第67章环环（1 / 3）

凤藻宫内暖意融融。

皇后端坐于案几旁，一手轻抚着腕间的羊脂玉镯，目光柔和地落在正在习字的四皇子萧随身上。

萧随小小的身子挺得笔直，握着毛笔的手却还有些不稳，宣纸上的“仁”字，最后一笔微微颤抖，墨迹稍显浓重。

“随儿这一笔，起势甚好，只是收笔时心急了。”皇后起身走到萧随身后，握住他的小手，“你看，应当这样——”

这时，侬华端着托盘走了进来，盘中摆着几样精巧的点心：荷花酥、杏仁佛手，都是萧随爱吃的。

“小殿下习字辛苦，用些点心吧。”侬华笑吟吟地将托盘放在案几一角。

萧随的眼睛顿时亮了，却还是先望向皇后，见母亲微微颔首，才欢呼一声放下毛笔，小心地拈起一块荷花酥。酥皮在他手中簌簌掉落，他忙用另一只手接着。

皇后重新坐下，端起瓷杯饮茶，侬华走到她身后，为她揉按肩膀。

不多时，侬华的手微微一顿，俯身靠近皇后耳边：“娘娘，有件事，奴婢不知当讲不当讲。”

皇后：“说。”

“方才，奴婢瞧见素练姐姐。”侬华的声音更低了，“她在御花园，与誉王世子妃说话。”

皇后执杯的手滞了滞，沉吟着，声音平静无波，“倒也不算稀奇。世子妃在凤藻宫小住时，便是素练负责她的饮食起居。”

侬华轻轻“嗯”了一声，手指继续在皇后肩颈处按压着，力道恰到好处：“若是光明正大说话，便也不怕什么，只是，奴婢瞧着她们是悄悄见面，若非奴婢抄近路从假山石后经过，怕是也瞧不见……”

她没有说下去。

殿内陷入沉默，连炭火的噼啪声都显得小心翼翼。

就在这时，殿门处的帘栊被轻轻挑起，素练走了进来，肩头还沾着未化的雪花，手中捧着几枝红梅。梅枝上花苞累累，偶有一两朵已微微绽开，露出内里娇嫩的颜色。

“哟，小殿下在吃点心了？”素练一眼看见案几旁的萧随，笑得眼角的细纹都舒展开来，显得格外亲切。

萧随嘴里塞着点心，含糊不清地说：“素练姑姑，母后准我吃的！”

“好，吃吧。”素练笑着应道，转而看向皇后，微微躬身，“娘娘，方才奴婢路过御花园，瞧见梅林里的红梅开了几朵，想着您素日最爱梅花，便剪了几枝回来插瓶，让雨儿处理花枝，插过瓶，便忙送进来给娘娘赏看。”

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皇后抬眼，目光在素练脸上停留了一瞬，随即落在那些梅枝上，笑容温婉如常：“难为你有心了。”

“今年冬日虽冷，梅花却开得比往年早些。许是前些日子的那场雪，反倒催了花。”素练笑道。

“嗯。”皇后应了一声，忽然对侬华使了个眼色。

侬华会意，手上动作渐渐放缓，最终停下，她后退一步，躬身道：“奴婢去瞧瞧小殿下的燕窝炖得如何了。”

“去吧。”皇后颔首，又转向萧随，“随儿，你去偏殿临摹昨日太傅教的字帖，母后与你素练姑姑说几句话。”

萧随乖巧地点头。

殿门轻轻合上。

素练垂手而立，姿态恭敬，眼中却掠过一丝警惕，她知晓这是皇后故意在支开众人。

皇后起身走到窗边，伸出手指，轻轻碰了碰那梅枝上最饱满的一朵花苞，笑意盈盈：“说起梅花，我倒想起那日宫中梅林赏雪烹茶，誉王世子妃竟知晓许多咏梅的诗句，从前只知道她貌若天仙，却不知她竟有这般才华。如今想来，那日情景犹在眼前，仍觉得惊艳。”

素练静静地听着，脸上的神情没有丝毫变化，唇角弯起一个赞同的弧度：“想来也是，能让宸王和世子爷都如此青睐的女子，必定不是等闲之辈。”

皇后点点头，表示赞同，随即又抬眼看向那瓶梅。

花枝的修剪与摆放显然是用了心的，主枝斜出，旁枝呼应，错落有致，红梅的花苞在素雅的天青釉衬托下，更显娇艳。

然而皇后却轻轻蹙起了眉：“这花开得很好，只是插瓶的手法，似乎有些寡淡了，不若从前那般雅致。”

素练的目光在梅瓶上停留片刻，心思飞快转动。

她上前一步，温声道：“许是因为从前负责此事的小宫女明儿出宫去了，旁人没有她那般灵巧的心思和手法。”

明儿。

皇后在心里重复着这个名字，抚着玉镯的手指收紧了一下。

皇后恍然道：“我都忘了，明儿已经出宫去了。”

素练垂眸，声音平稳：“区区一个小宫女，娘娘不记得也正常。”

皇后却不住地摇头：“素练。”她开口，神情严肃，“有一件事，我心中一直有个疑影。”

素练微微躬身：“娘娘请讲。”

“便是方才提起的那个明儿。”皇后微微一叹，“那丫头在凤藻宫不是什么起眼的人物，我身边亦不需她伺候，可奇怪的是，我却能记住她，我总觉得，这丫头不简单，说不定是贵妃，或者别的哪位娘娘安插在这里的眼睛，所以我便准她出宫去了。”

素练抬起眼，露出些许讶异：“娘娘的意思是……”

皇后的目光变得幽深：“不知为何，我心里总是不踏实。素练，你是我身边最得力的人，都说雁过留痕，你去帮我查一查，她是否有异，且与谁交好？万一真的有异，在宫中是否有同党呢？”

殿内安静了片刻。

素练迎上皇后的目光，神色恭敬而郑重。她缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼：“是，娘娘。奴婢定会仔细查探。”

有了皇后的授意，素练调查起来便少了诸多顾忌。然而当她真正开始着手时，才发现这件事远比想象中棘手——明儿在宫中留下的痕迹太少了，少得几乎不像一个活生生的人。

素练先是翻查了宫人名册与出入记录，而名册中的明儿，清清楚楚，没有任何异常。她又私下询问了凤藻宫中曾与明儿共事过的宫女内监。得到的回答大同小异，无非是说，她性格内向，不常与人交流，连吃饭都是坐在角落里吃，睡觉也是，总是面朝里，很少跟大家闲聊。

一个个碎片拼凑起来的，是一个透明的影子。

在这人情错综，关系盘根错节的深宫里，一个在深宫中待了数年的人，却没有留下任何痕迹，这本身就是最大的异常。