第1章（1 / 3）

皇城的西南角建着大理寺，大理寺里面隔出了一座两进的小院，院外守卫森严，全是铁甲寒兵的禁卫军，将小小院落围成铁桶一块，怕是连一只苍蝇都难进出。

朱红剥漆的院门紧闭，十年来，除了每日三餐有人前来送饭，这门从没再开过。里面的人不能出来，而外面的人也不想进去。一墙之隔便是大理寺办差的衙门，那里人来人往，和此处的冷清形成了鲜明反差。

这个小院早就被世人遗忘。

偏这日一早，恰逢散朝之际，有一人着深绯朝服，银鱼墨绶，持橐簪笔，一看便是朝廷重臣，刚下朝连衣服都来不及换就赶来了。

看守的禁军站了一个多时辰，早就腰酸腿麻，正抻腿揉腰，算着日头何时换班，忽见人来，忙站直了身子。

来人看外貌年过而立，留着两撇胡须，面如冠玉，风采不凡。领头的禁军虽不认得这人，却认得他身上穿的四品朝服，恭敬地抱拳行礼：“上官前来是为何事？”

“开门！”来人也不废话，着急地道。

禁军头领面露为难：“上官，非是卑职不开门，而是圣命在身，非执圣谕者不得入内探望。”

来人一拍脑袋，从袖袋里取出一卷明黄卷轴，递出去：“正是圣上让我前来，还不开门！”

头领见他举动，心里早信了七七八八，然而谨慎使然，还是双手接过卷轴，打开一观，复又抱拳行礼：“上官恕罪。”然后让到一旁，身后两名禁军得了指示，恭敬地推开门。

来人提起衣摆，跨过地栿，急急入内。

身后禁军将门带上，面面相觑片刻，一人低声道：“十年了吧？十年无人问津，圣上怎么突然想起这位了？”

另一人道：“我听家里说，今上病笃，怕就在这两日了，太子年幼，圣上病重时就让瑞王摄政，如今朝政都由那位把持，这位从前不是和那位交好么……”

话还没说完，便听头领冷喝一声：“瞎说什么？非议宗室乃是大罪，你们不要命了！？”

几人讪讪地住了嘴。

祝晟入得院中，急匆匆地直入中庭。但见一人身着素衣，墨发如瀑披散在身后，跪坐于庑廊下。他身边烧着火盆，面前摆着一方棋盘，正左手执黑，右手执白，专心致志地和自己对弈。

祝晟眼睛一亮，高喊道：“弃之！”

那人头也不抬，琢磨着眼前棋局，口中道：“应伯，快煎药来，我这病好像又重了，竟听到明远的声音。”

厨房内转出一位老伯，手中端着药碗，看到立于廊下的祝晟，惊喜交加，又哭笑不得：“侯爷，您没听错，确实是祝大人！”

燕怛终于把手里的黑子落下，摆手示意他把药碗放在一旁，笑道：“应伯，你又说笑了。我在囹圄十年，无权无势，一身官司，世人避之不及，又哪会有人来看我？便是明远，从前和我有同窗之谊不假，但那也只是年少轻言，趋吉避凶乃人之常情，昔日故友没了就没了，我不在意，你也别安慰我了。”

祝晟听到这里哪还听不出话中的讥讽之意，他面露尴尬之色，上前两步，走到燕怛身边，叹道：“当年圣上下了死令，无诏不得见你，我，我们都一直记挂着你。对了，我此番前来是……”

燕怛停下手中动作，好似才发现他：“原来真是明远来了。”

他此刻抬起头，晨光落在那张脸上，饶是祝晟这等被官场浸淫得皮厚心黑之人，此刻也不由生出些叹惋——当年名动京城的风流梦郎，不知惹得多少少女闺中怀春，却蹉跎深院一十载，明珠蒙尘，何等惋惜。

他又生出些得意：少时再出众又怎样？眼光不好，故作清高，最后还不是落得此等落魄下场。幸好当年自己见机得快，早早投靠那位，这才一路高歌，平步青云，方过而立便已官至四品，权掌一方。

十年不见天日，此刻终于得见外人，燕怛却不见丝毫激动之色，仿佛已被苦难与岁月磨平棱角。

他抬手一引：“十载未见，倒是有些怀念当年与你月下手谈，来，陪我将这局下完吧。”

祝晟话说到一半便被燕怛打断，又得他相邀，以旧事动情，脑袋一热，稀里糊涂地就坐了下去。

燕怛：“你要黑子还是白子？”

祝晟一看，棋盘黑白纵横，白子稳重，蓄力不发，黑子激进，锐不可当，两相正打得如火如荼，战况胶着，这一眼看去也分不出哪边要胜，哪边要败。

他思及自己的棋风，道：“白子吧。”

燕怛便将盛白子的玉钵推了过去：“到白子了，请。”

祝晟思索片刻，落下一子。

二人就这么你一子我一子地下了半天，树上突然跳下一名少年，身着劲装，手持木棍，不满地道：“侯爷，您再不喝，药又要凉了。”

祝晟这才从棋局中挣开思绪，抬眼见燕怛将一碗黑黄的药汁一饮而尽，不由关切地道：“你得的什么病？可有大碍？”

燕怛摆摆手：“不会死人的病。”

祝晟又看向那少年：“这位是……？”

燕怛：“从前捡回府中的孤儿，我落魄时才五六岁，无处可去，只能跟我坐牢。”

祝晟探究地看着少年别在腰间的木棍，燕怛见状便道：“这些年来无事可做，应伯教了他一些拳脚，此处没有刀剑，只能让他耍耍木棍，权当消遣时日了。”

尤钧不满：“侯爷，您可是答应过我，让我做您的侍卫的。”

燕怛笑了，用那种哄孩子的口气道：“好好好，尤侍卫，劳烦你去帮我把这碗洗一下。”

尤钧哪里听不出他话中的敷衍，有些气恼地瞪了他一眼，却还是乖乖接过碗去了厨房。

祝晟目瞪口呆：“你这侍卫快爬到你头上了吧，得好好调教一番。”

燕怛看着少年背影，突然道：“瑞王殿下要你来的吧？”

祝晟悚然一惊，这才想起自己来的目的。他原本已经盘算好了——他这次来宣布的是喜讯，再将自己在其中斡旋的功劳吹嘘一番，燕怛少不得要欠他一个人情。可也不知何时起，节奏早已被燕怛掌控，他尽落了下风……

他收起小心思，试探地道：“你如何知晓的？莫非殿下已遣人来过了？”

燕怛敲敲棋盘：“到你了。”

祝晟心不在焉地摆下一子，就听燕怛道：“我猜的。他现在让你来找我，是不是永康帝已经崩了。”

他语气懒洋洋的，似乎只是随口一说，祝晟却听得心头泛起惊涛骇浪。

这位被软禁了十年，如入牢狱，与外界没有半点联系，如何还能得知国之大事？更何况圣上驾崩乃昨夜之事，为了不乱社稷，暂时还被皇家封锁着消息，就连他也是摄政王特意透露下才知晓的——这一切，这位与世隔绝又如何得知？

这么想着，他心里不由乱了：“你……”