第32章璟州寻证（1 / 1）

不过五六天，许砚庭一行人便抵达了璟州。

这座边陲州城仿佛被扣在一只巨大的、湿热的蒸笼底下。盛夏的闷热粘稠得化不开，蝉鸣撕心裂肺，搅得人心浮气躁。前夜的暴雨并未带来清凉，反让烈日将地面污水、垃圾的腐臭蒸腾起来，混杂着青苔在墙角疯长出的腥气，形成一种令人作呕的窒闷。许砚庭选了城南一家看似寻常的“丰隆客栈”落脚，招牌上的漆字在热浪中扭曲，如同他们此刻扑朔迷离的前路。

抵达璟州的第二日，云若便找了个老衙役带路去给自己的父亲上坟。

他们的马车停在一处远离人烟、荒丘起伏的山坡下。

“小姐，”老衙役指着前方那片几乎被半人高荒草淹没的坡地，声音带着几分忌讳，“就是这儿了。官府处理……呃，那些无主或待罪的尸身，多半都往这儿送。”

一股混合着腐土和衰败植物的气息扑面而来。云若的心，在踏上这片土地的第一步，便直直地沉了下去。她深吸一口气，攥紧了微微发颤的手，跟着老衙役深一脚浅一脚地往里走。枯枝败叶在脚下发出碎裂的声响，惊起几只黑漆漆的乌鸦，“嘎嘎”叫着扑棱棱飞走，更添几分凄凉。

走了约莫一炷香的功夫，老衙役在一片明显是新翻动过、土色尚显新鲜的土堆前停下。那土堆与其说是坟冢，不如说只是个稍大的土包，简陋得令人心酸。土堆前，歪歪斜斜地插着一块连树皮都未剥净的粗糙木牌，上面用墨汁潦草地写着三个字——李长德。

没有官职，没有谥号，没有生卒年月，甚至没有“之墓”二字。只有一个光秃秃的名字，孤零零地立在这荒郊野岭，承受着风吹日晒雨淋。

云若的脚步钉在了原地。

她望着那块随时可能朽烂、被野草吞没的木牌，望着木牌后那个低矮的、几乎与周围荒丘融为一体的土堆。这就是她记忆中如山岳般巍峨的父亲，最后的归宿？那个曾统帅千军万马、让北狄闻风丧胆的北旼大将军，如今竟委身于这乱葬岗中，与孤魂野鬼为邻？<

一股撕心裂肺的痛楚，混合着滔天的屈辱和恨意，在她胸腔里猛烈冲撞。她喉咙发紧，眼眶酸涩得厉害，却一滴泪也流不出来。所有的悲伤，仿佛都被这极致的荒谬和残酷冻结了。

她缓缓走上前，屈膝跪在木牌前，伸出颤抖的手轻轻拂去上面的浮尘。

“爹……”她颤声低语，“女儿……来看您了。”

阿棠也跟着跪在一旁，一边拿出祭拜器物，一边低低啜泣。

身后的许砚庭，眼中满是心疼与不忍。他扶住云若微微颤抖的肩膀，低声道：“云若，别看了。我这就让人去找最好的石料，请最好的匠人，为李将军重修墓冢，立碑刻文，绝不能让他受此委屈！”

云若却摇了摇头，悲泣道：“重修墓冢？立碑刻文？砚庭哥哥，你告诉我，这碑文，如今该怎么写？”

她不等许砚庭回答，便自问自答，语气中满是锥心刺骨的悲凉：

“是写‘罪臣李长德之墓’吗？让我父亲在九泉之下，也要顶着这莫须有的污名？还是写‘北旼大将军李公长德之墓’？可他现在，在大宁的律法卷宗上，就是一个通敌叛国、贪墨军饷的罪人！我们若此刻立了这样的碑，岂不是授人以柄，坐实了这荒唐的罪名？”

她再次将目光投向那荒冢，“我父亲一生光明磊落，忠勇为国。他若要安息，就必须是清清白白地安息！他的墓碑上，必须堂堂正正地刻上他应得的功勋和荣耀，而不是这屈辱的‘罪臣’二字！”

她转向许砚庭，眼中燃起决绝的火焰，一字一句地说道：

“所以这新坟，现在立了，毫无意义。我要等的，不是一块冰冷的石碑，而是一个水落石出，是一个沉冤得雪！待到我为他洗刷冤屈，让天下人都知道他是被奸佞构陷的那一日，我再来此地，风风光光地为他迁坟立碑！到那时，这墓碑上该刻什么，史书自会给他一个公道！”

上坟次日，许砚庭便换上一身毫不起眼的靛蓝绸布直裰，以过路商贾的身份，备了薄礼，前去拜访璟州驿现任驿丞——那是一场短暂而机锋暗藏的会面。回来时，他眉宇深锁，挥退随从，对云若低声道：“官面上的路，怕是彻底堵死了。驿丞言辞闪烁，只推说数月前那场变故后，旧人‘或审或逃，早已四散’，相关文书卷宗更是‘凌乱遗失’，语焉不详。我看，不是遗失，是被人精心‘整理’过。”

云若的心直往下沉。对手的动作不仅快，而且狠辣老练，几乎抹去了一切明面上的痕迹。

“无妨。”许砚庭深吸一口粘稠的空气z，眼中锐光一闪，“官道不通，还有暗道。璟州这地段龙蛇混杂，是三教九流的江湖，自有它的打探门路。只是这浑水，又臭又深，少不得要亲自去蹚一蹚了。”

此后数日，许砚庭便像换了个人。他早出晚归，回来时常常带着一身廉价的酒气，或是袖口沾染上市井烟馆劣质烟丝的呛人味道。他带出去的银钱如泥牛入海，换来的却是一个个真假难辨的传闻和互相矛盾的指向。有时说那晚当值的驿卒姓王，有时又说姓李。每个人都能说出一点模糊的影子，却都禁不起深究。

这日傍晚，许砚庭难得回来得早些，眼中却带着几份挫败的凝重。他灌下半盏凉茶，对云若解释道：“今日花了重金，从一个马帮小头目嘴里撬出点东西。他说事发后不久，曾有个驿馆的杂役，偷偷摸摸找到码头一条废弃的货船上，想央求相熟的船老大捎他连夜离开璟州，神色仓皇如同惊弓之鸟。那杂役似乎还贴身藏着一包东西，像是……卷起来的纸张。”

云若的心猛地提起，追问道：“那人呢？那包东西呢？”

许砚庭面色沉了下来：“那小头目说，那船老大见其形迹可疑，怕惹祸上身，并未答应。后来……便再没人见过那杂役了。至于那包东西，更是下落不明。我立刻让他带路，去了那条废弃的货船。”他声音里带着一丝不易察觉的疲惫与失望，“那船破败不堪，舱底积着发臭的污水，耗子见了人都懒得跑。我们几乎将船舱翻了个底朝天，只在角落里摸到半截被水泡烂、字迹模糊不清的账本，与你父亲之事毫无干系。”

他闭上眼，揉了揉眉心：“或许那杂役只是胆小怕事，想逃离这是非之地，那包东西也不过是私人物件。又或许……我们终究是晚了一步，有人先我们一步，将人和可能存在的证据，都彻底‘清理’干净了。这唯一的线头，就这么硬生生断在了眼前。”

希望如同浪尖上的泡沫，刚刚涌起，便啪地一声碎裂，只留下更深的虚无与挫败感。

云若刚刚亮起的眼眸，也随之黯淡下去。

直到一个闷热的夜晚，许砚庭带着一身疲惫归来，在昏黄的油灯下，声音里难掩兴奋：“摸到一条或许有用的线。有个老驿卒，姓王，排行老三，一条腿有点跛，人称‘王瘸子’。有不止一人提到，李将军出事那晚，他就在驿馆当值，而且……行为有些异常。”他揉着发胀的眉心，“但关于他的下落，倒是众说纷纭。有说他吓疯了，投了璟河；有说他卷了细软，连夜逃回了老家；还有个码头上扛包的说，半月前曾在城西一个破茶摊瞥见过一个背影，很像他。”

这模糊的线索，已是连日来最大的进展。

次日，他们便寻到城西那家招牌歪斜的旧茶摊。掌柜是个独眼老头，正用污黑的抹布擦拭着积满茶垢的碗，听闻打听王瘸子，他嗤笑一声，独眼里闪着混浊的光：“王瘸子？那老小子，比狐狸还精！那事儿一出，就没影儿了。有人说他躲到哪个旮旯给人看仓库去了，也有人说……”他压低了声音，带着一丝恐吓的意味，“看到不该看的，早就被‘灭口’啰！”他枯瘦的手比了个抹脖子的动作。

希望，再次如同灰烬里的炭火，明灭不定。

连日的奔波以及在官府与民间周旋的挫败，如同冰冷的雨水，不仅浸透了李云若的衣衫，更寒透了她的心。面对铁板一块、水泼不进的现状，许砚庭面色沉凝如铁，低声对她道：“此事绝非寻常，必有蹊跷。你先回客栈歇息，缓一缓精神，我再寻其他门路打探。”

云若点头，她确实感到身心俱疲，沉重的无力感几乎要将她压垮。她撑开一柄略显陈旧的油纸伞，独自踏入寂寥的雨幕中。

璟州的雨不同于永安的缠绵，带着北地特有的粗粝与清冷，雨点敲击着石板路，声声叩打在她已近麻木的心上。