第33章故知蚀骨（1 / 2）

云若正埋头梳理着纷乱如麻的思绪，一个带着几分犹疑的声音，穿透淅沥雨幕，清晰地传入她耳中：“云若？李云若！前方可是……若儿妹妹？”

云若蓦然抬头，循声望去。只见前方一座挂着“清安茶舍”古朴匾额的门廊下，一位身着湖蓝色织金锦缎衣裙的华服女子正倚门而立，脸上写满了惊讶与激动。那熟悉的眉眼，娇俏的神态，即便隔着雨帘，云若也一眼认出——竟是明兰！

“明兰姐姐？”云若错愕地愣在原地，脚步下意识停住，万没想到会在这数百里之外的异乡绝境，会有这样的偶遇。

明兰已顾不上细雨，提着裙摆快步跑了上来，一把拉住云若冰凉的手，眼中是满溢的惊喜：“天哪！真的是你！我不是在做梦吧？你怎么会在这里？”

她上下打量着云若略显朴素的衣裙、未施粉黛的倦容以及被雨水打湿的鬓角，鼻子一酸，满眼的心疼，“你怎么瘦了这么多？自我离开永安，家里寄来的信就没一件好事……姑父出了那么大的事，你……你是怎么扛过来的？”

他乡遇故知，已是人生幸事。更何况是在自己身心俱疲、前途渺茫之际。云若的心防在这一刻几乎瓦解，数月来的委屈与痛苦一并喷涌而上，眼眶瞬间就红了，喉头哽咽，一时竟说不出话来。

明兰不由分说，将她拉进茶舍雅间。室内熏着淡淡的香，干爽洁净，与外面的潮湿污浊恍若两个世界。明兰屏退随身丫鬟，亲自给云若斟上一杯碧螺春。

“喝口茶，慢慢说。”明兰紧挨着云若坐下，依旧握着她的手，“你怎么会到璟州来？还……这般模样？可是遇到了什么天大的难处？快告诉姐姐！”

面对明兰连珠炮似的、充满真诚关怀的询问，云若的泪水终于忍不住滚落。她哽咽着，简略诉说了来璟州的缘由，只含糊提及听闻父亲之事或有隐情，想来此寻找一线希望，为父鸣冤。

明兰听后，唏嘘不已，眼中也泛起了泪光，拿出绣帕轻轻替云若拭泪：“苦了你了，我的傻若儿。这么大的事，你一个人怎么扛……放心，既然老天爷让我在这儿遇上了你，断不能再看你孤身一人受苦受难。”她拍了拍云若的手，“我夫君此次奉旨来璟州督办饷道事宜，要在此地盘桓些时日，在衙门里还能说得上几句话。你在这边若是有什么难处，需要打点打听什么，尽管告诉我！千万别跟我客气，姐姐一定尽力帮你！”

这番恳切而仗义的话语，像一道暖流，融化了云若这几个月来在阴谋与算计中冰封的心防。她望着明兰那双满含诚挚的眼睛，心中充满了一种久违的、可以依赖的柔软，仿佛又回到了在宋府时，姐妹间说悄悄话、互相扶持的时光。<

正说着，雅室的门被轻轻叩响，随即被推开。一位身着深棕暗纹锦袍、身姿挺拔的年轻男子走了进来。只见他面容清瘦，眉眼间带着几分年轻人少有的沉稳之气——正是明兰的新婚夫婿，清广候世子杨旭良。

“旭良哥哥，你来得正好！”明兰连忙起身，拉着杨旭良走到云若面前，“快看看这是谁！我方才在门口遇见的，竟是若儿妹妹！”

杨旭良目光落在云若身上，微微颔首，语气温和有礼：“若儿妹妹，久违了。内子时常提起你，没想到会在此地相逢。听闻妹妹家中近来多有变故，还请节哀顺变，保重身体。”

云若忙起身还礼：“姐夫安好。多谢姐夫挂心。”

明兰笑着打断：“好了好了，都是一家人，就别这么客套了。旭良哥哥，若儿如今一个人在璟州，我想着她住在客栈总是不便，不如请她到我们下榻的官驿去住，彼此也好有个照应。”

杨旭良闻言，浅浅一笑，道：“如此甚好，你们姐妹也彼此有个照应，省得你常抱怨说太无聊。”

云若心知自己身负隐秘，与许砚庭同行之事亦不便张扬，且官驿耳目众多，绝非善地，便婉言谢绝：“多谢姐夫、姐姐美意。云若已有落脚之处，同行的朋友也已安排妥当，不敢再劳烦姐姐、姐夫。”

明兰见她坚持，也不十分强求，但执意要云若至少今晚随她回官驿住一晚，姐妹俩好好说说话。

云若见明兰情真意切，想到自己确实身心俱疲，且对明兰姐夫在璟州的能量也抱有一丝模糊的希望，便点头应允。只让明兰遣个下人去自己下榻的客栈给许砚庭报个信。

是夜，官驿内为女眷准备的厢房倒也清雅。屏退了侍女，屋内只剩姐妹二人。明兰拉着云若并肩躺在那张宽大的填漆拔步床上，问题一个接一个，从云若如何z离开永安，一路经历了什么，到如今在璟州有何打算，事无巨细，满是关切。

云若一一答了，自是隐去了不能言说的部分。待回答完明兰一连串的问题后，云若也轻声问道：“姐姐，别光顾着问我，你如今……过得可好？姐夫待你如何？”

明兰闻言，脸上笑容一顿，随即又恢复如常，语气轻快地说道：“好，我有什么不好的？你姐夫他……为人端方持重，待我也算体贴。侯府规矩虽大，但日子总归是顺遂的。”

然而，在帐内昏暗的光线下，云若却似乎捕捉到明兰眼中一闪而过的疲惫。

但云若自己心事重重，并未深想，只当她是初嫁他府，尚未完全适应。她轻轻叹了口气，握住明兰的手：“明玉姐姐没了，我如今又是这般前程未卜、如履薄冰的境况。我们姐妹三人，如今看来，唯有姐姐你……嫁得良人，前程锦绣。我只愿你一定要好好的，平安喜乐，顺遂一生。这便算是……把我们姐妹三人未尽的福气，都一并享了。”

这番话本是云若的由衷之言，谁知明兰听罢，眼眶骤然红了。她猛地别过脸去，肩头微微抽动，再转回来时，脸上强撑的笑容已然消失，取而代之的是一种混合着委屈、不甘和深深疲惫的神情。

“好日子？”明兰的声音带着一丝哽咽，“若儿，你当真以为我如今过的就是什么神仙日子吗？”她深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出，“是，表面上看，我是嫁入了侯府，成了世子夫人，风光无限。可你知不知道，自打我出嫁后，我父亲在官场上被一贬再贬，如今在朝中已无份量。这世道，最是势利不过，侯府那般门第，岂会真正善待一个家道中落的儿媳？内里的酸甜苦辣，只有自己知道罢了。”

她说到这，面对云若满脸的错愕，突然一声苦笑，自嘲道：“有时候夜深人静，我躺在偌大的床上，想着这望不到头的、需要处处小心谨慎的日子……我甚至会觉得，能像明玉那样，为了一个人，一件事，不管不顾，走得干干净净，未尝……未尝不是一种解脱！”

云若听得心惊肉跳，万没想到明兰风光无限的婚姻背后竟是如此光景，更被她最后那句近乎厌世的话吓到，连忙撑起身子，急切地追问：“姐姐！你胡说什么！快呸掉！什么解脱不解脱的！到底发生了什么事？姐夫他……可是待你不好？还是侯府有人欺负你？”

明兰却像是突然惊觉自己失言，猛地收住了话头。她用力眨了眨眼，将即将涌出的泪水逼了回去，脸上又重新挂上了云若熟悉的、带着几分娇憨和不在意的笑容，虽然那笑容此刻看起来十分勉强。

“没什么，真的没什么。”她拍了拍云若的手背，语气松快起来，“我就是……就是一时感慨，胡说八道罢了。你可千万别往心里去。侯府规矩是多些，但你姐夫他……待我还是好的。可能就是离开家太久了，有些想家，有些不习惯。”

她打了个哈欠，转过身背对着云若，含糊道，“好了好了，不说这些了，也不早了，你也累了吧，快睡吧。”

云若看着她刻意回避的背影，心生疑窦，满腹的话堵在喉咙口，却也知道再问不出什么。她只得重新躺下，望着帐顶模糊的绣花图案，心中五味杂陈。

夜色深沉，窗外雨声渐沥，姐妹二人各怀心事，同床异梦，直至天明。

接下来的日子，明兰时常邀云若相聚。有时是约在璟州城里的雅致茶楼上，有时是她直接到客栈里来找云若。

这日，许砚庭外出归来，天色已晚。他刚踏入客栈院门，便瞧见官驿那辆挂着清广候府徽记的青绸马车正驶离门口。

他脚步顿了顿，眸色一沉，快步上楼。

推开云若的房门，只见她正坐在灯下，对着一碟还未收起的桂花糕出神。

许砚庭挥退正要上前奉茶的阿棠，反手合上门，走到桌边坐下。他并未立刻开口，只是提起桌上微凉的茶壶，自斟了一杯，抿了一口，才抬眼看向云若，状若随意地问道：

“明兰又来了？”

云若回过神来，点头道：“嗯，刚走。送了些点心来，说了会子话。”

许砚庭又呷了口茶，才道：“云若，你与明兰交好，我本不该多言。但如今局势微妙，璟州这潭水比我们想的更深。明兰她已嫁作人妇，其夫杨旭良是奉旨督办饷道的官员，身处要职，其立场、背景，你我并不全然明晰。”

他顿了顿，语气加重了几分：“你们姐妹在此地相遇，固然是机缘巧合，但这巧合未免太过……恰到好处。如今我们每一步都如履薄冰，凡事……需得多留个心眼。”

云若闻言，微微蹙眉，下意识地为明兰辩解：“砚庭哥哥，你多虑了。明兰姐姐与旁人不同，她性子爽直，没什么心机，待我一向是真心实意。在永安时便是如此，如今还能在这里遇到，她只是念着旧日情分，心疼我独自在此罢了。若连她都不可信，这世间我还能信谁？”

许砚庭看着她眼中那份不容置疑的信任，轻轻叹了口气。他身体微微前倾，烛光在他那双桃花眼里跳跃闪烁，声音却不再是往日的轻松随意，而是带着一种历经世事的沉郁：

“云若，你终究还是把永安城里的事想得简单了。我在那名利场中浮沉多年，见过太多表面光鲜下的不得已。有些时候，我们防一个人，并非因为此人本身不可信，而是因为……”

他略一沉吟，寻找着合适的措辞，“而是因为每个人都有自己的牢笼，都有身不由己的苦衷。特别是我们这等看似风光的世家子弟，锦绣华服之下，或许藏着更多难以言说的束缚与交易。”

他目光沉沉地望进云若眼里：“我并非说明兰一定不可信，或许她待你确是真心。但我们无法确定，在她那份真心之上，是否还压着侯府的期望、她夫君的立场、或是其他我们不知道的干系。她的‘真心’，能否抵得过那些‘不得已’？在我们真正摸清底细前，保持一份谨慎，总不会有错。”

这番话已是推心置腹，将利害关系剖析得明白透彻。

云若沉默了片刻。她并非不懂许砚庭的担忧，只是情感上难以接受对旧日挚友如此猜度。良久，她才轻声应道：“你的意思，我明白了。我会……注意的。”