第69章枕上绸缪，被中恩爱。（2 / 3）

那人穿着寻常布衣，一言一行却不似家用小厮。他说自家老爷愿意出钱出力，将茶馆搬到御街上最热闹的地段，做大做强。别无他求，只希望保留棋坛大赛的传统，并要办得声势浩大，招引天下棋坛英才。

掌柜的问：“不知贵府老爷如何称呼？”

那小厮含笑拱手，言辞恭敬疏离：“称一声‘宁棋客’便是。”

周允本意拒绝。达官显贵的青眼是福气，可福祸相依，谁知道背后藏着什么心思？水太深，他不愿蹚。

可又见那掌柜的乐不可支、千恩万谢的模样，想到他对茶馆的尽心尽力……再过几年，待自己接手冶坊，这茶馆必然改姓高，周允终究不忍拂了掌柜的念想。

他让那小厮立了字据，白纸黑字写得分明，双方画了押，周允这才应下，由着掌柜的去张罗。

“宁棋客？”秀秀心中有惑，“你见过此人？”

周允躺在床上摇头：“从未。此人神秘得很，也对茶楼下了严令，但凡透露半点风声，后果自负。”

“那你又是如何得了神手这称号？”

“有年大赛前数月，此人便派人过来，希望掌柜的找些真正的高手。”周允扯了扯嘴角，“掌柜的愁得几日没睡好，最后求到我头上。”

“所以你是被赶鸭子上架，去参赛，结果年年守擂？”秀秀站得累了，在他身旁坐下，手指无意识地拨弄他腕间的绸结。

周允点头。

“如此看来，此人是个棋痴，正想找对手呢。”秀秀沉吟，“……他定然早早调查过茶楼，会不会也早早便知‘指尖神手’真面目？”

“不知。”周允不是没想过，对方或许知晓屏风后头是他，或许不知，但知与不知似乎并不要紧，指尖神手守擂数年，从无一人找到他周允门上。

秀秀不语，牵上那根绸带，缠到指上绕来绕去。柔软的布料摩挲着皮肤，带起细微的痒。

周允陡然坐了起来。

他垂下头，却并不抬手，反而弓腰曲背，凑得很近，呼吸喷洒在她手背，唇边便是她的手指。

未等秀秀反应，他已无师自通地用牙齿咬开结扣，轻轻一扯。

系带从他腕间滑落，松松垮垮垂在她指尖。

下一瞬，一个柔软的吻落在她虎口处。

秀秀有些迷茫，猝不及防地，整个人跌进他的臂弯。

周允按捺不住，一发不可收拾地贴近，寻着她的发丝，学着她的模样缠在手上，绕指成结。

秀秀不自觉地想要挣扎，可躺下却忽觉枕着他的手臂竟十分舒服，一时并未发现二人之间的被子早已形同虚设。

她方才徒劳的努力，此刻反而成了穷极狎昵的春色，账内空气愈加粘稠。

“明日锅炉房需得值勤，我便要走了。”他讨巧呢喃，唇贴着她耳廓。

秀秀静了片刻，往他怀里靠。她忽地心中迷惘，轻声道：“周允，留给我们的时间不多了......”

除夕人祭，像悬在头上的铡刀，一日日地逼近。

周允深呼吸一口气，扯过被子将两人裹住。

他轻轻拍了拍她肩头：“别担心，睡罢。”

丑时三刻，海上风起，天沉在一片化不开的柏油中，星月俱隐。

周允掀开被子一角，轻手轻脚起身，见秀秀睡得正沉，又将被角仔细掖到她肩头。

不多耽搁，他迅速穿好衣裳便行至窗边，推开一条缝隙，探身向外望去。

船蜿蜒着划开稠墨海面，舰首犁出幽幽白浪，他凝神看了片刻，抬起手指抵在唇边。

一声短促的口哨，刚出口，便被风吞没大半。

不多时，斜下方二层一扇舷窗里，悄无声息探出个脑袋。

杨钦只露出一个模糊的轮廓，朝他点了点头。

一盏茶的工夫，绳索垂下，周允滑入黑暗，窗子在他身后无声地合拢，舱内重归寂静，只余秀秀均匀的呼吸，和海浪轻泣。

天将明未明时，周允穿过长长的廊道，往锅炉房去。

廊道里光影模糊，壁上一盏将要熬尽的油灯萎靡散着光亮，人行其中，也似徘徊的鬼。

路上他听见三两船员飘话。

“听说了么？提督犯了急症！”

“何止听说，医舱那边消息都传开了，说是风邪入髓，脸生恶疮，畏光畏风，连人都不见了！”

“啧啧，昨儿不是还召了个厨娘去近身伺候？可怜见的，那一脸恶疮......想想都瘆人。”

“哪有什么法子嘛？人家是提督，要谁伺候，还能说不去？就是要咱脖子上这东西，那也是一句话的事。”

“也是……”

周允骤然绷紧下颌。明明是计，是盾，是从吴碧秋那里亲手放出的烟球，可从这些人口中嚼出来，每个字都像裹了痰。

有人抬眼看他，张了张嘴，似是想搭话，可见他脸色沉如水，便又悻悻噤了声。

他走进锅炉房时，仍铁青着脸。

刚值完夜的交班伙计正倚墙打着哈欠，见他进来，无精打采地点点头，递过一铁锹：“周兄，交给你了。”说罢，揉着熬红的眼睛走了。

锅炉房里，大炉膛烧得正旺，热水通过管道输往厨舱，铜管里响起沸水的嗡鸣喘息。