第114章（1 / 5）

寒关身陷忠魂烈，雪夜门迎稚子啼

宁古塔的寒夜，比往日更添了几分凛冽。

王觉明带着两名心腹，借着荒原深处的矮树与积雪掩护，猫着身子缓缓前行。

月色朦胧，洒在茫茫荒原上，映出一片苍凉，远处隐约能看到几处零星的篝火，跳动的火光在寒风中忽明忽暗。

“大人，前面便是蒙古人的营地了，守卫严密，我们不便靠近。”身旁的心腹压低声音，指尖轻轻指了指前方。

只见营地外围，每隔十步便有一名蒙古侍卫值守，个个身着厚重兽皮，手持弯刀，目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周，连风吹草动都逃不过他们的眼睛。

王觉明俯身躲在一处雪堆后，目光紧紧盯着那片营地，眸色深沉。

他从怀中取出一块用油纸包裹的火石，轻轻敲击，借着微弱的火光，快速记下营地的布局。

营地呈圆形排布，中央是一座较大的帐篷，想来是蒙古首领的居所，四周散落着数十顶小帐篷，外围的守卫分为两班，每半个时辰轮换一次，防守堪称密不透风。

“看来这蒙古人，是有备而来。”王觉明低声呢喃，语气中带着几分凝重，“他们驻扎在这里，显然是为了方便与宗室联络，也为了随时待命，一旦宗室有所动作，他们便能立刻出兵，夺取宁古塔及周边边地。”

话音刚落，远处忽然传来一阵马蹄声，急促而沉重，伴随着蒙古人的吆喝。

王觉明立刻示意心腹熄灭火光，三人紧紧贴在雪堆后，屏住呼吸，连大气都不敢喘。

巡逻队的马蹄声越来越近，十几名蒙古骑兵身着兽皮，手持弯刀，从他们藏身的雪堆旁疾驰而过，马蹄踏起的碎雪溅落在他们的肩头，冰凉刺骨。

为首的蒙古将领勒住马缰，目光警惕地扫视着四周，嘴里说着晦涩难懂的蒙古语，似是在叮嘱手下加强戒备。

待巡逻队走远，三人这才缓缓松了口气，后背早已被冷汗浸湿，沾在狐裘上。

“大人，此地不宜久留，我们已经记下营地布局，不如先撤离，日后再寻机会深入探查，收集他们与宗室勾结的证据。”心腹低声劝道，语气带着几分担忧。

他们三人乔装成流民，身上没有携带兵器，若是被蒙古人发现，必死无疑。

王觉明沉默片刻，目光落在那片营地，眼底满是不甘，却也知晓心腹所言有理。

他缓缓点头：“也好，我们先撤离，切记不可留下任何痕迹，以免被蒙古人察觉，也免得惊动宁古塔的宗室之人。”

三人小心翼翼地起身，借着夜色与地形的掩护，缓缓后退，朝着宁古塔的方向潜行。

可就在他们即将走出荒原边缘时，身后忽然传来一阵急促的脚步声。

“不好，我们被发现了！”王觉明心头一紧，立刻示意心腹加快速度，“你们先走，我来断后，务必将营地布局的消息带回宁古塔，想办法传信给裴大人。”

“大人，要走一起走！”两名心腹齐声说道，不愿丢下王觉明独自撤离。

“别废话！”王觉明语气坚定，推了二人一把，“我们三人之中，只有我熟悉宁古塔的地形，也只有我能稳住宗室的监视，你们必须先走，把消息传出去，这比什么都重要！”

二人深知事态紧急，不敢再多言，对着王觉明深深一揖，转身便朝着宁古塔的方向疾驰而去。

王觉明转过身，捡起地上的一块石头，朝着相反的方向跑去，故意发出声响，引着蒙古追兵朝着自己而来。

寒风呼啸，脚步声、吆喝声、马蹄声交织在一起，在空旷的荒原上回荡。

王觉明拼命奔跑，靴底早已被积雪磨破，脚掌被冻得麻木，可他不敢有半分停歇。

他知道，自己多坚持一刻，心腹就能多一分机会逃脱，就能多一分机会将消息传给裴寂，就能多一分机会守住这千里边地。

与此同时，西北边境的军营之中，萧烈正站在沙盘前，神色冷峻，指尖轻轻点在沙盘上蒙古与大乾接壤的区域。

“将军，我们已经按照您的吩咐，加强了边境各处的防备，每一处关卡都加派了人手，严查往来流民与商人，可至今尚未发现蒙古使者的踪迹。”心腹将领躬身回禀。

萧烈微微蹙眉，眸色深沉：“蒙古人行事剽悍，却也极为谨慎，他们的使者乔装成流民，必然会隐藏得极好，不会轻易暴露行踪。你传令下去，让各关卡的士兵不必急于求成，仔细排查每一个往来之人，尤其是那些身形高大、身着兽皮、口音怪异之人，一旦发现可疑踪迹，立刻暗中监视，不可打草惊蛇，即刻派人向我禀报。”

“末将遵命！”

心腹将领退下后，萧烈拿起案上裴寂的密信，再次细细研读，眉头皱得更紧。

他镇守西北多年，深知，蒙古与宗室勾结，一旦联手，西北边境必将陷入水深火热。而他手中的兵力，既要防备匈奴残余势力，又要警惕蒙古人的突袭，处境已然十分艰难。

“将军，李墨李大人到了。”门外传来士兵的通报声。

萧烈收起密信，抬眸道：“请他进来。”

不多时，李墨便快步走入营帐，身上还沾着未化的雪粒，神色沉稳，全然没了往日的跳脱。

“萧将军，我听说你派人加强了边境防备，想来是裴大人的密信你已经收到了。”李墨开门见山。

萧烈点头，示意他坐下，递给他一杯温热的烈酒：“正是，蒙古人的出现，让边境局势愈发凶险，我已派人严查蒙古使者的踪迹，只是至今未有收获。你那边整顿重建的事宜，进展如何？”

李墨接过烈酒，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延至心底，他轻轻叹了口气：“西北民生凋敝，战乱之后，流民遍地，整顿重建之事，比我预想的还要艰难。不过我已经派人安抚流民，开垦荒田，修缮水利，也算有了几分起色。只是我担心，一旦蒙古人与匈奴联手突袭，我们辛辛苦苦重建的家园，又会毁于一旦。”

“我也有此顾虑。”萧烈沉声道，“匈奴残余势力虽已元气大伤，却依旧蠢蠢欲动，如今又加上蒙古人虎视眈眈，我们必须做好万全准备。我打算抽调一部分兵力，驻守在与蒙古接壤的关键区域，同时派人暗中联络匈奴内部的反对势力，分化他们的力量，或许能缓解一些压力。”

李墨眼前一亮，点头道：“这个主意好。匈奴内部本就派系林立，并非铁板一块，若是能联络到反对与蒙古勾结的势力，便能事半功倍。我这边也会加快重建的步伐，安抚好流民，让他们能安心耕种、生活，同时暗中组织流民中的青壮年，加以训练，若是真的发生战事，他们也能成为一股助力，守住自己的家园。”

萧烈眸色一暖，看向李墨：“有你这句话，我便放心了。”

裴寂在京城周旋，王觉明在宁古塔探查，他们二人守好西北，便是对他们最大的支撑。

无论局势如何凶险，他们都不能退缩，必须守住这西北疆土，不让外敌有机可乘。

“放心，我李墨虽平日里爱跳脱，却也知晓家国大义。”李墨放下酒杯。

营帐内，烛火摇曳，映着二人坚定的身影，窗外风雪依旧，却挡不住他们守护家国的决心。

京城裴府，书房内依旧亮着孤灯。

裴寂坐在案前，手中握着一封刚收到的密信，神色凝重，那是宁古塔传来的消息，并非王觉明亲笔所写，而是他派去的亲信传来的，信中说，王觉明在探查蒙古营地时被发现，为了掩护心腹撤离，已然被蒙古人俘获，生死未卜。