第51章（4 / 5）

他们皆是为了同一个目标而来，跨过这道门槛，求得一个童生功名，往后才能继续奔赴府试、院试，一步步向着庙堂之高而去。

裴寂按照裴惊寒的叮嘱，提前半个时辰便到了考场外，找了个相对安静的角落，闭目凝神，梳理着备考的要点。

他深知县试虽只是童生试的开端，却是通往更高阶考试的基石，由本县知县亲自主持，每年仅举行一次，容不得半分懈怠。

没过多久，裴惊寒便急匆匆地赶了过来，手里还提着一个温热的食盒：“小宝，刚买的热粥和包子，快趁热吃点，垫垫肚子，别饿着肚子考试。”

他将食盒递到裴寂手中，又仔细检查了一遍他的应试用品：“笔墨纸砚都带齐了？府学的应试证明也放好了吧？”

“都带齐了，大哥放心。”裴寂打开食盒，温热的粥香扑面而来，驱散了些许寒意。

他快速喝了两口粥，咬了半个包子，便将食盒递回给裴惊寒，“大哥，你先回去吧，这里人多杂乱，等考完第一场我再去找你。”

裴惊寒点点头，又叮嘱了几句“别紧张”“仔细审题”“写完多检查”的话，才不放心地退到人群外围，找了个能看清考场入口的位置站定，目光紧紧盯着里面，生怕错过裴寂出来的身影。

辰时一到，身着官服的知县亲率考官走到考场门口，手持木牌高声宣读着应试规矩，无非是禁止夹带、禁止交头接耳、禁止随意走动、禁止拖延交卷等，字字严厉，震慑得现场鸦雀无声。

县试考制严谨，并非一场定胜负，而是要接连考好几场，内容以八股文、诗赋为主，后续还有时文、论、表、判等诸多题型，每一场都在检验学子的真才实学。

话音刚落，学子们便排着队，依次接受搜身检查，缓缓走进考场。

裴寂跟在队伍中，神色平静，待考官翻查完他的行囊，确认无误后，便循着编号，找到了自己的考棚。

这考棚比他预想的还要狭小，仅容一张木桌、一把木椅，地上铺着薄薄一层稻草，潮湿的气息混着淡淡的霉味扑面而来。

木桌边缘有些磨损，桌面上还留着前几届考生刻下的字迹与画痕。

裴寂没有过多在意环境的简陋，放下行囊后，先仔细擦拭了桌椅，又将笔墨纸砚一一摆放整齐，静静等候发题。

他想起王山长的叮嘱，县试虽不设特定排名称谓，录取者也仅能获得参加府试的资格，却也是对这两年苦读的第一场检验，必须拿出十二分的精神应对。

随着一声锣响，考题被分发到每个考棚。

第一场考的是八股文，题目取自《论语》，“子曰：君子务本，本立而道生”。

裴寂深吸一口气，先将题目反复诵读几遍，沉下心来拆解题意。

“本”为根基，“道”为准则，君子唯有先立根基，方能衍生出正确的处世之道。

他结合王山长此前的指点，在草稿纸上快速勾勒出文章框架，从破题、承题，到起讲、入题，再到起股、中股、后股、束股，每一部分的核心观点都一一敲定，于个人而言，“本”是品行端正；于家族而言，“本”是和睦互助；于国家而言，“本”是安抚民生。

思路清晰后，裴寂提笔蘸墨，笔尖落在宣纸上，发出沙沙的声响。

他写的小楷工整遒劲，笔画间透着少年人的清朗，又藏着深耕典籍的厚重。

行文时，他既严守八股文的规制，又融入自己对“本”的深刻理解，将圣贤之道与现实感悟完美融合，字字斟酌，句句恳切。

他知晓，考官阅卷最看重章法严谨与立意深远，唯有如此，方能在众多考生中脱颖而出，拿到通往府试的‘入场’。

考棚内寂静无声，唯有笔尖划过纸张的声响，偶尔有考生咳嗽或翻动纸张的声音，都会立刻被考官严厉的目光制止。

裴寂沉浸在写作中，全然忘却了周围的环境，也忘却了时间的流逝。

直到日头过午，他才放下笔，伸了个懒腰，从行囊里取出张婆婆准备的杂粮馍和咸菜，就着随身带的温水，匆匆吃了几口，便又埋头检查答卷，逐字逐句修改字句，确保没有疏漏。

县试共设五场，一场紧接一场，难度也层层递进。除了第一场的八股文，后续几场分别考查时文、论、表、判等题型，每一场都耗心费神，对学子的学识储备与临场应变能力都是极大的考验。

每日天不亮入场，直到日落西山才得以离场，连续五日下来，裴寂的眼眶熬得发红，手腕也酸痛难忍，但他始终不敢有丝毫懈怠。

每场考试结束，走出考场时，都能看到其他学子或喜或忧的神色，有人因发挥顺畅而面露轻松，有人因思路阻滞而愁眉不展，这更让他深知科举之路的残酷。

每场考试结束，裴惊寒都会在考场外等候，递上热食和干净的衣物，陪着他回客栈休息，默默打理好一切，让他能安心休整，为下一场考试养精蓄锐。

“别想太多，考一场就放下一场，养好精神才最重要。”裴惊寒的话语简单却有力量，总能安抚裴寂紧绷的神经。

最后一场考试结束，裴寂走出考场时，夕阳已经西斜，余晖将天空染成了温暖的橘红色。

他浑身疲惫，脚步都有些虚浮，却难掩心头的轻松。五场考试已全部结束，无论结果如何，他都已尽了最大的努力。

裴惊寒快步上前，扶住他的胳膊：“小宝，辛苦了，都考完了，咱们先回客栈歇着，我让客栈老板炖了鸡汤，给你补补身子。”

回到客栈，喝着温热的鸡汤，裴寂紧绷的神经终于彻底放松下来。

他靠在椅背上，回想着这五日的考试，虽然辛苦，却也让他对自己的学识有了更清晰的认知，哪些地方掌握扎实，哪些地方还有欠缺，都了然于心。

他暗暗盘算，若是此次能顺利通过县试，接下来便要立刻着手准备府试，府试由省城知府主持，在县试之后举行，考试内容与场次虽与县试类似，却更为严格，录取者也仅能获得参加院试的资格，距离秀才之名仍有一步之遥。

接下来，便是等待放榜的日子。

这几日的等待，比考试本身更令人煎熬，裴寂表面平静，内心却始终悬着一块石头，连看书都难以静下心来。

他不断回想着每场考试的答卷，生怕哪个细节出现疏漏，错失参加府试的机会。

从县城回榆林镇的路上，裴寂靠在骡车的车壁上，闭着眼假寐，耳边是车轮碾过土路的轱辘声，心里那块悬着的石头却丝毫未落地。

县试的题目、自己的答卷、考场上其他学子奋笔疾书的模样，像走马灯似的在脑海里反复盘旋，时而觉得某段策论写得恳切妥帖，时而又担忧某处字句不够严谨，惹得考官不悦。

他甚至已经开始设想，若是通过县试，要如何利用这段时间弥补学识短板，为府试做准备；若是未能通过，便要回到府学加倍苦读，来年再卷土重来。

回到柳记豆腐铺，家人见他神色疲惫，都默契地不再多问考试相关的事，只劝他好好歇息。

可裴寂哪里睡得安稳，往日里能让他静下心来的典籍，此刻翻了几页便觉心浮气躁，指尖划过熟悉的字句，却一个字也没能真正看进去。

白日里，他不愿总闷在屋里胡思乱想，便主动帮着铺子里忙活。

清晨天不亮，就跟着铺子里的伙计一起挑水、磨豆，看着乳白色的豆浆在大锅里渐渐沸腾，氤氲的热气模糊了视线，鼻尖萦绕着浓郁的豆香，心头的焦躁才稍稍缓解几分。

柳时安见他帮忙，便想把轻快些的活计交给他，裴寂却笑着拒绝：“时安哥，我身子骨结实着呢，这些活计不累，忙活起来反倒自在。”