第51章（5 / 5）

他学着手掌豆腐，看着温热的豆浆在石膏水的作用下慢慢凝固，再被小心翼翼地舀进铺着纱布的木框里，压上重物沥去水分，一步步做得有模有样。

张婆婆站在一旁看着，笑着打趣：“咱们小宝就是聪明，不管是读书还是做豆腐，一学就会。”

裴寂听着，脸上露出浅浅的笑意，心里却忍不住想，若是此次县试能中，往后怕是难有这般悠闲做豆腐的时光了，接下来要马不停蹄地筹备府试；可若是不中，又辜负了家人的期盼、周先生的教导，王山长的厚爱。

他清晰地记得王山长提及童生试时的叮嘱，这三关皆是科举的基础，一步都不能踏错，唯有稳步前行，方能有望在将来的乡试、会试中崭露头角。

闲暇时，他便陪着赵晨敬练字。

赵晨敬知道他在等榜，也懂事地不多问多说，只是安安静静地坐在他身旁，一笔一划地临摹字帖。

两人偶尔会讨论几句字形结构，裴寂借着指点赵晨敬写字，强迫自己把注意力从考试结果上移开。

看着赵晨敬越来越工整的字迹，他想起自己初学时的模样，又想起周先生的教诲，心境渐渐平和了些。

周先生曾说，读书之路本就漫长，科举更是如此，童生试三关便是第一道门槛，唯有沉下心来，方能走得长远。

镇上的邻里们也都知道裴寂参加了县试，路过豆腐铺时，常会主动问上几句。他们虽不懂科举的详细规制，却也知晓这是读书人出人头地的必经之路，对裴寂满是期许。

有人带着期许说：“小宝是咱们镇上最有出息的娃，肯定能中。”

也有人善意地安慰：“就算这次不中也没关系，你还年轻，下次再考就是。”

裴寂都一一笑着应答，道谢声里带着几分勉强。他知道大家都是好意，可这些话语落在心里，却让他愈发在意结果。

他多想能顺利通过县试，不仅是为了自己的前程，也是为了不辜负身边人的这份期盼。

有几日，他会特意绕远路，去镇口的杂货铺打听消息。

杂货铺的老板消息灵通，来往的客商多，常有关于县城的传闻。

每次去，他都装作买东西的样子，旁敲侧击地问起县试放榜的时间。

老板也知晓他的心思，每次都耐心告知：“还没消息呢，按往年的规矩，得再过个七八日才会放榜。你也别着急，在家安心等就是，放榜了我第一时间让伙计去镇上喊你。”

得到确切的消息，裴寂心里稍稍有了底，可等待的日子依旧漫长。

夜里，他常常辗转难眠，索性起身走到书桌前，点亮油灯，翻开自己备考时写的习作。

借着昏黄的灯光，逐字逐句地修改，把那些当时觉得不够完善的地方重新梳理。他把这些修改当作是为后续考试做的准备，无论县试结果如何，这些积累都不会白费。

修改完毕，又拿起《朱楼梦影》的手稿，细细品读。看着自己笔下那些鲜活的人物，那些关于悲欢离合的故事，他渐渐沉浸其中，暂时忘却了等榜的焦虑。

他还会去周先生留下的书铺待上大半天。

依旧是那个靠窗的杌子，依旧是那些熟悉的典籍，他会轻声诵读先生批注过的段落，仿佛先生还在身边指点。

先生当年也曾走过科举之路，虽未身居高位，却对这其中的门道了如指掌，那些批注里，藏着对经义的深刻理解，也藏着对后辈读书人的期许。

有时读着读着，他还会拿出笔墨，把自己对考试的担忧、对未来的迷茫，都悄悄写在纸上，像是在向先生倾诉。

写完后，又把纸仔细收好，仿佛这样，心里的重担就能减轻几分。

他在心里默默对先生说：“先生，我已走完了童生试的第一程，不知能否顺利过关。若是能过，我定会继续努力，朝着秀才之名、朝着你所说的‘为百姓谋福祉’的目标一步步前行。”

张婆婆看在眼里，疼在心里。

每日都会变着花样给他做些安神的吃食，晚上会坐在他的床边，给他讲些镇上的旧事，直到他渐渐有了睡意才离开。

她不懂什么县试、府试，只知道孙子在为前程努力，便只想用自己的方式照顾好他。

裴惊寒和柳时安也会刻意找些轻松的话题跟他聊，说说铺子里的生意，说说县城里的新鲜事，想方设法让他放松心情。

裴惊寒还特意去打听了府试的相关事宜，告知他省城府试的考场位置、周边的客栈情况，让他若是通过县试，能提前做好准备。

日子就在这样的忐忑与期盼中一天天过去。

距离放榜的日子越来越近，裴寂反而渐渐平静下来。他想，自己已经尽了最大的努力，无论结果如何，都该坦然接受。

若是中了，便即刻动身筹备府试，朝着秀才之名继续奋进；若是不中，便回到府学继续苦读，夯实基础，来年再考便是。

科举之路本就漫长，不必因一时的得失而乱了心神。

这日清晨，裴寂刚帮着把磨好的豆浆倒进锅里，就见杂货铺的伙计气喘吁吁地跑了过来，老远就喊：“裴寂小哥，裴寂小哥，县城放榜了。”

裴寂手里的木勺哐当一声掉在锅里，溅起几朵乳白色的水花。

他猛地转过身，心脏不受控制地狂跳起来，耳边只剩下自己急促的呼吸声。

童生试的第一道门槛结果如何，即将揭晓，他的科举之路，能否继续往前走，全在此一举。

铺子里的众人也都停下了手中的活计，齐齐看向伙计，眼神里满是急切与期盼。

张婆婆甚至忘了手里的活，快步走到门口，紧紧盯着伙计，生怕漏听了任何一个字。

【作者有话说】

关于科举的制度框架、考试内容、发展脉络、社会影响等内容，参考了下面的书籍，为了贴合小说的发展，有借鉴与修改。

书籍在下：

张希清等著的《中国科举制度史》、吴宗国著的《唐代科举制度研究》、张杰著的《八股文与清代科举》

李尚英著的《科举史话》、王洪才著的《千年科举》

杜佑撰的《通典·选举典》、马端临撰的《文献通考·选举考》、顾廷龙主编的《清代朱卷集成》

金诤著的《科举与中国文化》、完颜绍元著的《古代科举生活掠影》。