第60章、在水里（1 / 2）

钱朗齐与石枕雪并肩走向低矮棚屋连成的街巷。狭窄泥泞的巷子里坐着些老人和妇孺，看到两个生面孔，目光中都带上了警惕。

陈老实的家就在这排棚屋的尽头。站在门口，屋内的景象一览无余，除了角落里一张破旧的木床和中央一张歪斜的方桌，再没有别的家具。显然这里已经被衙役反复搜查过了，两口子的衣物、被褥凌乱地散落一地，连墙角堆放的几个瓦罐也都东倒西歪。

石枕雪将地上的粗布衣裳一件件拾起，拍去上面的尘土，叠好后放回床上。

两人再次退回街上，钱朗齐堆起笑，拿出些散碎银两，上前与邻居们搭话，先是询问陈老实家的事，后又旁敲侧击近日是否有特别的人来找过陈老实夫妻。回应他的要么是茫然的摇头，要么是干脆的“不晓得”、“没看见”，一个正在编筐子的干瘦老汉直接收起家什，转身进了屋，“嘭”地一声关上了薄薄的木门。

连续几次碰了软钉子，原本还有些人烟的巷子，此刻家家户户门窗紧闭，寂寂无声。

“看来，有人先我们一步，把他们的嘴都堵上了。”钱朗齐低声道。

石枕雪叹了一口气，道：“能让他们如此畏惧，这威胁绝非寻常。”

二人只得在陈老实家门外那半截歪斜的石阶上坐下，相对叹息。

一个约莫四五岁的男孩，手里攥着个褪了色的布老虎，一蹦一跳地在巷子里自顾玩耍。另一个稍大些的孩子不知从哪儿钻出来，盯着那布老虎，伸手就要抢夺。

“我的。”年幼的男孩死死抱住玩具，身子一扭躲开，小脸涨得通红。

两个孩子在巷子的污泥里扭打起来。

钱朗齐正闲得发慌，这下来了精神，也不拉架，揣着手在一旁观战，嘴里还鼓劲：“对，护住了，下盘要稳。”

那幼童虽个头矮小，动作却异常敏捷，三两下竟将大孩子撂倒在地，一只脚踩在对方身上，扬着脏兮兮的小脸，含糊地蹦出一句狠话：“……再不老实，把你们全家都杀了祭河。”

这句话一出，石枕雪和钱朗齐都站了起来。

钱朗齐脸上笑出褶子来，他变戏法似的从袖子里掏出一个纸包，里面居然装着各色蜜饯果子，先往自己嘴巴里填了一个，吧嗒着嘴故意嚼出声音，两个孩子一下就被他吸引，齐齐咽下口水。

他蹲下身，故意引诱，声音温和得像春风。“小弟弟，看这是什么？想不想吃？”

两个孩子怯生生地点了点头。

“告诉哥哥，刚才你学的是谁呀？谁告诉我，这包果子就都给谁。”钱朗齐晃了晃油纸包，是个哄骗小孩的老手。

年纪小的男孩舔了舔嘴唇，看看果子，小声嘟囔：“我娘不许我乱说。”

钱朗齐毫不留恋，转向那抢布老虎的孩子。“那你说，说了就都给你。”

那孩子没有真么多顾忌，道：“狗儿学得是去陈老实家要地的那个人，他很凶的，我爷爷说，那人一看就是个官差。”

钱朗齐心头一震，面上笑容不变，给了这个孩子一块果子，继续引导：“哦，官爷啊。他们来干什么呀？是不是这样？”他模仿着做了一个略显夸张的踹门动作。

狗儿见状，忙用力点头，将那孩子挤到一边去，争抢着回答：“嗯，他踢陈叔家的门，好大声。”他努力回忆着，小脸皱成一团，“他说……说‘再不老实，全家都抓进去吃牢饭’，还……还说‘上面的大人物生气了’……”

话说到这里，石枕雪也忍不住凑了上来，正待要继续问下去，从柴门中冲出个年轻妇人，她一只胳膊抱起一个孩子，连看都不敢看钱朗齐和石枕雪，哀求道：“两位贵人行行好，莫再问了，我们什么都不知道，真的什么都不知道。”说完，抱着两个孩子飞快躲回屋里，连门闩都拉上了。

钱朗齐站起身，脸上的笑容褪去，他将那包蜜饯放在了那户人家的门槛边。

“官差……上面的大人物……”钱朗齐低声重复着，与石枕雪交换了一个眼神。

石枕雪的心也沉到了谷底：“能驱使官差，并且被称为上面的大人物，这绝非普通人所能为。结合魏五斤被同知扣押，难道……”

一个几乎可以确定的推论压得两人喘不过气：威胁陈老实邻居，甚至可能与陈老实夫妻之死直接相关的，就是官府内部的人，而且位高权重。那位同知沈大人的嫌疑最大。

“魏五斤。”钱朗齐猛地攥紧了拳，“他落在他们手里，必死无疑！”

“去找平知府。”两人异口同声。

“石娘子，你我先回去等消息，我必须立刻面见府尊大人，揭露此事。”

石枕雪深知其中利害：“钱讼师，一切拜托了。”

钱朗齐奔向巷口的马车，跃上马车，对吴坚道：“快，府衙！”

马车如同离弦之箭般冲了出去。

陈老实夫妇的死既与官府中人脱不开干系，那童小豆的惨案，恐怕也是同一股势力所为。凶手的真正目标，从来就不是那个天真的孩童童小豆，而是童阿七。他深谙人性的弱点，知道杀了童小豆，便等于抽走了童阿七活下去的支柱。童阿七在唯一的孙儿惨死之后，果然如凶手所愿，上吊自尽了。

既然在陈老实家附近，能从一个无知稚子的口中探得关键线索，那么童阿七家附近，未必没有同样的机会。抱着这“碰碰运气”的念头，石枕雪转身向童阿七家的方向行去。

与陈老实家那边尚有人烟不同，童阿七家所在的这片区域距离江边更近，更加死寂。几间相邻的棚屋门板歪斜，不见一个人影。石枕雪走进那些空屋，屋内土炕上还散落着未及带走的破碗瓦罐，角落里堆着些柴草，处处残留着生活的痕迹，显然刚搬走不久。

石枕雪推开童阿七家那扇破木门，屋内比陈老实家更为不堪，仅有的几件家具都蒙着厚厚的灰尘，童阿七祖孙死后，这里连最后一点人气也消散了。她仔细搜寻了一圈，一无所获，连一条狗都没有，更别说打听出什么消息来。

她退到屋外，目光投向不远处滔滔不绝的江水。童阿七是渔夫，陈老实家的菜地也临江，他们的生计和他们的死亡，都与这条绵延不绝的大江有着割不断的联系。江水浑浊，泛着黄褐色的泡沫，在阳光下缓缓流淌，看似平静，却隐藏着无尽的秘密。

一个念头闪过，或许，答案不在岸上，而在水里。

岸边拴着一条破旧的小船，正是童阿七生前所用，随着水波轻轻晃荡，像是无主的孤魂。石枕雪解开老人亲手编制的缆绳，跃上船头，拾起船桨，朝着江水深处划去。

越往江心，水流越来越湍急，水下有暗流涌动，天空不知何时积聚起了浓云，江面泛起灰蒙蒙的雾气。不过片刻功夫，雾气已弥漫开来，如一道厚重的帷幕垂落。

江风吹得石枕雪的衣袂猎猎作响。她停下桨，任由小船顺着江流缓缓漂荡。她闭上眼睛，把自己想象成为童阿七，她在想，那样一个与世无争、艰苦度日的老人，会招来什么人的仇恨？<

小船顺着风和暗流漂入江心偏南的一片芦苇荡。此处水道曲折，芦苇丛生，高可过人，密密匝匝如青纱帐，将江面切割成一条条幽深的水巷。

水道纵横，芦苇如海，不知藏了些什么。

石枕雪划桨在芦苇中缓慢行进，像是闯进了另一个世界。她本意是寻些童阿七生前留下的痕迹，或者能从附近渔民口中探得些许线索，却不想居然迷了路，不知在芦苇中穿行了多远，船底一声轻响，好像碰上了什么硬物。

她停下船桨，跪在船板上俯身探看。水面浑浊，只见水下隐约有木桩排列，绝对不是天然形成，她拨开芦苇，眼前景象令她几乎叫出声来，这分明是一处人工建造的隐秘水障。

数根粗大杉木桩被深钉入江底，横竖交错，围成一个半月形港湾，外侧以芦苇和浮萍巧妙遮掩，若不是小船误触，极难察觉。港湾内停着两条窄长的乌篷船，正是江南水寇惯用的快船。芦苇深处的泥滩上，搭着几座低矮草棚，棚前晾晒着渔网。

石枕雪伏在船头，借芦苇的掩护向里面窥视。草棚内没人，但地上有未燃尽的炭火，锅中残留着半锅野菜粥，一旁还扔着几件湿透的粗布衣，显然有人刚离去不久。

一个大胆的念头驱使着她。她观察片刻，确认草棚附近暂时无人，便将小船往更深的芦苇丛中掩藏起来，随后爬上了泥滩。