第67章环环（2 / 3）

这日午后，素练借口查看宫中用度，再次来到宫女们居住的偏院，目光扫过一排排低矮的厢房，明儿曾经住过的那间在最西侧，如今已住了新人。

她检查一番，仍然无果，正要转身离开，一个怯生生的声音忽然从身后传来：“素练姑姑...”

素练回头，见是一个面生的小宫女，约莫十四五岁年纪，双手紧张地绞着衣角，眼睛却亮晶晶地看着她。

“你是？”素练放缓了语气。

“奴婢叫小莲，是负责茶水的。”小宫女声音细如蚊蚋，“奴婢听说您在打听明儿姐姐的事。”

素练心中一动，面上却不露声色：“你知道什么？”

小莲左右看了看，凑近几步：“大概是去年秋天，有一晚奴婢值夜，肚子不舒服，偷偷去茅房。回来的时候，瞧见明儿姐姐在后院的角门边，和一个人说话。”

“什么人？”素练轻声问。

“天黑，奴婢看不清脸，但看衣着打扮像是个大宫女。”小莲努力回忆着，“她头上好像戴着一支累丝嵌

宝牡丹金钗。”

素练的呼吸一滞。

大宫女，累丝嵌宝牡丹金钗……

那不就是贵妃宫里的香凝？

那么招摇的首饰，宫里除了漪澜殿几位有脸面的大宫女，还有谁敢戴？

尤其是累丝嵌宝牡丹金钗，是香凝去年中秋节时被贵妃所赏，因其华贵无比，她日日佩戴，以示恩宠，炫耀许久。

素练伸手从袖中取出一支红宝石簪子，轻轻塞进小莲手中：“好孩子，这话不要再对第二个人说。记住了吗？”

小莲握着簪子，连连点头：“奴婢明白，奴婢明白。”

素练转身离开偏院，脚步依旧平稳，心中却已翻江倒海。

接下来的几日，素练开始暗中留意香凝的行踪。

而这并不容易，漪澜殿与凤藻宫虽同在后宫，却分处东西两侧，往来并不频繁，好在素练在宫中经营多年，自有她的门路。

她先是借着尚宫局核对各宫用度的机会，调阅了漪澜殿近半年的物品领取记录，记录显示，香凝每月中旬都会亲自去太医院领取贵妃的安神香与养颜膏。

这本是寻常之事，贵妃素来注重保养，宫中人人皆知，然而细看之下，素练却发现了一个微妙的规律，香凝每次去太医院的时间，总在申时三刻左右，而这个时辰，恰好是太医院各位太医交接班，最杂乱的时候。

一次是巧合，次次如此，便耐人寻味了。

素练心中疑窦渐生。

她开始扩大调查范围，这一查，竟查出了一桩令她心惊肉跳的事。

那是一个飘着小雪的黄昏，素练裹着斗篷，悄然来到一条僻静巷子，这里是宫中一些低等内监的居所，巷道狭窄，屋檐低垂。

她在一扇不起眼的木门前停下，轻轻叩了三下。

门吱呀一声开了条缝，露出一张苍老的脸——是在太医院负责洒扫的老太监，姓冯，素练曾在他病重时暗中接济过，因此结下了一份善缘。

“素练姑娘怎么来了？”冯太监压低声音，侧身让她进去。

屋内狭窄昏暗，只有一桌一椅一榻，空气中弥漫着药材与灰尘混合的气味，素练解下斗篷，开门见山：“冯公公，我想向您打听个人。”

“姑娘请讲。”

“漪澜殿的香凝姑娘，您可熟悉？”

冯太监浑浊的眼睛闪烁了一下，沉默片刻，才缓缓道：“香凝姑娘……自然是熟悉的。贵妃娘娘身边的红人，每月总要来太医院几趟。”

“只是来取药？”素练轻声问。

冯太监看了她一眼，那眼神复杂难明。

他走到门边，侧耳听了听外面的动静，才转回身，声音压得极低：“有些话……我本不该说。但姑娘对老奴有恩，老奴也不瞒你……香凝姑娘与太医院在周院正手下当差的李顺有私。”

素练心中一震。

李顺？周太医……

“他们来往多久了？”素练努力让自己的声音保持平稳。

“总有四五年了吧。”冯太监叹了口气，“李顺那小子，原先只是个普通药童，自从跟了周太医，又攀上香凝姑娘，这两年可是风光了不少。”

两三年，那正是明儿在凤藻宫当差的时间。

环扣一环，织成了一张无形的大网。

素练心中已渐渐明晰。

她谢过冯太监，重新披上斗篷，悄然离开。

七日后，腊八节。

宫中按例设宴，各宫妃嫔、皇子皇女、以及有品级的命妇皆需出席，宴设麟德殿，殿内灯火通明，暖香缭绕，丝竹之声不绝于耳。

席间还是那些脸熟的人，只少了称病未出席的崔贵妃，以及侍疾的王嘉瑶，漪澜殿只来了两位低位妃嫔，坐在角落，几乎无人注意。

陆簪今日穿了一身藕荷色织金云纹宫装，发髻上只簪一支白玉玲珑簪，妆容浅淡，素练作为皇后身边的女官，随侍在凤座之侧，目光几次掠过陆簪的方向，两人却始终没有直接的眼神交流。<

少了崔贵妃这样惹眼的美人，殿里清冷不少，宴至中途，皇帝很快便显了疲态，提前离席，随后皇后也表示有些不适，帝后一走，殿内的气氛才松快了不少。

陆簪安静地用着面前的羹汤，耳朵却将周遭的低声议论尽收耳中。