第14章人前芍药，人后荆棘。（1 / 2）

◎锦心园外探锦色，道诡茶楼道诡事。◎

二月中旬，偌大的李府，正全然沉浸在一片喜气之中。今日，是钊虹生辰。

朱红大门前，车辙马印接连不断，仆役们脚步匆匆迎候引路，锦衣玉服的客人行礼问好，威风凛凛的金鼎轩东家容光焕发，连那衣裳上的北紫并蒂莲都黯然落寞了三分。

李府外院最大花厅恰如阳春，觥筹交错，笑语喧阗。

花厅中央一架十二扇紫檀木屏风隔开两方天地，岁寒三友在琉璃屏上迤逦舒展，透光不透影。

屏风之外，李守常一袭藏青长袍坐在主位，气质温文，言谈举止间书卷气满溢。

李守常虽是读书人，却不似寻常文人清高；虽不善应酬，却待人诚挚真切，因此，席间无论学士骚客还是商界友朋，皆对他存几分敬重。

酒过三巡，一乡绅打趣道：“李先生这般人物，怎就降住了钊掌柜那匹胭脂马？”

李守常闻言面色微赧，举杯谦和道：“说来惭愧，全仗内子辛劳，李某唯愿不负圣贤之道罢了。”

话音刚落，忽见钊虹从屏风缝隙探出半张美面，朝乡绅敬酒，笑道：“且不说妾身何德何能比作胭脂马，那关老爷是何等人物，观复在您老眼里，竟是这般权威了？”

顿时满座善意哄笑，推杯换盏，好不热闹。

一屏之隔，香气馥郁，钗环玎珰，女眷这边亦是言笑晏晏。

钊虹笑盈盈给一旁的老妇人添菜：“姑母，这蟹粉豆腐最养人！”待筷箸轻碰瓷碟，她陪笑一番，又去搂上酱坊的千金，“真是应了那句老话，女大十八变，上回见你还是七八岁的小丫头，如今出落成这般美人了！”

秀秀瞧着钊虹在席间八面玲珑、如鱼得水，一时有些神伤。她低头小口吃着饭，尽量不引人注目。

登时，一双赤金虾须镯忽然搭上她肩头。

钊虹顺势拉起她的手，朝席间众人说道：“各位夫人小姐，今日借着生辰，还要向大家宣布桩喜事，我钊虹也是有女儿的人了！”她轻抚秀秀手背，“年前刚认的义女钊柔，往后还得指望咱娘们儿姊妹间多多关照，就当是给我钊虹一个面子，可好？”

席上不知哪家夫人忙道：“小姐一看就是个聪慧乖巧的，今日真该祝姐姐双喜临门了！”

众人纷纷朝秀秀看来，她面颊染上一层绯红，端起丫鬟刚斟的果子酒：“钊柔在这儿见过各位夫人小姐。”

席上举杯同贺，欢声笑语恰如珠落玉盘。

声音传进隔壁周允耳中，他抬手揉了揉太阳穴，转而神色如常饮下一口清酒。

宴后，男宾们继续饮茶听曲，周允索性借口出了外厅。

微薄脑胀感在冷空气里消散，他信步行至李府花园，冷冷清清，安安静静，游走一圈，在无知无觉中，走到了锦心园的月洞门前。

洞门小巧，整座园子藏在这隐秘之处。红泥墙四周围着水痕白石，石上砌的蝶恋花图案精巧细致。

一目了然，这是一座女子闺苑。

他站在门前数步之远，长身玉立，再不逾越一步，可视线却不受控地往门里探去。

园子曲径通幽，看不真切内貌，独独门口几丛芍药的枯败干枝入了他的眼。

“人前芍药，人后荆棘。”他嘴角抬起浅浅弧度，自言自语，“倒是对得上。”

神思飘忽之际，身后欣喜一声唤醒他醉意。

“不然兄！”

李聿掀袍下阶，快步走来，笑说：“可算寻着你了，我已命小厮摆好棋局，只待一战。”

二人行至书房落座，李聿这才问道：“今日文珠为何不来？”

“今日休沐，归家去了。”

李聿道一句“原来如此”，转而又问：“棋坛切磋大会，你可参加？”

“不去。”周允气定神闲。

李聿不解，抬头看他，见周允并不解释，他便又问：“为何？”

周允掀起眼皮，略带困倦：“下棋最忌讳三心二意。”

李聿噤声，书房转瞬只剩落子清响。

忽地，门外一声急促“哎呀”打破宁静。

李聿抬头往窗外瞧，被周允一个棋子敲打回来。

李聿讷讷：“好像是秀秀姐姐。”

周允手上一顿，匆匆之间，竟落得下风。

棋局已定，李聿清盘欲再战，周允婉拒：“改日罢。”

李聿垮下肩，兴致索然，转瞬又直起身往窗外一瞧，已经没了人影。

他索性仰躺下去，兀自问道：“你又为何不去会会那指尖神手？依我看，你早该夺魁，挫一挫他的锐气。”

“前些日子，是谁立下雄心壮志，说要赢他？”

李聿面庞微热：“我……我那日我不过随口一说。”接着又道，“据传他从不以真面目示人，如此神神道道，书院还有人说，此人是朝廷要犯，怕被人认出，又舍不下虚名，这才戴面具、披斗篷也要来下棋。”

周允单手扶额，板着脸一个字也吐不出来，他起身，信步至书案，随意取本书来翻看。

一低头，却瞧见几张不甚美观的字，写得尽是些五谷蔬菜之类。

李聿闻声坐起，见周允正举着秀秀临摹的字帖，走近笑道：“姐姐每日都要随我习字，若是我爹瞧见她的‘杰作’，那戒尺可要派上用场了。”

周允放下手中纸，见“秀秀”二字倒是写得还算规整，漫不经心地问：“听来你们姐弟很是熟络。”