第20章身份，疏远（5 / 8）

初拾有些仓促地转身离开。他能清晰地感觉到，背后那道目光一直追随着他的背影，如影随形，直到他拐过街角，彻底消失在人流之中。

文麟独自坐在窗前，望着初拾消失的方向，眉宇笼罩着明显的不满。

他能清晰地察觉到这几日初拾有意无意的疏远。那份刻意保持的距离感，就像他这个人一样，这般明显。

可是为什么，难不成真是因为自己“落榜”么？

念头才起，文麟即可否决：不，不可能，拾哥不是那样的人。

——

“是周重文？怎么会是周重文？！”

“我就知道！周重文这个废物，成事不足，败事有余！”

书房里，李啸风焦躁地来回踱步，他脸色铁青，额角青筋隐隐跳动。

他太了解周重文了，此人虚伪，软弱，毫无骨气，指望他能守住秘密，简直是痴人说梦！一旦被押入刑部大牢，那些吓人的刑具往面前一摆，恐怕用不了一时三刻，他就能把知道的全吐出来。

“不过，他毕竟是新科进士，身份特殊。刑部就算拿人，没有确凿证据前，应当不敢立即对他用大刑审问，总得顾忌些体面……”

但这时日不会长久，一旦上面催得紧，或者找到了其他突破口，刑部那些老手有的是办法让一个软骨头开口。

在他开口之前，让他永远闭上嘴！

刑部。

刑部尚书端坐案后，面色沉肃如铁。

周重文被两名差役押着，跪在冰冷坚硬的石板上，昔日新科进士的意气风发早已荡然无存，只剩下满脸的惊惶与狼狈。

“周重文，有人指证你参与今科春闱泄题舞弊，勾结他人，以钱财换取功名。你，有何话说？”

“冤枉！大人明鉴，学生冤枉啊！”

“学生寒窗十载，全凭自身苦读，方侥幸得中！绝无勾结舞弊之事！定是……定是有人嫉妒学生，恶意构陷！求尚书大人为学生做主，还学生清白！”

周重文毕竟不是傻子，此时此刻他绝不会松口承认，只能咬紧牙关喊冤。

尚书面无表情地看着他，眼神锐利如刀，仿佛早已看穿这拙劣的表演。

“既然你冥顽不灵，来人，将他带下去，关入牢房严加看管。待本官查明相关人证物证，再行审问。”

“大人！学生冤枉！冤枉啊——！”周重文闻言，如遭雷击，但很快被差役钳住胳膊，牢牢拖了下去。

这边刑部的人马刚把周重文的住处翻了个底朝天，尚未找到决定性的铁证，当夜，牢房里便传来急报——

周重文，于夜里中毒身亡了。

——

“好，好得很！”

大殿之中，太子勃然大怒：

“刑部天牢，守卫森严，竟能让一个待审的要犯，在尔等眼皮子底下被人毒杀！”

“这是在打谁的脸？是在蔑视国法，还是在公然挑衅皇威？！”

他霍然转身，玄色蟒袍在烛火下荡开凌厉的弧度，带起一阵寒风。殿内侍立的宫人全都屏息垂首，冷汗涔涔。

“昨日才拿人，今日便灭口。这京城，这刑部，到底还藏了多少魑魅魍魉，手眼能通天到如此地步？！”

太子目光如淬火的利箭，笔直射向阶下的刑部尚书张显：“张尚书，你就没话要交代么？”

被点名的张尚书疾步出列，俯首跪下：“臣驭下无方，监管不力，致使要犯横死，万死难辞其咎，臣，无话可说！”

太子冷冷道：“你以为一句‘无话可说’，便能抵消失职之罪么？”

“臣——”

“好了。”

御座之上，一直沉默的皇帝终于开口。

“问罪追责，待案情水落石出之后，再议不迟。当务之急，是将这桩案件查个明白。”

“周重文既被灭口，说明他确是关键之人，这条线虽断，但线索未绝。顺着毒药来源、狱中接触之人、乃至他生前所有关联，细细梳理，总能揪出尾巴。”

“此前，朕此前命大理寺，刑部两部协同查办。如今看来，刑部大牢竟成筛子，朕很失望。此案干系过重，刑部上下皆需避嫌。朕决定另遣专员，总领稽查。此外……”

“王御史。”

“臣在。”一名约莫三十来岁官员应声出列。

“朕命你协办此案，专司审讯缉查，一应所需，皆可便宜行事。”

王御史躬身行礼：“臣，遵旨。”

众臣神色各异，谁人不知，这王御史曾任大理寺丞，便是以手段酷烈、办案不留情面而“闻名”，因其作风引来诸多非议弹劾，方才被调任御史台闲职。如今陛下重新启用，无异于向满朝文武宣告：

此案，将不计一切代价，不惜任何手段，彻查到底。

朝会之后，文麟始终面覆寒霜。

周重文在刑部天牢被毒杀一事确实超出了他的预料。对方敢这么做，且真能做到，说明其能量与胆量都非同小可，幕后必有手眼通天的高人坐镇。

或许那人，今早就站在朝班之中，正阴恻恻地看他们笑话。