问某不过卖弄，若说相授，可真是言重了。不过梁州商圈百年，也就在这卖弄之间代代相传。这摊子我多懂些，那摊子你便更有见解，你来我往，这才能处处周全呐。”

方执白不信她只为这取长补短，可问鹤亭已将话头收住，至少这回，怕是不肯再说。

既断了话头，方执白便也随之应下，二人在巷口分别，各回府上，自不再谈。

且说四月伊始，万池园前一季的开销已整理下来，方执白既已回来，很愿意亲自过一过目。初三，那魏循徕按吩咐将细目交与净书，净书事先布置好笔墨，只等家主到从书阁来。

方执白还习惯像从前那样做事，往从书阁一坐便不肯出来，金月也如两渝那般为她将午膳端进去，画霓看了却有些忧心。

方执白原想就这么待上一天，却不料刚用完午膳便有小厮来报，悟清庵的监院玄觉法师亲自到了府上。

这真是一位稀客，方执白匆忙到紫云厅迎客，原是方府出资建造的观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨殿已竣工，这月恰逢□□日结束，住持便择十五为期，为三座殿宇开光。开光乃是为佛像开眼，庵里极为重视，才特派监院亲自到方府邀请方执白到场。

这本是方书真行的善事，方执白自觉难以担当，再三推脱，却还是难却盛情。十五那天，她早早便到了悟清庵，庵里上上下下都为开光一事忙着，却还是空出一人来专门作陪。

方执白从来知道母亲同这里关系匪浅，她上次来是去年夏天，只因双亲死亡太过离奇，想在此探问一番。这里的尼姑待她颇好，她虽未寻到什么线索，却得了一番安慰，叫心中痛苦排解不少。