第57章、众怒难犯（1 / 1）

“出什么事了？”钱朗齐尽量将声音放柔和，却也因此显得有些疏离。

自从毕氏那杀人案了结后，他一直以养伤为借口躲避着柳摇金。他心中清楚，他们青葱年岁那段炽热的爱情早已在岁月的流逝中燃成了灰烬，如今剩下只是友谊。他不想、也不愿让柳摇金产生任何误会，尤其是此刻，当他整颗心都为另一个女子的安危而悬在半空时。

眼前这张梨花带雨的脸庞曾经能让他方寸大乱，此刻，他心底却是一片焦灼。他的思绪不受控制地飘向了阴森森的府衙：石枕雪现在怎么样了？伤势重不重？沈威还会不会继续用刑？百里瑔能否暂时护住她？

他甚至无法集中精神去听柳摇金接下来的诉说，只能努力挤出一个空洞的微笑。

“朗齐，我犯了一个大错。”柳摇金想寻找一个依靠的臂膀，但她发现钱朗齐似乎并不愿张开怀抱，这感知让她更加惶然，仿佛站在悬崖边缘，四下无人，真正的无路可走。

“什么错？”钱朗齐的问话迟了半拍才响起，他的心里一直惦念着石枕雪，不知那些打人的皂隶会不会手下留情。

柳摇金心乱如麻，只能想到什么说什么。“季师回叫我嫁给他。”这话带着试探，还有连她自己都不愿承认的期望。

季师回并不是良配，在钱朗齐眼中，季师回这伪君子比真小人还要可怕。他正思忖着该如何措辞，既能点醒柳摇金，又不至于让她难堪，吴坚这大个子一阵龙卷风似的撞开门扉闯了进来，道：“少爷，找到那家伙了。正在外头马车上绑着呢。”

钱朗齐的眉头一下舒展开来，喜形于色，道：“那太好了，吴坚，快些带他去府衙，我马上就来。”

吴坚应了一声，转身离开。

钱朗齐摸摸鼻子，道：“柳掌柜，我那边还有件要事要去做，请你稍等片刻，我去去就回。”

他就这样转身，衣袂带风，步履匆匆地随着吴坚离去。房门在他身后洞开，灌入一室暑气。

柳摇金孤零零地站在原地，像个被遗忘的摆设。她望着他毫不留恋的背影迅速消失在门外，听着那急促的脚步声由近及远，冰冷的绝望如潮水般将她淹没。她终于明白了，自己方才那点可怜的试探与期望，是多么可笑。在他心里，莫说是她柳摇金的婚事，便是她整个人，此刻也轻如尘埃。

她的连魂魄都已随着钱朗齐的脚步声一同离去，她要去看看，到底是什么人什么事，叫钱朗齐这样牵肠挂肚。

钱朗齐走得很急，柳摇金跟在他们身后，若即若离，好在并不算远，钱朗齐停在了衙门口。

竟是为了案子？

她一眼就看到了跪在堂外、脸色惨白却强自镇定的石枕雪，以及堂上血迹斑斑的松竹安。

又是石枕雪，柳摇金不由得咬紧了牙关。

她将垂在后肩的风帽戴上，悄无声息地挤入人群中。

钱朗齐已经登入堂中，向着同知大人深深揖，朗声道：“大人，讼师钱朗齐，受死者张老实委托，为陈老实之死寻找凶手，目前已经找到嫌疑最大的人，请大人准许小人将那疑凶带上堂来给大人过目，由大人明断。”

松竹安伏在地上，双腿处的衣衫已被鲜血浸透，他强撑着不让自己昏厥过去，耳中听着钱朗齐与沈威的对话，心中重新燃起一丝希望。没想到这钱串子居然成了他唯一的救星。

石枕雪虽然跪在堂外等待施刑，可负责行刑的是与石家兄妹素有交情的皂隶郑石头。他如何肯下重手？但上命难违，他只好装装样子，一会儿说棍子不趁手，一会儿又说跪的地方不对，大家都知道他在拖延时间，也没人催促。石枕雪的二十大板迟迟没有落到身上。

沈威冷哼一声，道：“钱朗齐，你这话好没道理。死人岂能委托活人？那张老实早已魂归地府，如何能与你立约？我大明律例严明，讼师代讼，须有原被告具状在案，你这无根无据的‘生前委托’，从何说起？简直是哗众取宠，扰乱公堂。”

钱朗齐神色不变，拱手道：“大人所言，是常理，却非定例。依《大明律》，虽无‘生前委托’之专条，然律法精神，首重实情与仁政。张老实夫妻孤苦无依，中元节惨死江中，若是因为没有亲族代为鸣冤，而使凶手逍遥法外，岂是圣天子与各位老父母官所愿见？”

沈威眉头紧锁，不耐地摆手：“不要在这里咬文嚼字。你空口白话，如何证明他委托于你？”

钱朗齐不慌不忙，从袖中取出一份文书：“大人，此乃张老实生前因与邻人产土纠纷，于小人处立下的委托书契，言明其若遇不测，一切讼辩之事，皆由小人代理。此契有他画押。虽非直接为此案所立，然足证其对小人之信任依托。且，《大明会典》有载，鳏寡孤独者含冤，地方里甲、乃至有德望之士皆可代为陈情。小人身为讼师，受其生前所托，代其鸣冤，正是体恤孤弱、彰明律法之举，于情、于理、于律，皆无不合。”

他顿了顿，声音提高了几分：“更何况，真凶逍遥，不仅使亡者含冤九泉，更是地方治安之一大隐患。小人已掌握关键人证物证，若因程序之细枝末节而阻却追凶之路，岂非因小失大，违背了律法惩奸除恶之本意？”

沈威一时语塞，脸色涨红，还想反驳：“你……”

推官百里瑔打断了争执，他头一次站在钱朗齐这一边：“同知大人，钱朗齐所言，不无道理。律法之设，在于惩恶扬善，伸张正义。张老实既生前有所托付，且他有书契为凭，虽非定制，亦可见情由可原。

沈威脸色铁青。

在青蚨和宋简的煽动下，堂下百姓的议论声越来越大，已从窃窃私语变成了明确的请求：“大人，就让钱讼师把人带上来吧！”

“是啊大人，张老实死得不明不白，总要查个水落石出啊！”

“若真凶另有其人，岂不能让无辜者蒙冤？”

众怒难犯，沈威深知此时若再强行阻拦，不仅坐实了自己有意构陷松竹安的嫌疑，更可能激起民变。他重重一拍惊堂木，压下喧嚣，咬着牙对钱朗齐道：“好，本官就准你所请！速将你那所谓的疑凶带上堂来！若你信口开河，本官定治你一个扰乱公堂、包庇罪犯之罪！”<

钱朗齐面对威胁，神色不变，从容再拜：“谢大人成全。”随即转身，对堂外待命的吴坚高声道：“吴坚，将人犯带上堂来。”

所有人的目光瞬间聚焦于堂口。身材魁梧的吴坚洪声应诺，像提小鸡一般，押着一个被反绑双手、神色仓皇、步履踉跄的汉子大步走了进来。那汉子约莫三十多岁，一身市井帮闲的短打装扮，眼神躲闪，面色蜡黄，一上公堂，双腿一软，扑通一声瘫跪在地，头都不敢抬。

钱朗齐却不急于立刻审问这汉子，反而再次向沈威拱手，话锋一转：“大人，在审问此人之前，请容小人先说清楚本案中一关键物证——在张老实夫妻和童小豆尸体旁发现的纸船水灯。”

沈威正等着钱朗齐审问带上来的疑凶，却见他又绕回到那纸船水灯上，心中顿时火起，更觉得钱朗齐是在故意拖延，甚至可能想借此替松竹安脱罪。他不耐烦地一挥手，打断了钱朗齐的话头：“纸船水灯又如何？方才已议过，此物虽非松竹安独门秘技，但他手艺精湛，城中闻名，嫌疑最重。”

说到这里，沈威脑中灵光一闪，想起自己早已准备的另一着棋。扬声道：“对啊，本官怎的忘了，此案关键，除了物证，更需人证。来人，速将高升纸扎铺的老板高升带上堂来，他与松竹安乃是同行，最知根底，可当堂对质，辨明这纸船水灯的关窍。”

人群中那老人捋着胡须低声道：“坏了坏了。高升与松竹安是同行，常言道‘同行是冤家’，何况谁不知道高升的纸扎手艺粗糙，价钱却咬得死紧，早就嫉妒松家小哥手艺好，抢了他不少生意。同知大人此刻请这人来作证，岂不是相当于、相当于让黄鼠狼给鸡拜年吗？”

百里瑔再一次站起身来：“大人，高升与松竹安是竞争对手，其证词恐有失偏颇，需谨慎采信。”

钱朗齐则依旧镇定，他回头看了看满脸焦急的石枕雪，反而顺着之前的话，对沈威拱手道：“大人既已传唤高升，小人无异议。正好，待高升上堂，亦可请他一同参详这纸船水灯之秘密，或许能另有发现。”

沈威冷哼一声，不置可否，只催促道：“速带高升。”

不多时，高升被带了上来。他约莫四十岁年纪，身材微胖，穿着一身簇新的绸衫，规规矩矩地跪下。

沈威居高临下，带着引导的意味：“高升，你与松竹安皆是纸扎匠人，想必对他的手艺极为熟悉。你且仔细辨认，堂上这盏作为证物的纸船水灯，是否出自松竹安之手？”