第115章（1 / 1）

这天，秋阳高照，正是晒东西的好时候。

舒乔撑开窗户，打开了一旁的衣柜，弯腰将压在最底下的两床棉被抱了出来。

“还挺香的。”舒乔一头闷进手里蓬松的棉被里，深深吸了口气道。

柜子底下，两个孤零零的香囊放在角落。舒乔把被子放在床上，打开香囊看了眼，早先放的艾草、菖蒲、薄荷和香茅都已干枯，香气也淡了。

“晚些得装新的进去才成，不然得招虫了。”舒乔自言自语道，将香囊暂且放在桌子上，抱起棉被去院子里找地方晒。

程凌拿了锄头正要去后院收拾地窖，见状便道：“先抱着，我去找根粗些的杆子过来。”

“好哦。”舒乔看了眼院里那根经历风吹雨打、已经有些发脆的旧竹竿，抱着松软的棉被往一旁挪了挪，给程凌让出位置。

新竹子是前几日从后山砍回来的，已经刮得光滑溜净。程凌拿布巾仔细擦了擦，帮舒乔把棉被架上去，顺手把旁边晾着的几件湿衣裳也挪到新竹竿上。

“这根旧的就不要了。”程凌拿下那根旧竹竿，放在地上用脚踩了几下，竹竿便“咔嚓”几声断裂成几段。他捡起来，拿到灶屋里当柴火烧。

竹子裂开的动静，把趴在院子里打盹的墨团吓了一大跳，猛地抬起头，警惕地张望。舒乔瞧见它那模样，呵呵笑了声，转身去屋里拿了个趁手的藤拍出来，开始拍打棉被。被子得多拍拍才更蓬松，睡觉盖着才舒服安逸。

“今儿太阳好，就得洗洗晒晒，不然往后几场雨下来，就没得时间了。”许氏一边说着，一边将面前的棉花又仔细翻检了一遍，拣去残留的枯叶和细小杂质，只留下白花花、蓬松松的好棉絮。

每年地里能种多少棉花，朝廷那边都记着数，缴了该缴的份额，余下的就归自家用。

许氏扯开一个半旧的麻袋，估摸着往里装了些新棉花。这是预备着待会儿去弹旧棉被时，掺进去增添新棉的。觉得分量差不多了，她又转身回屋，抱出两床旧棉被。被面已经拆洗干净，里面板结发黄的旧棉胎露了出来。

舒乔进来，帮着把旧被子放到椅子上，拍了拍道：“看着有些年头了。”

“可不，我想想，这床得是生凌小子那会儿，你奶奶去城里买的新棉弹的，这么多年，拆了又补，棉花都板实了。”许氏回忆着，拿过一旁的麻绳，又指了指另一床，“这床我没记错的话，得是前几年攒的棉花弹的，比那床新些，但盖了这么些年也板结了，得再弹弹才松软。”

舒乔帮着压实被子，让她扎紧捆绳，又笑道：“那这床被子和阿凌一个年纪了。”

“是咧。”许氏用膝盖往被子上压了压，确保捆得结实，“算起来比凌小子还大几个月呢。”

“说我什么？”程凌从后院过来寻水喝，顺手接过了他俩的活，将棉被捆得更加扎实，免得抱起来半路松散。

舒乔笑吟吟道：“说这床老棉被年纪和你一般大呢。”

程凌闻言看向他笑了笑，趁许氏不注意，捏了捏他的脸蛋，很快又将一旁装满新棉的袋子也往下压实了些，递给舒乔，“路上抱稳些，别散了。”

“哎，知道了。”舒乔应着，和许氏一人抱着一床捆好的旧棉被，出了门。

村里弹棉花的活儿，是杨婶子家在做，她家住在村子靠后一些的位置。先前已经打过招呼，两人过去时，杨婶子正坐在自家院子里拣豆子，见她俩来了，热情地起身招呼，“她婶子，乔哥儿来啦！快进来，刚给前头那家弹完，正好接着给你们弄。”

她转头又朝屋里喊：“当家的，赶紧的！”

弹棉花的棚子就在院子一侧，杨婶子的男人是个沉默寡言、皮肤黝黑的中年汉子，接过旧棉被搬到棚子里，开始拆解捆绳，将硬邦邦的旧棉胎铺开在宽大的木板上，开始拆棉。

不一会儿，他便背起那把巨大的弹棉弓，手持木槌，“嘭、嘭、嘭”地弹拨起来。弓弦震动，发出低沉而富有节奏的声响，细碎的棉絮在透过棚顶缝隙的光柱里飞舞，像冬日里细细的雪。

早先许氏已经拿过鸡蛋当过谢礼，杨婶子笑着拉他俩进了堂屋，“都坐下喝杯水，那边还得费些时辰呢，咱在这边唠唠。”

舒乔看了眼那边默默干活的人，便跟了进去坐下。

杨婶子推了推眼前的瓜子篮，嘴里闲不住，“哎呀，这被子盖久了就是不行，都结块了，不蓬松也不暖和。掺上你们家这新棉花，再一弹，保管跟新做的似的，冬天盖着可舒服了。”

许氏笑道：“是这个理。你家这活计做了有年头了，咱放心的很。”

“嗨，乡里乡亲的，哪能不尽心。”杨婶子摆摆手，眼神在舒乔身上转了转，忽然压低了点声音，语气里带着点说不清道不明的意味，“许嫂子，乔哥儿，有件事……不知道该不该说。”

舒乔抓了几粒南瓜子，正低头剥着呢，闻言抬眼瞄了她一下。这起的话头……一听就知道不是啥好事！他收回目光，悄悄看了许氏一眼。

许氏神色不变，接话道：“她婶子有话直说就是。”

杨婶子挪了挪凳子，又往前凑了凑，脸上带着几分像是替人抱不平的神色，“你们知道不？就我那堂妹，刘家庄那个杨娘子，听说乔哥儿也开始接绣被面的活计，手艺好，价钱还比她那头便宜些，可不得了了，背地里跟人说了好些话呢。”

她撇撇嘴，学舌道，“什么‘野路子出来的’，‘指不定哪儿学来的花样’，‘压价抢生意不懂规矩’……哎哟，听得我都来气！乔哥儿你这手艺，绣得多细致多鲜亮，咱们都是见过的，哪点比她差了？”

舒乔心想，他还真不知道。确实没人和他说过，也没听着什么风声。至于杨婶子转述的这些话，他最是知道人言可畏，加上先前听娘说这堂姐妹俩不和，是以他只默默剥着瓜子，没出声接话。

“这我们倒是不知。”许氏脸上笑容淡了些，语气平缓地说：“各人有各人的路数，各凭本事罢了，谈不上抢不抢的。”话里没接她关于杨娘子那些评价的话茬，只轻轻带过。

杨婶子跟着应和了几句，话锋忽地一转，又绕了回来，“要我说啊，乔哥儿这手艺就是好！婶子我最清楚了。这不，我那娘家亲戚，就刘家庄村头不远处那户，他家闺女明年春上出嫁，正打算做新被面呢。我一想，这不正好？肥水不流外人田……啊不是，是说这好活计就得给自家人！乔哥儿，你看，婶子帮你把这活计接过来咋样？钱数还是按你先前那般。”

舒乔眉头微扬，手里剥瓜子的动作顿了顿。去杨娘子所在的刘家庄接活？还是杨婶子特意帮着接的？这不是明摆着去找不痛快吗？如果杨娘子真像她说的那样在背地里编排自己，那自己这趟过去，不成上门打脸、故意挑衅了？

他颇有些为难地开口道：“婶子，真是谢谢您惦记着。只是……我手里还有两个单子没做完，人家也催得紧，实在是排不开了。这好活计，耽搁了主家可不好，您还是另寻更稳当的绣娘吧，免得误了事。”

先前听村里人隐隐约约说过这两姐妹不和，许氏还没太放在心上，这会儿赶忙接话道：“是啊她婶子，乔哥儿最近手里活多，天天点灯熬油地赶呢，人都累瘦了。你这份心我们领了，真是对不住，实在接不了。”

眼看杨婶子嘴唇翕动，还想再劝，许氏已经利落地拉起舒乔，指着棚子方向，“哟，她叔这棉花快弹好了吧？走，乔哥儿，咱进去看看，学着点怎么上线，以后自家小修小补也能拾掇拾掇。”说着，不由分说就拉着舒乔钻进了弹花棚里。

杨婶子也跟了过去，站在棚子边，张了张嘴，一时没找着插话的机会，看着他俩凑近看弹棉花的背影，脸上那热切的笑容慢慢淡了下去。她撇了撇嘴，终究没再跟过去多说。

杨婶子男人这活计做了许多年头，手艺娴熟，速度也快。约莫一个多时辰后，两床棉被便弹好了，旧棉絮重新变得蓬松柔软，掺入的新棉花均匀分布其中，再用细纱网线纵横交错地固定好，一床暖和松软的棉胎便成了。

回去的路上，许氏见旁边没别人，开口道：“你说这杨婶子，还真是有意思。跟自家堂妹别苗头，都把主意打到你这儿来了。特意跑去人家村里拉活计给你，这是想拿你当枪使，给杨娘子添堵呢。”

她掂了掂怀里的棉被，接着道：“我回去倒要好好打听打听，到底是个什么事，咋这么久了还记恨着，连这种法子都想出来了。”

舒乔也觉着有些好笑，问：“娘可和杨娘子打过交道？是个怎样的人啊？”杨婶子学的话，不知真假，但他还是留了个心眼。都说同行是冤家，更别说村子里这样的活计本就少，能多了解几分也好早做思量。

“你这么一问，我想了想，还真没同她打过多少交道，只远远看见过人，碰面了打声招呼，具体啥性格倒是不晓得。”许氏调整了一下抱被子的姿势，“不过人家这生意既能做这么多年，平时也没听谁说过她闲话，估计也不是你杨婶子说的那样刻薄的人。各人有各人的心思，她俩的旧怨咱们不清楚，以后杨婶子再说道什么，听着就是了，别全当真。”

“我晓得的，娘。”舒乔点点头，心里有了数。

作者有话说：