第6章俱是梦中人（二）（1 / 2）

周府的堂会一唱便要唱上三日，除了叶宗棨的戏班，还邀了一众京鼓、评弹、快板之类的曲艺艺人，拥拥攘攘好不热闹。阿璟没见过这阵仗，只是想这周家果然高门大户，接风宴也办得这样讲求气派。

叶宗棨也说：“这架势哪止像个接风宴呢。”

纳闷归纳闷，唱堂会的准备还是要做足。周家这次走的是“整包”，所谓“整包”便是要约请整个戏班。有些人家就不爱走“整包”，他们只租借个作配的班底，然后单邀各大班子里的名角儿，集个群英荟萃的场面才好看。

原本唱堂会的戏价就比平日戏园的营业戏高的多，周家开价又极其慷慨，直接翻了两番，既是青睐，也是信得过。虽说堂会戏常常是图个气氛，但唱戏的千万不敢敷衍，怎么也得对得住报酬和良心。

按着办事人的交待，剧目上多选了些欢乐团圆的戏码，有意讳着打杀见血，因此武戏少文戏多。这样一来，许多该由小生或青衣“应工”的文戏因为人手有限，来不及改妆赶场，不得不由其他行当的串演。阿璟就串了个《打金枝》里的升平公主，近几日一直拉着演驸马的褚箫云凑一处对戏。

临到去周府当日，阿璟才真切感受到这堂会成了怎样个盛况，路口甚至出动了军警来保证秩序。叶宗棨已经多年不登台，唯独这次应于周老太爷的情面，再唱当年红遍南北的赵子龙，多少人都想法子打通关系进去一睹风采。周府的宾客本就多，且是贵客，什么委员、什么督军、什么老板……但是阿璟倒没心思在意这些了，头场戏便是这出《打金枝》呢。

周南乔到后台来时阿璟刚画好面上的油彩，穿一身水衣子，正对着桌镜贴片子、梳大头，最后包上水纱。后台人忙来忙往闹嘈嘈的，她仍坐得很端，丝毫不分神，专注得像置身事外。

“叶姑娘请喝茶。”

阿璟这才转了转头去看说话人的面孔，来者当真端了茶盘杯盏，像个管水锅的一样关心着。她愣怔片刻，口齿忽然变得不伶俐起来，像黏着块麦芽糖，“周、周小姐这会儿怎么……”

“又这么客套，”她晃晃食指示意阿璟别这样，说着自然地倚到镜边，“总归现下也没什么事做，我又不爱听他们宾主之间互相奉承，想着找个地方打发打发时间，便转到你这里来了。”

她往旁撤两步，端详道，“这一身娉娉袅袅的，倒不像要唱武戏呢。”

“不是武戏，”阿璟解释道，“这回演的是升平公主。”

周南乔眉梢微微一动：“思矩扮青衣吗？这倒是不曾闻说过呢。”

“各行当都会学一些，跑演出的时候好搭班，可惜不是本工，保不齐要贻笑大方了。”阿璟说。

她以为周南乔不喜欢今日这一出，又忙补充道，“明儿唱《摇钱树》，我演张四姐，有武场的。”

周南乔一笑：“那好啊，赶巧明日还有照相馆的师傅来，到时候叫他专替你拍一张，留个纪念。”

阿璟连声推拒，但周南乔既不意外也不失望，仍旧神色坦然从镜中瞧她，“不贵重的，图一乐便是了。”她假意颦一颦眉，“若是一点心意都不要，才真弄得难堪呢！”

这话真是刁钻，阿璟果不其然缄了口，周南乔又是笑：“不打扰了，你只管忙你的，耽误角儿画妆面，倘若爷爷知道可该怨我不知礼数了。”

她说着不打扰，却没有要走的意思，优游地看着阿璟继续戴头面。阿璟被瞧得不自在，时刻怕在主家眼下露拙，可老话道：“越是怯，鬼来捏。”顶花要固定到包头发的水纱下面，她稍一着急，不知怎么地连着几次都没插好。

幸好这时候有女佣人来找周南乔，说老爷有事要吩咐呢。她这才收了目光，没精打采地应了声知道了，临走前又向阿璟眨眨眼，“只好一会儿见咯。”

一会儿便是台上台下见了。阿璟略松了口气，再接着戴蝴蝶串、簪偏凤、插鬓花，说来真是怪，一下子都顺利起来了。

《打金枝》是出王帽戏，王帽戏着重听的便是老生和青衣的唱，不像武旦戏，对唱功没有这般地苛求。但阿璟刚进戏班时学的就是青衣，有功底在，也算得心应手。

戏演到精彩处，升平公主和驸马在皇上面前置气，小儿女姿态颇有些诙谐，台下笑声连连，又有宾客扬声喊道“搭钱”。所谓“搭钱”便是给赏钱，银元、首饰之类的东西哗哗往台上掷。收了场回后台一清点，无人不咋舌，感慨周府这满席宾客出手真是好不阔绰。

“你可知道那罗公子什么来头？”

雁萍说的罗公子亦是今日席上的贵客，打赏钱的时候直接把腕上的瑞士金表扔上了台。罗家早年在上海办实业办出了名堂，从棉纺织起家，到今日钢铁、金融、军火各领域无不分上一杯羹，俨然已是商界大亨。这罗家和周家是世交，应邀前来似乎也并不纳罕。

阿璟正忙着卸妆，没顾上回话。琬师姐听见了，轻声怪雁萍，“少闲话些外边的花花新闻，叫主家听去了不成样儿。”

这样一说反而把阿璟的好奇心勾上来了，顾不得脸上的胭脂还没卸净，捧着滴滴答答的热毛巾就忙问，“什么花花新闻？”

琬师姐又转去瞪她，阿璟抿抿唇又松口，小声笑道，“我们偷偷地讲，小心防着别人听去了还不成吗？”

“你们呀，非要吃个亏才肯长记性。”

话虽这样说着，她却没再置词，点点阿璟的鼻尖说了句“收拾利爽再论别的”便走了。眼下后台最是吵闹的时候，不少宾客来看角儿，多数是要来和叶宗棨打个照面的。称赏声喧喧嚷嚷汇成一片，淹过了这边的私语。

阿璟这才又问道：“到底是什么新鲜事？”

“今儿这一出，明面上看着是唱堂会，实际上可不然，”雁萍压着嗓音悄声道，“听说周家和罗家早就约过娃娃亲，只是年轻人不认旧俗，不依长辈的。这堂会戏排场做得大，正是留机会给少爷小姐熟络熟络，况且指不定到最后就成了订婚宴，弄得风光些自然是应该。”

阿璟略有些惊讶，倒不是因着联姻——联姻司空见惯，她惊讶的是周南乔的行事，明明是宴请的主人公之一，开戏前却一个人跑出来乱逛，还厌烦地抱怨逢迎的习气，不知是没看出长辈的意图，还是没看上那位罗公子。

雁萍还在絮絮叨叨：“但也有一些个消闲小报，说这罗公子倒是有点‘文人风流’，有好些红颜知己，关系说暧昧也不暧昧，说清白也不清白。哎，这种事要是出在自己丈夫身上，想必太太小姐们多少还是芥蒂的。”

“但记者嘛，总是爱捕风捉影，”雁萍说，“我却觉得这罗公子行事慷慨大方，又喝过洋墨水，瞧着也是个青年才俊的样子，未必真如舆论所说风流成性；何况周家又不比那些暴发户，这么个讲规矩的体面人家，倘若姓罗的真品行不端……”

阿璟忽然短促地轻咳一声，雁萍一扭头，“花边新闻”的女主角正走过来，说话都磕巴起来，“周小姐……”

周南乔仍然笑得得体，带着些东家的做派道声谢，又寒暄几句。雁萍不晓得自己议论人有没有被听去，这会儿已经面颊赤红，赶紧找个借口便开溜。

只剩阿璟自己被留在罪证现场，她审慎地望一眼周南乔，对方面上好像并无多余的神色，干干净净，像细腻崭新的铜版纸。

“这身行头现在是要换下不是？”周南乔指一指她身上的戏服。

“要换的。”阿璟摸不准她的用意，只能问一答一地回应着。

“若是不忙其他事，待会儿和我上四周走走吧，”周南乔道，“这宅子我也不熟悉，若是一个人啊，摸黑在廊里檐下转转悠悠，虽是自家院落，被瞧见也跟贼人似的。”

阿璟听得笑了，以至于下意识就应着说好。

真正回过神的时候已经迟了，这似乎不太合规矩，主人不陪客，倒跟个唱戏的一处闲逛去了。阿璟这样想着，觉得荒诞不经，同时亦免不了顾虑，“周小姐不用去待客吗？”

她既是问礼数，又是试探，旁敲侧击地试周南乔到底听没听见她和雁萍的八卦碎谈。

可是周南乔过分坦率，或许因为位高理直两样都占了，没理由遮遮掩掩地卖力迂回。她反问阿璟：“去待谁呢，我的‘未婚夫’，和将来的‘公公婆婆’？”

阿璟被吓了一跳，不迭地道歉，但周南乔制止了她，说不必。

今晚的月亮是青白色，只细细一牙儿，在行云间时浮时沉，尤其昏暗。仅从说话语间她辨不出周南乔是否含了愠色，因为那把声音永远矜持有分寸，亲近却不亲昵，抑扬平仄都合乎仪礼。阿璟迟疑着没再出声，垂下眼看着她的裙角发怔。

“思矩是觉得，我不懂规矩吗？”

阿璟匆忙否认，却因为否认得太快更像说谎。于是周南乔自顾自地说下去：“今天罗绍昌也邀我一同走走，我推说倦了，未答应他。不过是个一面之交的生人，谈何去应诺呢？”

她像在叙说这次邀约，又不止像在说这些。