第120章（4 / 4）

裴寂躬身行礼，语气平静无波，听不出半分怨怼，也无半分谄媚：“陛下言重了，臣身为臣子，忠心辅佐陛下、守护朝堂，本就是分内之事。此次能洗清冤屈，全赖陛下明察秋毫，也赖众学士与周大人鼎力相助，臣不敢居功。”

他心中清楚，乾启帝的道歉，不过是表面文章，那份忌惮与猜忌，从未消散。

乾启帝看着他这般模样，心中的忌惮更甚，却也多了几分赏识。裴寂聪慧通透，识时务、知进退，既手握重兵、深得民心，又不恃功自傲、不结党营私，这样的人，若是能为自己所用，便是稳固皇权的最大助力；可若是不能，便是最大的威胁。

沉吟片刻，他缓缓道：“你忠心耿耿，战功赫赫，此次又蒙冤受累，朕心有不安。镇国大将军之职，虽能彰显你的功绩，却也让你深陷兵权之争，惹来诸多非议。朕思量再三，决定擢升你为内阁次辅，兼管枢密院事务，协助首辅处理朝政，统筹边境防务。”

此言一出，裴寂心中了然。所谓的擢升，不过是明升暗贬，内阁次辅，看似位高权重，位列朝堂核心，实则剥夺了他手中直接掌控的兵权，将他从手握重兵的将军，转为朝堂之上的文臣辅宰，置于乾启帝的眼皮底下，便于监管。

而“兼管枢密院事务”，不过是给了他一个空衔，真正的兵权，早已被乾启帝暗中收回，交由自己信任的将领分管。

即便如此，裴寂也没有拒绝。他躬身领命，语气恭敬：“臣遵旨，谢陛下恩典。臣定当恪尽职守，辅佐陛下，整顿朝纲，守护家国安宁，不辜负陛下的信任与重托。”

他知晓，这是目前最好的结局。

乾启帝见他欣然领命，语气缓和了几分：“你明白就好。朕知道，你素来有才干，也有抱负，内阁次辅之位，定能让你施展才华。往后，朝堂之事，多劳你费心，凡事需多向朕禀报，不可擅自做主。”

“臣谨记陛下教诲。”裴寂躬身应下，心中却早已明晰。

乾启帝的信任，从来都是有条件的，他所能做的，便是在皇权的制衡之下，步步为营。

离开御书房，阳光洒在裴寂的朝服上，熠熠生辉，却照不进他眼底深处的沉静。

百官见他从御书房出来，纷纷上前道贺，语气中满是恭敬与讨好。

谁都看得出来，裴寂虽被明升暗贬，却依旧深得乾启帝的重视，且距离内阁首辅之位，只有一步之遥，日后定是朝堂之上的核心人物。

裴寂一一颔首回应，神色从容，不卑不亢。

周懿安快步走上前来，低声道：“小宝，恭喜你。虽说是明升暗贬，却也是一步好棋，至少，你能进入内阁，掌控朝堂局势，也能护得我们周全。”

裴寂看向他，眼底露出一丝柔和，轻声道：“多谢世兄。若无你与众学士相助，我也无法走到今日。往后，朝堂之事，还需与世兄同心协力，整顿朝纲，不让那些奸佞之徒有机可乘。”

周懿安重重点头：“你放心，我定当全力相助。你如今身居内阁次辅之位，前路凶险，务必多加防备，乾启帝对你的猜忌，从未消散，切不可大意。”

“我晓得。”裴寂轻轻点头，目光望向远方，“我所求的，从来都不是高官厚禄，而是朝堂清明、百姓安宁。只要能达成这个心愿，哪怕身处险境，哪怕被陛下猜忌，我也在所不辞。”

二人又寒暄了几句，便各自散去，各司其职。

裴寂没有立刻回府，而是前往枢密院，交接相关事务。

昔日由他一手掌控的枢密院，如今已被乾启帝暗中调整，核心兵权皆被收回，他所能做的，便是交接剩余事务，叮嘱昔日的旧部，坚守岗位，守护边境安宁。

交接完毕，已是暮色渐浓。

裴寂登上马车，朝着裴府的方向驶去。

车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响，晚风裹挟着暮色的微凉，吹进车窗，拂去了他一身的朝堂疲惫，眼底的沉静之中，渐渐泛起几分归心似箭的柔和。

他念着上官瑜，念着府中的暖意，连周身的气息，都变得舒缓了许多。

不多时，马车便缓缓停在了裴府门口，秦叔早已等候在门前，躬身垂首，正要上前见礼，一道身影却抢先一步，急匆匆地从府内奔了出来，脚步踉跄，脸上满是难掩的急切与欢喜，正是小塘。

“二老爷，您可算回来了。”小塘几步冲到马车前，不顾规矩地伸手扶住裴寂的手臂，语气里满是急切，眼神不住地往府内瞟，像是藏着什么天大的秘密，“您快些进去，二君爷在庭院里等您呢，等了好一阵子了，连茶都凉了两回。”

裴寂微微蹙眉，伸手扶稳险些栽倒的小塘，眼底闪过一丝疑惑。

小塘素来沉跳脱，可做事向来有条不紊，今日这般急匆匆的模样，倒是少见。

他顺势下车，拍了拍小塘的肩膀，语气平淡却带着几分关切：“慌慌张张做什么？阿瑜怎么了？可是出了什么事？”