第64章、出了什么事（1 / 2）

赵铁索领命，带人扑向同知官署。

然而，不过一盏茶的工夫，他便匆匆返回。“大人，沈同知他不在衙内，据他府上人说，他带着几个贴身随从出衙门了，说是奉了您的令，紧急出城巡查河工险段去了。”

“什么？”平之衡霍然起身，“怎么可能这么巧？”

百里瑔大步走了进来，先向着平之衡施了一礼，淡淡道：“府尊，赵班头领命去拿人时，动静似乎不小，一路高声呼喝，点兵派差。缉拿沈同知的原由，几乎嚷得府衙人尽皆知。赵铁索，你是生怕沈同知听不到风声么？”

平之衡看向赵铁索，从疑惑到震惊，再到震怒。他站起身，官袍带起一阵风，险些扫灭烛火。

钱朗齐也若有所思地打量着这位平日里看似粗豪耿直的班头。

赵铁索额头上渗出汗珠，他的声音带着明显的慌乱。“大人，我，我没有……”

“混账东西！”平之衡一掌拍在书案上，震得笔架哗啦作响，“竟敢在老夫眼皮底下玩这种把戏，整个府衙，是不是都烂透了！”

他不再多问，当即铺纸研墨，笔走龙蛇地写下拘捕令，朱红的印泥重重按在纸上。

“赵铁索就地看押。百里推官，你亲自调遣直辖营兵，全城搜捕，并立刻派出快马沿河道追缉，务必擒拿沈威归案。若遇反抗，或持械拒捕，”平之衡的眼中寒光一闪，“格杀勿论！”

片刻之后，百里瑔带着一队黑衣衙役出了府衙。马蹄声在寂静的街道上激起回响，惊起几声犬吠。

府衙大牢深处，刑房内灯火昏黄。

平之衡端坐案后，面上不见往日的宽和，老辣的眼睛在烛光下幽深难测。

钱朗齐懒散地靠在一旁，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光在赵铁索身上停留了许久。这位赵班头在衙门当差多年，坊间的风评不错。他不比那些仗势欺人、吃拿卡要的寻常官差，待人接物总留着三分余地。虽说也免不了衙役行当里的一些陋习，可但凡遇到百姓真有难处，他能抬手时便会抬手。这些年来，众人都说赵铁索在大节大义上从未出过什么差错，算得上是个难得的好公人。知府平之衡对他也是信任有加。

若他早已是沈威布在衙中的一枚暗棋，那许多事情便说得通了。沈威这些年来明里暗里做了不少恶事，却总能不着痕迹地化解于无形，仿佛总有一只看不见的手在为他铺路搭桥、扫清障碍。倘若连赵铁索这样深得民心的老班头都在暗中听其调遣，那沈威的恶行屡屡得逞，便也不足为奇了。

审问已至关键，那枚成化十八年的库银就摆在案头。平之衡也已经亲自查验过银库，里面虽然摆放着整整齐齐的银锭子，却都是注铅的，也就是说，去年一遍的粮税银子都被沈威这帮人盗走了，他平之衡拿什么跟朝廷交代？

赵铁索做了二十年的衙役，他知道凭借这些罪证，无法做实自己与库银一案相关。他虽冷汗涔涔，却咬紧牙关推说不知，并且在陈老实夫妇及童小豆之死的问题上咬牙抵赖。

平之衡并不动怒，只朝门外微微颔示。很快，几名衙役引着三四个平民战战兢兢地走了进来。他们一进门，就看到跪在地上的赵铁索身上，虽然看到他刑具加身，却仍然畏惧他如虎。其中一位老叟更是腿软得几乎站立不住，全靠身旁的衙役搀扶。

这几人，正是陈老实家的左邻右里。

平之衡将他们的惊惧尽收眼底，声音放缓，和善的说：“几位乡邻，不必害怕。抬起头，仔细看看。”

他抬手，指向赵铁索：“看清楚，此人如今身披刑具，已是阶下之囚。本官在此向你们保证，他再也无法威胁你们分毫。此前他如何恐吓于尔等，今日，便可在此堂上一一禀明。本官为你们做主。”

几人互相看了一眼，最终，那被搀扶的老叟颤抖着抬起手，指向赵铁索：“大人……是，是他，月前就是他，带着人来，逼着陈老实两口子把那块传家的菜园子让出来，陈老实不肯，他，他就说让他们一家在云间府消失……”

有人开头，旁边一个妇人也被壮起了胆子：“他还挨家挨户警告我们，说谁敢把这事说出去，就让谁家也变得和陈老实家一样……”

钱朗齐恰到好处地插话：“哦，让谁家变得和陈家一样？陈家后来如何了，大家都知道了。赵班头，你这‘一样’，指的是家破人亡吗？”

赵铁索身体一颤，头都不敢抬。

邻人们的指证则更加确凿无疑。他们你一言我一语，将赵铁索当日如何威逼、如何利诱，都清晰地描述出来。

平之衡挥挥手，温言道：“好了，几位乡邻受惊了。带他们下去画押，好生安抚，每人支二钱银子压惊。”

待人都退下，平之衡脸上的温和也都尽数褪去。

“赵铁索，”平之衡的声音低沉，“邻舍指认，凿凿无疑。你威逼陈老实在前，其后他一家便离奇惨死，你还有何话说？”

钱朗齐在一旁幽幽补了一句：“还有那些水油纸，赵班头，制作水灯纸船，掩饰罪证，手法倒是挺巧。魏五斤夺来的赃物，好用吗？你利用完了他，又毒死了他。赵铁索，我听说你家有五个孩子，你也不为你家孩子积点德吗？童小豆那孩子只有五岁，你真舍得下手啊。”说完这些，他长长地叹息一声，“童阿七从昏睡中醒来，本来拼着最后一口气来府衙鸣冤告状，指认出你这个恶人，不想居然在府衙门外撞见你穿着差服、挎着腰刀，神气活现地当差，所以他才万念俱灰，用腰带吊死在鸣冤鼓上啊。”

这话不可能让杀人元凶赵铁索有所触动，却让平之衡怒火冲天，他一拍案几，震得烛火狂跳。“狼心狗肺，冥顽不灵。来啊，给他上‘鞭背刺心’！”

赵铁索一听这名目，吓得已经化作一滩烂泥。

早已候在一旁的衙役一人提来一桶刺骨的冰水，泼在赵铁索背上，将他的衣服浸透，另一人则捧来一根铁蒺藜鞭，鞭子用牛皮所制，上面装有无数细小倒钩铁刺。

手持铁蒺藜鞭的衙役毫不留情，扬鞭便抽，一鞭下去，赵铁索背后的衣服瞬间破裂，倒钩深深嵌入皮肉，随着鞭子收回，带起一片模糊的血肉。赵铁索发出一声惨嚎，身体剧烈抽搐。

“说。”平之衡声音冰冷。

第二鞭接踵而至，这一次力道更猛，几乎刮骨。赵铁索痛得蜷缩起来，语无伦次地求饶。

钱朗齐冷眼旁观，幸灾乐祸道：“赵班头，这铁蒺藜鞭滋味如何？不过这还只是开胃小菜，一百零八道刑罚想必你都熟，你猜府尊大人能让你尝遍几道？”

“我招，我全招。是沈同知指使卑职做的，杀死陈老实夫妻、结果小豆子、毒杀魏五斤夺赃，都是他，求大人给个痛快吧。”

终于招了，钱朗齐心中悬着的石块也终于落地，松竹安的冤屈算是完全洗清了。

石枕雪正与崔昙影对坐在院中石凳上，两人心中都沉甸甸地压着事，看着屋檐下一盏昏黄的灯笼旁环绕飞舞的蚊虫，心神却早已不知飘向了何处。

几声清晰敲门声打破了寂静。

两人俱是一惊，对视一眼，从对方眼中看到了不安。几日变故横生，夜半叩门，是福是祸？

石枕雪起身，轻缓地走向院门，打开家门。

松竹安倚着门框，衣裳皱巴巴地贴在身上，不过才一天工夫，身形却瘦削了一大圈。脸上毫无血色，脸颊边还带着灰土与瘀痕。

“哥……”石枕雪喉头一哽，忙上前一步，伸手扶住松竹安，眼泪簌簌地往下落。

崔昙影也是眼圈一红，慌忙用袖子按了按眼角，语带哽咽：“松大哥，你……你回来了。

“回来了，没事了。我们应该高兴才是。”

石枕雪扶着松竹安进屋，崔昙影倒了热茶来。

松竹安缓过一口气，脸上竟露出宽慰的笑。“一定是小百里从中周旋，平大人才会放我回来。阿雪，小白里对我们不薄。”

石枕雪握着茶杯的手紧了紧，看着哥哥对百里瑔全然信任的模样，那句“是钱朗齐帮的忙”在喉咙里滚了滚，又咽了回去。此刻说出钱朗齐，势必要牵扯出库银、江心发现以及她对府衙的怀疑，哥哥刚出大牢，惊魂未定，她实在不忍心立刻用这些可怕的真相吓他。<