第98章（2 / 4）

王觉明目光紧紧盯着那汉子，眼底带着几分探究与戒备，低声回应：“不清楚。看他的气质，绝非寻常之人，这般孤身一人来这僻静之地，倒是有些可疑。”

裴寂缓缓摇头，不动声色着那汉子，总觉得对方身上的威严太过特殊，“我也不知，只是觉得他太过奇怪。”

衣着朴素，却气场强大，独自一人在此，神色淡然，倒像是……早已习惯了孤身一人一般。

他们哪里知晓，这位看似寻常、甚至有些奇怪的汉子，并非旁人，正是当今乾启帝。

乾启帝，蛮族首领，却丝毫没有蛮族人的粗犷与剽悍，反倒生得俊朗温润，气质不凡。

李墨性子本就跳脱，又素来不知畏惧，见那汉子孤身一人静坐，模样虽有些奇怪，却并无恶意，便按捺不住心底的好奇。

他抬脚便主动上前，扬声道：“老汉，作甚这般冷清，不若同我们一块同游？这报国寺景致甚佳，孤身一人赏玩，倒少了几分趣味。”

瞧他这般鲁莽上前，王觉明心头猛地一紧，下意识地便要伸手去拉李墨，却还是慢了一步。

他眉头紧紧拧成一团，脚步微微挪动，不动声色地跟上前几步，与李墨拉开半尺距离，目光依旧紧紧锁在乾启帝身上，眼底的探究与警惕丝毫未减。

他始终觉得这汉子太过神秘，气质绝非寻常老汉，李墨这般贸然上前，太过危险。

在他看来，这僻静院落中的陌生汉子，远比赌坊里的纷争更为可疑，容不得半点疏忽。

一旁的裴寂见石桌旁的老者面对李墨上前神色平静、并无不悦，便低声拉劝王觉明：“觉明，或许是我们太过谨慎了。你看他神色淡然，并无恶意，想来只是个偏爱清静的寻常老者，咱们要不同老汉闲聊几句，也当解解闷，说不定还能从他口中，听闻些京中趣事。”

他并非毫无防备之人，只是他方才仔细打量许久，见这汉子周身虽有威严，却无半分戾气，加之报国寺乃是清净之地，往来多是香客与文人，即便对方身份特殊，想来也不会在此地无端生事。

更何况，他心底也存有几分好奇，这般气质不凡的老者，究竟是什么来头。

语毕，裴寂也不再犹豫，缓缓走上前，对着石桌旁的乾启帝微微拱手，神色恭敬却不卑微，温和地开口说道：“老汉，我这兄弟性子急躁，方才多有冒昧，还望您海涵。我等三人今日来报国寺闲游，见您孤身一人，便想着陪您说说话，也好驱散几分冷清，不知您是否方便？”

说罢，裴寂便微微垂眸，静静等候着对方的回应，神色沉稳，只是眼底深处，还藏着一丝不易察觉的探究。

李墨见裴寂也上前附和，顿时来了兴致，连忙凑到石桌旁，拉过一旁空着的石凳，一边拉一边笑着说道：“是啊老汉，我们三个都是来京城赴考的举子，今日考完试，便来报国寺散心，您要是不介意，咱们就陪您聊聊天，您也给我们讲讲这报国寺的典故，怎么样？”

王觉明见状，只能硬生生停下脚步，站在两人身后不远处，腹诽：罢了罢了，今日就同他们闹一场。

闻言，乾启帝目光淡淡扫过裴寂三人，眼神深邃无波，仿佛能看透三人的心思，“无妨。老夫今日也是孤身一人前来闲坐，你们既然愿意陪老夫说说话，便是缘分。”

他的语气平淡，听不出丝毫情绪，却让站在身后的王觉明，心头微微一震。

那种无形的压迫感，再次扑面而来，让他越发确定，眼前这个看似寻常的老汉，绝非凡人。

裴寂听到对方应允，眼底闪过一丝肯定，微微颔首，笑道：“多谢老汉成全。”

说着，便轻轻拉了拉李墨的衣袖，示意他收敛性子，莫要再鲁莽行事，随后又转头，对着王觉明递了一个安抚的眼神，示意他不必太过紧张。

李墨会意，连忙收敛了几分嬉闹的神色，乖乖坐在石凳上，却还是忍不住好奇地打量着乾启帝，眼神里满是探究。

裴寂缓缓走到另一张石凳旁坐下，身姿挺拔，神色谦和，保持着几分分寸，没有贸然打探对方的身份。

乾启帝看着眼前三个年轻人，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即缓缓啜饮了一口清茶，目光望向院墙外的远山，轻声开口，打破了短暂的沉默：“你们是来京城赴考的举子？”

裴寂连忙应声，语气谦和：“回老汉的话，正是。我等三人皆是来自辽源省的举子，此番前来京城，参加会试，今日趁着闲暇，便来报国寺散心，沾沾佛门的清净之气。”

乾启帝收回望向远山的目光，目光落于裴寂身上，神色淡然，语气稍缓：“辽源省距京城千里之遥，你们一路风尘仆仆赶来应试，倒是不易。听闻辽源文风醇厚，乡间多有隐士才子，你们在故里，想必也受了不少熏陶。”

裴寂心头微动，起身微躬，语气谦和恭敬：“老汉所言极是。辽源虽偏，却也有不少潜心向学之人，我等年少时，常与府学同窗切磋学问，幸得教授、山长点拨，才有今日赴京应试的底气，说起来，皆是侥幸。”

他一字不提恩师周文涛，只怕惹出意外。

乾启帝眼底掠过一丝赞许，转而看向李墨，轻声问道：“看你性子爽朗跳脱，倒不似个能沉心埋首书卷的人，此次会试，可有十足把握？”

李墨精神一振，坐直身子，带笑道：“老汉说笑了，十足把握可没有，不过我苦读数年，定然不会敷衍。再说有小裴在，他学识渊博、心思缜密，有他帮衬，我也多几分底气。”

说罢，李墨拍了拍裴寂的肩膀。

裴寂无奈摇头，对着乾启帝微拱手，目光示意李墨少言。

王觉明寻了处离裴寂最近的位置坐了下来，用胳膊肘轻碰他的后背，递去警惕的目光。

裴寂颔首会意，眼底多了几分探究，收敛心思，静等乾启帝开口。

乾启帝将两人小动作尽收眼底，淡淡勾唇，望向院墙外缭绕的香火：“会试不比乡试，京中人才济济，藏龙卧虎，想要脱颖而出，要凭真才实学，也要有几分沉稳心性。”

他顿了顿，端杯啜饮一口，“不过你们不必紧张，朝廷求贤若渴，只看才华人品，不问出身，有本事、有风骨者，终究会被赏识。”

裴寂心头一凛，试探着问道：“老汉所言极是，我等谨记。只是我等初来京城，见闻浅薄，近日听闻京中有流言关乎会试名次，还有人设赌局、传舞弊，不知老汉可否知晓内情，让我等避避是非？”

裴寂说得隐晦，点到即止。

李墨连忙点头附和，脸上嬉闹尽去，语气带着疑惑：“是啊老汉，我们今日听闻此事，还有人赌小裴能得会元，不知传言真假，生怕被是非牵扯，耽误前途。”

王觉明紧盯着乾启帝，大气不敢喘。

乾启帝端杯的手微顿，眼底掠过一丝笑意，转瞬即逝，随即放下茶杯，指尖轻敲石桌：“京中鱼龙混杂，流言多是市井之人投机取巧之言，不必当真。”

他语气平淡有力，“会试法度森严，有刑部与礼部官员值守，岂容舞弊？赌局不过是宵小牟取暴利的伎俩，你们身为举子，当潜心备考，莫被旁门左道乱了心神。”

裴寂心中了然，不再追问，“多谢老汉提点，我等谨记，定当潜心备考，不被流言是非牵扯。”

李墨收敛好奇，连连点头：“多谢老汉提醒，我们安心备考，不再多管闲事。”

王觉明心底戒备更甚，心中莫名的有种感觉，那种感觉让他想要尽快带两人离去。

乾启帝看着三人，眼底掠过一丝了然，缓缓起身，拍了拍衣上尘土：“时辰不早了，老夫该告辞了。”

他目光扫过三人，“你们年少可塑，望此次会试，不负苦读与初心，金榜题名，为国效力，做清正为民的好官。”

说罢，他转身离去，渐渐消失在寺院小径尽头，只留一丝威严萦绕。