第99章九尾（1 / 2）

“万里平芜静，孤城落叶闲。”

——杨巨源《关山月》

新年过后，太后以徐敬业之乱平，改元垂拱。

垂拱元年的开头十分寒冷，国朝北部始终寒风怒吼，冷雨冻雪。严寒之中，朔州对抗阿史那骨笃禄的战况极其糟糕，黑齿常之虽然有勇有谋，然而青海有高山的天然屏障，讲究包抄迂回，北漠却开阔平坦，黑齿常之的许多本事都无从发挥。况且北方兵又排外，与西境河源军的操习也不甚相同，十分不服管教，对黑齿常之不能信任，对年轻的薛绍更是轻蔑，私下叫他小脚南鸡。

大唐不仅在榆岭和西山吃了两场败仗，原本由黑齿常之亲自率兵、小占优势的平鲁战线也因榆岭、西山两地失利而节节后退，阿史那骨笃禄一度南进，兵至忻州，杀五千大唐兵士。

正月底，论赞婆率兵东进，屯军于青海，深沟高垒，严阵以待。吐蕃大军压境，河源军少了黑齿常之的统率，本就军心惶惶，恰逢天有异象，青海一带在此时竟日日刮东南风，河源军几战几败，士气大损，几乎摇摇欲坠。

兵部不得不请奏，将左武卫大将军黑齿常之调回青海，北防突厥一事由骁卫将军薛绍暂领，再以幽州都督李文暕西进增援、或吴国公李孝逸北上增援。

太平听见消息，立刻奔往芬芳殿，攥着太后的衣摆大哭道：“阿娘！让薛绍回来罢！我……我当日叫他滚只是一句气言，他从小和二哥养在东宫里，哪里经得起塞北严寒风霜？突厥人又那样凶恶……阿娘……阿娘……！”

武照坐在案前，将手上的奏疏推远，疲乏地把一只手按在额前。“太平，知不知道你阿耶为什么给你这封号？他希望你是天下万民的福兆，不仅仅是我们的。”

太平含泪，倔强地把脸别到一边：“阿娘又要说那些天下奉养的话了。可我不要他们奉养，我只要薛绍！”

“但你接受他们的奉养二十多年了，一千五百户食邑，你和薛绍成亲时我和你阿耶给你的，还记不记得？”武照把手上的奏疏递给她，“你看一看。”

太平把奏疏朝外头一掷，咬牙道：“我不看！我要薛绍！”

武照站起身子道：“好，你不看，阿娘说给你听。如今吐蕃、突厥都朝我们起兵，此刻黑齿将军要西征，如果把薛绍叫回来，北线既没有大将，又没有稳定军心的皇室血亲，阿娘就要叫你阿耶的叔叔伯伯去代替。他们越有名望，阿娘就危险，你要置阿娘于险境么？”

太平倒在案上，双脸哭得通红，哽咽道：“不，我不要害阿娘……我只要薛绍回来。”

武照抚摸着女儿的头发，继续道：“北边的阿史那骨笃禄已经一路打到忻州，你知道有多少和你年纪相仿的人，夫妻离散、骨肉分离？你和薛绍已经很幸运了，像我和你阿耶在这个年纪，为了这天下，许多时候都是身不由己。”

沉默一阵，太平猛地抄起奏疏，接二连三往地上摔去，一脚一脚乱踢乱踩——踩碎！——这横在他们家之间的天下事，悉数踩碎！她把檀木案一扫，什么东西都往外面砸。武照站在一旁望着她。

终于什么都砸完了，太平颤声道：“你——你和阿耶不得意，所以要我也不得意，你看不惯——”

武照沉下脸来，唰地打她一个嘴巴，骂道：“你听听自己在说什么？这是对你母亲说的话么？”

太平挨了打，有生第一次挨打——在她阿耶死了之后！她两手捧住脸颊，红愤的眼睛望着武照，然后闭上了。

闹了这么一顿，她也精疲力竭，泪痕凌乱，倒在案上一抽一抽。武照心疼起来，伸手替她整理头发。

太平一触到母亲的手，紧紧拉住，手指一寸寸地爬上去，痛苦地呻吟道：“娘……你摸摸我的手，我的手……我有身孕了，娘怀弘大哥哥的时候，阿耶一直在身边，对不对？……我要薛绍回来，我要薛绍。”

武照听见这话，就像心上扎了一针，紧闭眼睛，伸出手像拍弄婴儿那样替太平拍背——其实昨日还是婴儿，不知不觉这么大了，要有自己的孩子了。

等太平哭得迷糊睡着，武照替她洗脸，把羊脂豆膏擦一些在双颊上，否则要哭裂的。

武照往丽日台去，这高台是怀弘儿那年建的，李治说他们一家三口的日子永远风和日丽，永远是晴天。

还没到二月，隔岸的芍药花竟然已经怒放了，映在湖面上粉红一片，风把花瓣吹得高高的，摇晃着直吹到蓝天上去。岸边杏树萧疏，细细的一叶一花在发芽，枝蔓的影子映在武照的佛纹裙上。

“娘娘，”筠之离她两丈远，默默行礼。

太后既没叫她走，也不曾回头，默然一会儿道：“家里的女儿，可满周岁了？”

筠之愣了一愣道：“蒙娘娘关心，现下一岁零两个月。”

“给她封个县君罢。上次要为你加郡夫人，过后忘了，一同操办。”

筠之谢过太后恩典，武照仍望着对岸，声线平静道：“养孩子不容易。婴孩无知无助，做母亲的要随时回应，还要扮得无害，没有一丝悍勇，否则叫孩子害怕。这一项上，你很亲和。

“亲和之人不辞辛劳，不居功又没有抱怨，是孺子牛，受尽盘剥也不发一语。但你以为人作何想？尊重牛，还是携刀剥牛？筠之，处于同等之地位，你要比男人优秀许多，才能得到同等之机遇，明白么？”

筠之依旧欠着身子，行礼道：“臣愚钝，一路幸蒙娘娘指点。”

太后摇头道：“你们是太愚钝。这芍药花的伎俩，是婉儿所教，为邵项元求情？你们真是——我四十年前用的把戏！”

是“我”而非“眇身”。

筠之于是乍了胆子，双手捧着那卷赦罪诏书，行礼道：“求娘娘宽恕夫君性命。”

太后略扫了一眼，这诏书她竟忍到吐蕃边乱后才拿出来，还算沉得住气。“知道婉儿为何流外么？”

筠之小心翼翼道：“蜀地是国朝腹地所在，西临吐蕃，扼波斯要道，军、民、财、政盘根错节，不能不慎重。婉儿是最好的人选。”

“这话你自己信不信？”太后含着那式鉴定的目光微笑，缓缓道：“是因为她动了情。”

当年她想过替婉儿许亲。

李义珏出身赵郡李氏，才貌两全，又在当时的太子李贤身边侍奉，这桩姻缘不会亏待婉儿。马球会、花会、诗会，她给机会让两个孩子见面，可男人么，见异思迁，也最会算计，娶清河崔氏的女儿比罪臣之女上算得多。从此玉环不能圆，婉儿也留在自己身边。

年前，李义珏为照顾妻儿请调回京，婉儿未经自己之手，擅自批红，允其秘书郎的官职。秘书郎——她还想日日夜夜见到他，见一个分斤拨两的废物！

“所以我放她去见。”武照的声音远而空。

筠之脑中轰然一声，过往的记忆一页页翻过，她想起上元夜在望津楼遇见延璧时太平的脸色，想起那一夜婉儿迎风飘落的泪，想起那本永远握在婉儿手里的《华阳国志》，泛黄了，起皱了，一颗默默守望的心。

太后声音一沉，“你们渴望男人的一丁点爱，可笑！那李义珏是什么东西？邵项元又是什么东西？男人是靠不住的，若他果真替你考虑，就不会叫自己身陷囹圄！

“筠之，你安心做事，做得好，我会为你尚一名家世远高于邵项元的郎君，将来权倾朝野不好么？何必耽于情爱？你和婉儿都太叫我失望。”

筠之道：“娘娘教导微臣，治棋，每落一子都须预先考虑十步。自事娘娘以来，娘娘所虑，比微臣读过的一切史书都缜密。

“永淳二年，先帝病重，目不能视，太医署提议为先帝扎针。其实劝先帝忍一忍、保住性命最为有利。否则一旦先帝崩逝，我们满盘皆输。但娘娘依旧选择为先帝扎针。为什么？微臣和婉儿都不懂。

“直到夫君入狱，我看见他的那一刻终于明白——今生所爱是他，为他平安幸福，我可以放弃一切。

“当时娘娘也作此想罢？娘娘算无遗策的对局里，先帝是唯一的举棋不定。

“永徽六年，先帝宁可背万世骂名，也执意立娘娘为后。往后三十年，娘娘与先帝共同扳倒长孙无忌，斩上官仪、绞李义府，收百济、灭高句丽，撰《律疏》、改科举，是合纵连横的同盟，……杀人放火的共犯。”