第59章拂晓（1 / 2）

“一声初触梦，半白已侵头。”

——黄滔《河南府试秋夕闻新雁》

筠之骑在马上，西市已经空了，这里是长安最繁华的所在，她们在这儿听过《梁祝》，吃过圆子，依偎在彼此身边吹过无数阵春风，但此刻阒无一人。庞大的太极宫城匍匐在北边，墙面赤红如残血。

小努叩门，门一打开，那掌柜见了筠之十分客气，等筠之说完情由，沉默良久，道：“夫人的话我明白。但我们所用的医师，不过是赤脚的草包，至多替人止血敷药，并不懂妇人的事，还请夫人另择高明。”

筠之道：“这不要紧，只要肯来，过后我必有重赏。不仅我，县主、薛侍郎、周国公都领你这份恩情。”说着深鞠一礼。

掌柜忙唤侍女扶起筠之，拱手道：“在下实在不敢当。”长叹一声道：“承蒙夫人不弃，在下便实话实说罢。夫人知道，西京的医师都由官府登记造册，才能行医开药。一个柜坊商行，平白养着不在册的医师，若顺势追查下去，必然知道这里有死士。当然了，京城里养死士的不止都尉，可众人都是暗中行事，不敢叫人拿住把柄。今日满城戒严，此时派医师出去——在下不能陷都尉于险境。”

筠之道：“如今实在情急，你放心，我——”

掌柜拱手：“请容在下把话说完。”压低声音道：“陛下的事，想必夫人也知道一二。请夫人设想，若将来大唐变天……此处的行当，一层层追溯上去，虽得到陛下默许，但并无直接文书。一旦太子即位……哪年改朝换代，不是抓一批旧人立威，将肥差授予新帝的亲信？何况如今云州战况焦灼。故而，此事远不是带走一个医师这样简单。”

筠之深深一鞠道：“掌柜这样为夫君着想，实在多谢。我听说，当年……掌柜因为母亲病重，不得不在鹤春楼行窃，夫君体谅你一片孝心，给你安排差事，你也投桃报李，六年来对夫君一片忠心。所谓舐犊情深，掌柜为人子，我和夫君亦为人子，想想自己的母亲，恳请先生襄助县主。”

掌柜长叹一声，表情有些松动，筠之仍长鞠不起，继续道：“我身边有两个侍卫，可叫医师与一名侍卫置换，一到国公府，谁也认不出，一应行医问药都由我转达，我对外只说没请到医师。这是我自小的侍女，守口如瓶，不会吐露半个字。恳请先生襄助。”

将近酉时了，夕阳穿过直棂窗，在地面上投射出长长的影子。良久，掌柜拱手道：“那么，还请夫人一定小心行事。”

回到国公府，太阳落山，残阳将暗，余晖一丝丝地弱下去。侍女们手持烛台，将四处的纱灯点亮，火苗一束束蹿起，窗户却不能开，整间屋子闷得像蒸笼。

仆妇们拿来几条长绢巾，拧紧了，两脚绑在床尾，打上死结，中间那头塞在令仪手里。

“用力！县主，用力呀！”仆妇们此起彼伏地喊着，令仪听从指挥，两只手紧紧抓着绢巾，一个溺水的人抓住稻草，整张脸都变了形，眼睛瞪得几乎掉出来。她的指甲完全嵌进肉里，手掌抓破了，一条条满是血痕。

筠之一面哭一面握她的手，目睹她这样痛苦而自己一点儿办法也没有，简直万箭穿心。

兰娘忙喊道：“阿筠！握不得，握不得呀！还得生几个时辰，你的手怎么受得了？”

令仪试着坐起身子用力，才刚抬起头，又倒在枕头上，往往复复几次也坐不起来。痛，太痛了，扯着嗓子嚎叫也只能释放万分之一。

仆妇们浑身是汗，反复喊着：“用力！县主！用力！用力呀！”

“我真没力气啦！”令仪大汗淋漓，整个人刚从水里捞出来似的，向后一仰就抖出一层水渍。

“见顶了！孩子见顶了！”仆妇们惊呼，可令仪一息下来，孩子的脑袋又进去了。

这样一次又一次地反复着，令仪精疲力尽，想把身子缩起，缩得尽可能小，可四面八方都是稳婆的手，组成一座沉重而精密的犁具，紧紧钳制着她的颈与手与腿，稍一挪动，就感到撕心裂肺的疼痛。

在这炙烤的疼痛之中，筠之的手却是熟悉的，微微发凉。她不想再用力了，索性一脑袋栽下去，埋在筠之手里嘤嘤哭泣。哭声渐渐微弱了。

仆妇们喊道：“郡君！和县主说话，不能让她睡着！”

筠之打起寒战，上牙磕着下牙，想起叔叔家添了孙子，她曾厚着脸皮问堂嫂们道：“养孩子……是怎么样痛苦呢？”堂嫂们欲言又止，最后装作不要紧的样子，很洒脱地道：“不痛，也就还好罢……痛是痛的，不过还好。”

然而此刻明白了，国朝子孙昌盛，是经由一个个女人这样痛苦建立的。

令仪哭道：“承……嗣……”

筠之道：“快了，快了，就快来了，令令替他再撑一会儿好不好？”令仪不说话了，筠之东拉西扯，说狸狸，说德音新制的胭脂，说开春了带她去益州看花，吃蜀地特有的油塔。

但令仪越来越虚弱，连眼睛也睁不开，整张脸黯得发黑。筠之不禁流下泪来，耶耶临死前也是这样的，她不要再看任何一个人这样。

“冰呢！冰呢！”筠之哭喊，“快拿些冰来！”

侍女们急忙去取冰来，筠之哆嗦着，将冰块放进令仪嘴里，令仪打个寒战，可眼睛仍旧睁不开，只是呓语着“承嗣、满满”“承嗣、满满”。

筠之紧紧攥着令仪的手，要把自己的力气都给她，但没用了，这寂寂的噩梦似的一刹那，令仪形容枯槁，凋零了，只剩一副不能呼吸的骨架。

那咒语一样的名字在令仪嘴中淡去了，令仪失去力气，松开了筠之的手。

筠之号啕大哭起来。

少年时代的记忆如走马灯一般在筠之脑中旋转，恍惚间她又是孩子了，站在驸马府前厅，四周都是参与伴读遴选的小娘子，欢声笑语的。她孤僻寡言，融不进这热络的交谈，隐隐知道自己的衣裳太过时了，也没尝过那种时兴的樱桃毕罗。姹紫嫣红中，她是老气横秋的竹子，格外突兀。

礼仪对答、行笔摘抄、女工针法，考完了便是便是老驸马出题作诗——垓下决战，七言律，限“门”字韵十三元。筠之紧张，一个字也作不出来，眼看一柱香就要烧尽，脑中只想道项羽别姬的画面。她硬着头皮写下一首《虞姬伏剑》，有严重的偏题嫌疑。

侍女们逐篇唱读诗作，老驸马正要决断，小县主挣脱仆妇的怀抱，噔噔地跑进老驸马怀里，指着灰头土脸的自己道：“耶耶，就是她了！其他人都在歌颂郎君，只有她可怜这位叫虞姬的公主，我也是公主，所以就是她了。”

后来学两汉史，令仪学到虞姬只是侍妾，有些失望，但想一想自己也不是公主、是县主，所以霸王别姬、垓下决战还是她最爱听的戏。

七夕夜宴高朋满座，筠之停弦起身，万千欢呼中只有令仪明白她心中所想，立刻叫人捐钱。

十一年来她们悲伤对方的悲伤，愤怒对方的愤怒，京城里时兴的钗环，令仪永远备两份；令仪讨厌鱼虾，却为自己尝蓼汤糖蟹；自己循规蹈矩，却也曾为令仪捉刀代笔，逃课秉烛夜谈。

沉闷痛苦的少年时代，令仪是解药。她总以为还有数十年的光阴要携手度过，怎么就走到这里？

筠之心如死灰，院外的侍女又哭又笑，跑着，高喊着：“国公爷回来啦！国公爷回来啦！”

筠之回过神来，低头道：“令令，令令，听见么？武承嗣回来了，武承嗣。”

令仪浑身发抖，咬牙睁开眼，对筠之道：“你……别……他别进来。你去。”

见县主重新有了力气，仆妇们喜极而泣，呼喊着：“用力！县主！接着用力呀！孩子的头就快出来了！”

筠之推门出去，武承嗣是急马奔回，发冠半散了，衣袍也凌乱不堪，一看见筠之，万感交集，整个人滑下去瘫坐在地上，垂着头颅，像一名行刑前等待刽子手落刀的死囚。沉默良久，低声道：“碧玉是乔知之的侍妾。”

碧玉和乔知之是京城里有名的一对鸳鸯。乔知之如今任尚书左司郎中，是高祖外孙，算起来是当今陛下的表弟，从小在崇文馆饱读诗书，满腹才华，风流倜傥。

前次为是否停战的争论，乔知之当朝拂了承嗣的面子，所以承嗣发狠，要将碧玉攫为己有，一则贬低乔知之，二则近来令仪总摆脸色给他瞧——他必得让她看看，他武承嗣要什么女人没有。

他身上的酒气缓缓飘来，酸得刺鼻，筠之道：“你和乔知之都把碧玉当玩意儿。当时接近令仪，也是为她的身份。这时候心痛，演给谁看？”

承嗣哑然笑道：“我那时的确有私心，可谁没有私心？你和邵项元，薛谦和萧氏女，你们之间就没有一点儿私心？”

承嗣攥紧拳头，一下一下，无力地捶着地面，“是，我是不如薛谦，甚至不如薛绍，人人都说我给姑母舔鞋才有了一官半爵，都看不起我，连你和卢照邻那样的破落户也不尊重我——你们卢氏有什么了不起？不也是狗仗人势？只有令仪不嫌弃我，说我会写诗，说我通晓政史，说我不比京城长大的子弟差。我爱她，很爱她，你、你们都不明白。”<