第33章明珠相投按剑相眄（三）（1 / 1）

薛矜其人，开元中进士，知嘉兴县，后迁长安尉，兼掌宫市。乍一听，从浙西千里迢迢跑到关中，仍是做个县尉，未免觉得屈就，实则大不然。县亦有高低等次之别，分赤、畿、望、紧、上、中、下，这长安县是国都赤县，长安尉自然也是京畿要职，仕途前景灿烂如华，唐初宰相张行成便是从长安尉循序步入权力中枢，最终总理六部庶务。薛矜新官上任，踔厉风发，摩拳擦掌，等不及成就一番好功名。

然而事不遂人愿，他来长安数月，每天杂务不少，忙得可谓是焦头烂额，手头却总是些鸡鸣狗盗、打架斗殴、财货争讼之事，和在嘉兴时别无二样。薛矜自觉大器小用，不能充分施展抱负，很有些郁忿，直到逢上这一桩“窃银案”，受京兆尹密函召见，才得见这长安市井之外别有洞天。

当日薛矜从京兆府廨走出来，如获至宝，回县衙后方敢铺开细看。那是一张长安县地图，各里坊中道路、门户、商铺、寺庙、王公宅邸皆被详尽标注，其中若干以朱笔圈点，皆是朝廷耳目。虽然京兆尹既没给他增派人手，又未许以便利，薛矜却依旧喜不自胜，活像接管了一支神策军。

此案说大不大，说小也不小。事因是李阁老府中一妾新亡后，便总有夜晚哭啼、无风灯灭等阴怪之事，引得人心惶惶。有一盗贼假扮道士，自称是灵虚真人弟子，前去打斋以安魂禳异，趁机窃走了府中御赐银铤。要紧之处，一则李阁老乃朝之重臣，银铤又是御赐之物，二则有人秘密揭举，告发那盗贼身份，并称其与洛阳流匪有所干系。

这伙流寇纠集已久，虽因谣谚惹得圣心不悦，但朝中上下总的态度却略显漠然。流民问题是一大痼疾，朝廷虽不堪其扰，但一蹴而就不得，急也急不得。圣历年间曾有官员上疏陈流民之患：“若以甲兵捕之，则鸟散山谷；如州县怠慢，则劫杀公行。”1今圣即位以来，亦多次下诏管控流民，只是医不及根本，非但不能杜绝，甚至有渐演渐烈之势。

薛矜思来想去，一夜没合上眼，终于有了自己的主意，好不容易熬到天亮，又捱到开市，从长安县廨匆匆往来云肆走。县廨在长寿坊内，来云肆在西市南隅，相距并不远，他从前却不大爱去。薛矜进士出身，能诗善赋，常设宴延请文士，交结风雅。既然风流，便要有好酒助兴；既有好酒，又须得美姬佐饮。薛矜初到长安，便听说来云肆的胡姬花容月貌，光艳万千，只可惜美人不侑酒，他觉得假清高，没意思，也不稀得去了。

他穿的官服，进去便被柜前的伙计看见，古来民莫不怕官，因此那伙计迎得格外殷勤，生怕怠慢了丝毫，“少府，您里边请，来吃饭还是喝酒？”

薛矜扫一眼堂内，“来听曲儿，有耶无耶？”

伙计的脸色刹时发僵了，赔笑道，“您说笑。”

薛矜也只不过说说逞个嘴瘾，他心里揣着迫紧事，真听曲儿怕是也听不进，于是吩咐道，“单找一间厢房，上一壶郢水醪，去叫你们东家来。”

伙计也不知这县尉与屋什兰甄什么渊源，一边应着一边赶忙往楼上走。恰好苏耶娜下来，他忙把事情扼要说明，请苏耶娜去找屋什兰甄，自个儿引薛县尉去里间落座。

酒是屋什兰甄亲自端过来的，薛矜甚是舒心，微眯着眼打量她一番，果然美人不是虚名。屋什兰甄被他看得心烦，却还得面上带笑，“少府是稀客，今日来有何贵干？”

薛矜想起正事来，从腰间蹀躞带上解下一枚玉佩，在案上轻叩几下，以为暗号。那玉佩纤巧精致，造型殊异，屋什兰甄立刻便知其来意，神色微动，屏退闲杂，方道，“少府要打听什么？”

“并非打听，”薛矜整了整衣冠，正色肃容道，“我却有一事，不知娘子是否听闻。”

屋什兰甄眼瞧他变脸似的换上一副道貌岸然的面孔，心中啼笑皆非，“烦请少府相告。”

薛矜端起架子：“李阁老府中发生那一起窃银案想必你已听过。现已有人揭发，这盗贼便藏身来云肆中。”他将事情因由从长道来，那盗贼是如何女扮男装，又是如何伪造度牒假作道士行窃，最终躲进来云肆暂避风头。

屋什兰甄听罢，依旧不冷不热的，“少府是要抓人？却何必与我说这些呢？”

薛矜暗生不悦，若不是公务在身，他最懒得与胡人打交道，尤其跟胡商讲话时，他们总一脸满不在乎的神色，非得说到钱利，这些人的眼珠子才能像火坛一样炯炯地亮起来，相较之下，汉人就恭敬和顺得多。他颇有些华夷不相埒的自大心态，觉得番夷蒙昧狭隘，然而在长安，物产、税贡，乃至朝野密辛，皆不得不依靠这些胡人，因此也只能深藏成见，便宜行事。

他不满道：“非但是抓人，本官还望娘子相助，好把这群流贼一网打尽。”

屋什兰甄暗暗皱眉，来云肆是朝廷耳目不假，但向来只是通传巷议、揭发密事，何时需要全身搅进这一趟浑水？既已知道人在此地，除了县衙中差役，另有坊卒、武侯、金吾卫无不可调遣，哪里轮得着来云肆“相助”。

“少府的意思——”

“贼定然要抓，时机却不是现在，”薛矜故作玄虚道，“娘子可知垂钓之理？水深鱼大，线只有放得长，才能有所收获。”

原来这伙匪寇与一般流民有异，不单是纠集一方，其中更有一群游侠，常独出独往，自行其是。曾有人在洛北欲当街行刺朝廷命官，事不成则饮鸩抢地而死，尸首被挂在城墙上示众。后经人指认，称此刺客是城外流民中的一员，引得一时哗然。朝廷自此生出戒心，恐其是为有心之人煽动利用，养作门客死士，然而追查不得线索，也只能作罢。

薛矜的意图很明白，他要钓洛阳的不耘人这条大鱼。缉获盗贼只算行分内之事，但若清锄流寇，甚至顺藤摸瓜找出一个幕后指使，那才是能写进功劳簿的浓墨重彩一笔。想到这，他的语调不觉慷慨起来，“抓人难否？定罪难否？自然不难。古人云：‘去疾莫如尽。’难的是斩草除根，安邦护民，关键也正在此。”

“眼下当务之急，是要稳住这小贼，”薛矜道，“明日我将派人到此捉拿犯人，届时需娘子出面阻拦，做保宽释此人。救命之恩，她必将感激非常，娘子便可藉此博其信任，再慢慢从她口中探听消息——至于保人的动机，娘子自己胡诌些便是。且你二人都是女子，想必更能消解她戒心。”

他讲得振奋不已，可惜屋什兰甄兴不在此，意欲推诿，“少府所托甚重，民女只怕难堪大任。若告密者对其底细行踪这样了如指掌，想必一定是其同谋，难道不能继续利用此人卧底，总比我接近一个生人容易得多。”

“本官岂无考量？”薛矜沉声道，“只不过官府要事，不需向你们交代这样多。”

屋什兰甄见其作色，反而明媚一笑，取了杯盏主动斟酒，“我只是惊诧，忍不住多了些话，少府莫怪。”

薛矜极吃这一套，便拿出大人有大量的架势，不再计较，喝起酒来。郢水醪是郢州名酒，选江米发酵，压滤取饮，酒劲不烈，入喉绵香，清冽甘醇。酒不醉人，他却沉浸在八字没一撇的功绩中飘飘欲仙。屋什兰甄独自愁云在眉，新官上任三把火，第一把就要拿她来云肆当柴禾捆。奈何官威压人，薛县尉还掌管宫市，不单是她，满长安的商人换作谁也躲不掉，更得罪不起。

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“……曾有一次，她提到一个称作‘师父’的人。”

薛矜一听，料想其人不是幕后主使，也必然是这伙流民中的关键人物，心里暗喜，脸上却凝重非常，“这‘师父’是哪里人，叫做什么名字，可曾有什么经历？”

屋什兰甄作憾然状，叹道，“此人很是警觉，我千方百计也未能再问出些别的来，从她话里，仿佛只是教习些孔老诸子之类的学问。我并不通晓汉文，听得一知半解，也没有瞧出什么玄机。”

薛矜甚是可惜，连连叹惋，交待屋什兰甄继续留心，又问其行踪。各坊每日皆有坊卒当值，有武侯监看，屋什兰甄不好糊弄过去，便说了平康坊郃六家之事。

“见了一名歌妓？”薛矜怪道，“那歌妓是哪里人，她二者如何相识？”

屋什兰甄又开始一问三不知，“苏耶娜说，她二人并不讲中原官话，说的似是吴地方言，因此也听不分明，不知谈了些什么。”

薛矜沉思，“此外别无动作么？”

菩提寺。屋什兰甄欲言又罢，她抬眼一瞥薛矜，薛县尉今日喝的剑南烧酒，蜀中名产，以劲烈为著，两杯下肚，已显得有些醺醺然，再喝下去，不知要怎么丑态百出。

“别的不知了。”屋什兰甄到此为止，只算计着怎么赶紧逐客。

薛矜对酒不语，半晌道，“如今此贼在城内，已如笼中之雀，你只管留住她，此事便成功了泰半。”还安抚一声，“娘子不必操之过急，哪怕一时找不出背后元凶，至少也能网罗城中党羽。”

屋什兰甄道：“依少府的安排。”言毕趁机又道，“少府来得勤，只怕容易打草惊蛇，不如这样，倘有动静，我立刻差人送信过去。”况且薛矜每次来，必要拿出好酒招待，伙计不好开口讨酒钱，这县尉也就真觍颜不给。赔本生意做久了，人不能不烦。

薛矜一忖，觉得也有道理在，便约定平时以蜡丸传递密信。临走时又疾言厉色地警告：“兹事体大，切勿外泄。”

屋什兰甄乏倦不已，官府也好流人也罢，她本就无心掺和其中。来云肆做的是买卖，买卖就讲究一个公平，于是她对谁都真话一半虚话一半，自认为秤杆永远能四平八稳得找不出一点差池，只可惜人还有一颗心。

真心偏在哪一侧，哪一侧便要落地、生根、发芽。

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1“若以甲兵捕之，则鸟散山谷；如州县怠慢，则劫杀公行。”出自陈子昂《上蜀川安危事》