第92章（1 / 2）

艳阳当空，海风湿腻，就连太平营站岗的士兵都昏昏欲睡，双腿打起弯来，却有一位老货郎脚下生风，推着独轮车过了桥。

老货郎头上插着雉羽、彩旗，甚至还有个骨碌碌打转的风幡，腰间挂满竹笛、波浪鼓、弹弓、香袋儿，把街而过时带起一阵香风。小车上堆着挂着的货品比人还高，轮子“笃笃”碾过石板路，车棚上的风铃声回荡在方城巷陌。

那铃声高低错落，五音俱全，与别处货郎全然不同，让燕娘的脚步停在了石桥上。她走街串巷的机会不多，依稀记得二十一年前，就在登州城南门外的茶摊上，也听到过相似的声音。

她悄悄跟在老货郎后面，见他在太平营后巷折返了一趟，停在了南天苑后墙拐角处，随后跑到临近的小河沟畔，从水中拎出两个大壶放回车旁，蹲在城墙根荫凉下静静等待。

燕娘把释冰剑往褶裙后腰一插，拿褙子掩住，近前而去，问道：“老伯，你这壶中是甚么好东西？”

“俺这卖得可是风靡临安街头的漉梨浆！”

老货郎摇摇蒲扇甚是得意，燕娘却调笑道：“老爷子还去过临安呐？登州何时也产漉梨了？”

“俺没去过临安，但这高墙里的娘子孩童们也没去过。”老货郎蒲扇一指南天苑，小声道，“俺用得是莱州富水河野梨，定不比那漉梨差！家里婆子熬的，放了酸枣仁同薄荷，又在前面河沟里拔了一整晚，稀甜镇凉，最是解暑！娘子要不要来一碗尝尝？”

日上三竿，暑气渐浮，燕娘正有此意，便让老货郎舀了一碗，靠着城墙慢呷起来。

这漉梨浆的确不正宗，却别有风味。临安皇城专门设有冰井务，冬取春藏夏用，储存不够便用芒硝制，天热时商贩们往饮子里加冰可谓毫不吝啬，没成想这偏远之地的商贩一分本钱都不须花，也能让饮子变得如此冰爽。

“莫说此处，你这饮子放临安都是一绝。”燕娘赞不绝口，“只是黑水河环绕全城，到处都有河沟，老爷子怎地偏偏来这里冰饮子、做生意？”

被年轻姑娘问起生意经，老货郎自是不吝赐教：“这河之所以叫‘黑水河’，是因为它深。黑水河自南向北流，绕城的支流都是挖出来的，所以这南城墙水门处的河道最深，故而吊壶的绳子放长些，里面的饮子自然更凉。至于为什么要吊在这条河沟里……”

这老货郎仿佛上天派来助她一般，打开话匣子便收不住了。

他起身摇了摇车棚挂着的风铃，压低声道：“俺大儿当年修建过这南天苑，这河沟中有个往园中池塘引水的暗渠，就在方才俺吊壶的地方。这暗渠途经南天苑中的冰窖，连带着这条河沟的水都比别处凉上许多。噫，瞧俺这胡诹烂谤的，恁自个儿知道就行，可别乱叫唤！”

燕娘自是不会多嘴，她昨日在蓬壶茶肆见到园中亭榭檐顶时便知，园内应该有大片池塘。池塘内须是活水，而活水不会凭空出现，若非地下有天然泉眼，则定有暗渠相通。

南天苑戒备森严，无法明闯，她此刻到城南黑水河畔就是为寻这暗渠，幸而撞到这老头给指了条明路，替她省了许多功夫。

现今唯一悬而未解的便是蔡锐人在何处。

她昨日打听过，蔡锐亡妻是牟平周氏，据说叔公就是最初建造金莲堂的周伯通。周氏曾为李少保解决了不少军费问题，去世后蔡将军未再续弦，倒是纳了几个妾，又豢养了一群歌舞伎在园中。

蔡锐平日限制这些女子出门，他白日在何处取乐，夜晚宿于哪张榻上，就连下人都无法得知，她总不能将每间屋都找个遍。<

“这蔡将军倒是挺会享受。”燕娘讽道，“您老这饮子妙得紧，不走街串巷拿去卖，蹲在这无人处岂不可惜？”

“俺这饮子胜在冰凉，走街串巷就折了长处，也不敢高价卖给寻常人家，但这处就不同了。”

老货郎讳莫如深一笑，“俺在登州城绕了三十年，家家户户的事都知道些。恁别看这南天苑建得气派，可位于城南，这墙又恁高，海风吹不进去，夏天沽热着哩！今年开春早，小暑来得也早，冬日的储冰怕是不够用，那些娇花们热得紧，根本不在乎多花点银子买饮子，俺这也算‘雪中送炭’了。”

甚么“雪中送炭”，分明是“趁火打劫”！

燕娘这厢腹诽着，但听不远处“吱哑”一声，南侧便门开了一扇，里面涌出几位美娇娘，个个身穿轻罗，手执小扇，就连身边丫鬟都染上了些脂粉气。

老货郎甩甩拨浪鼓，孩童们飞奔而来，小车上琳琅满目的玩具恨不得每一种都要碰一遍；娘子们在后面款款跟随，一人要了一碗漉梨浆，躲在阴凉处慢慢呷饮。两个守卫权当无事发生，待日头又高些，也凑上来买饮子，一仰脖的功夫碗就见了底，二人不顾牙酸，又匆匆跑回门前。

娘子们对外人似是有些戒备，轻语浅笑间总是东张西望。燕娘不好插言，只能站在十步开外掺一耳朵。

果不其然，其中一人抱怨起园中的闷热，另一人安慰她明早冰商就会送冰来，还提醒道：“届时西南院净是劳工和杂役，姐妹们别忘了待在屋内避嫌。”

好不容易放个风，娘子们又挑了些玲珑小物件，孩童们人手几样玩具，末了丫鬟直接递给老货郎二两银子，将剩下的漉梨浆连壶一起拎走了。

她们来去匆匆，而老货郎一炷香的功夫便赚得盆满钵满，燕娘实在佩服他一颗七窍玲珑心。

“听说蔡将军成日将她们拘在园中，您老将她们引出来，也不怕开罪他？”燕娘调侃道。

“怕个甚？”老货郎纳银入袋，“他以前守城门的时候，可没少喝咱家的饮子，况且他这两日不在城内，管不着俺！”

燕娘一怔，奇道：“您怎么知道他不在？”

“那是南天苑的轿房和车棚。”老货郎蒲扇往后巷一指，“轿夫在里边儿下棋纳凉呢，旁边儿车棚门拴着，蔡将军可不就是出城了嘛！兴许是去黄县新兵营了吧，有几日没回来了。他那马车乌木油壁铜鎏金的，登州独一份，是又大又沉，若他回来了，那土路上必有几道深深的车辙。俺方才留意过，不然也不敢在这儿练摊啊！”

“您老不当县太爷，真乃蓬莱一憾！”燕娘会心一笑，“我这碗漉梨浆多少钱？”

老货郎摇摇头掌起车把手，临走前拍拍钱袋，咧嘴道：“本就不值几个子儿，就当是南天苑请恁的了！”

天边的白云卷又舒，地上的货郎摇着铃，城门的楼阁一层层，此声此景，二十一年来不曾变过。

傍晚时分，在城门关闭前，一辆乌木油壁马车疾速驶进南天门，跨过南天苑，直接进了太平营，似是被紧急召回。

燕娘回到蓬壶茶肆，向店家讨要一个空酒坛。

她望着天边的红霞出了神，见店家从后院抱来酒坛，突然道：“明日清早之前备上你们招牌

的鳆鱼、赤甲红、地生子，并一坛老酒，届时我来取。”

拍了二两银钱在柜台上，她觉得还是不够妥帖，转而又向店家要了纸笔，坐在窗边一笔一划写起信来。

白昼与黑夜相交的时刻，唯有黎明幻梦，以及黄昏匆匆——是时候道别了。

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六月初十，登州海岸被大雾席卷，仕渊与君实、秦怀安一大早便直奔海边的灵祥宫，身影消失在一片朦胧之中。

没过多久，燕娘提着两个食盒进了八仙客栈，掏出一封信并一把宝石匕首，拜托掌柜送到陆姓秦姓客人房中，不料被纯哥儿撞了个正着。

她自是想留下来同纯哥儿多嘱咐几句，可惜时间不等人——她得赶在运冰凌人离开前，通过暗渠潜入南天苑。

南天苑西南侧的便门大开，门槛一早被卸下，台阶上斜铺着长方木板，一群杂役短衣短裤，同守卫们罗列在便门两侧。雾中一阵车轮声由远及近，巷末接连不断走来十余辆平头车，其上覆盖着厚厚一层稻草，仍旧掩不住冰砖的寒气。

车斗淅淅沥沥地滴着水，被骡马踏过，整条巷子变得泥泞起来。车棚前依旧没有车辙，蔡锐昨晚进了太平营后竟是一夜未归。

就在一众凌人、杂役、守卫忙活时，百十步开外的黑水河石桥下，燕娘把长发拢到头顶，紧紧扎了个发髻，后褪去一身衣衫，塞进空酒坛内密封好，与释冰剑外加一杆铁橇一并系于腰上。

悄声潜入水中，她向南天苑后巷河沟游去。