第117章横而不流（1 / 2）

皇帝在病后半月渐有好转，因为仍需太子协理政事，紫宸殿便于衔接内外，御驾便并未移回后宫正寝。此日将歇时，皇帝服了药，听太子将朝事条陈了一遍，默然点头，一时没有作指示。

太子等候了一时，索性再次请教，然而才要张口，忽闻皇帝道：“太子，你跪下。”

语出突然，皇太子不知哪里偏差，只得赶紧下跪：“臣知罪，陛下息怒。”

皇帝却一笑：“朕还什么都没说，你知道何罪？”拍了拍榻沿，又道：“你靠近些，今夜朕与你不论君臣，只是父子。”

太子不敢轻心，也不敢迁延，挪膝近前才稍稍抬了眼睛，“臣恭听陛下教诲。”

皇帝看见儿子两眼下皆有乌青，脸颊也瘦削不少，叹了口气道：“这些时日，为父虽然睡着，也知道你的尽心——为父在你这个年纪时，也曾代先帝监国，明白这是一件多么辛苦的事。”

太子自有记忆以来，从未见皇帝待他如此亲近，他并不敢以为这是真的亲近，却也实在稀奇；而皇帝提起自己的监国往事，又令他感到心惊——那不就是永贞七年？

皇帝果从儿子面上看出两种情绪交杂，眉心微微蹙起，忽道：“只是为父到底有所疏失，没有教导过你，该怎样做一个储君。”

君父似乎这才进入今夜的正题，不知被什么驱使，心中惊愕的太子，此刻却全然抬起了头颅。皇帝也并无不悦，只是望着他摇了摇头：

“你年幼失恃，养在高庶人膝下，为父一直心有怜爱。所以那时你请求留下高氏，为父答应了，也把东宫之位交给了你。只不过，为父没有替你选好太子妃，她荒诞无知，令你也迷失了心智——崇光院是什么地方？高氏又是什么身份？”

沉沉一叹，又道：“人君当神器之重，情不可胜其欲，这是书上早就教给你的道理。如果朕没有替你及时处置，你的过错就真的成了罪过。你如今也不止是称罪，而该是，谢罪了。”

已经坐实的真相，被皇帝亲口以教诲的方式说出，皇太子感到巨大的震惊——他果然不与皇帝亲近，他也没有与皇帝亲近的天资。他在匪夷所思中挺直了脊梁，第一回细细分辨起君父的容颜。

没有冠冕的天子很像一个寻常垂老的父亲，眼角的沟壑，花白的须发，被汤药染成褐色的唇角——二十年后他也会变成这副模样吗？十年前的先帝也是这副模样吗？

沉默又沉默，慨叹又慨叹，他终于得出结论：如果能够活到这样衰颓的年岁，他希望自己的心不要一齐腐朽。

“臣萧迁叩谢陛下天恩。”他端正下拜，以一个险些被君父定罪的储君，最朴素且最标准的姿态。

皇帝得到了满意的答案，面上也浮现满意的神情：“这便好。”点了点头，又道：“你册立正妃的事，为父也记在心里——良娣袁氏贤德守礼，也为你诞育了皇嗣，堪配正位。”

皇太子未曾起身，再度谢恩：“臣遵旨，谢陛下厚爱。”

父子夜话至此，将近了结，守在外殿的陈仲忽然入内，虽无十分紧急，却是跪地禀告：“陛下，明柔长公主府遣人来报，言长公主高热不醒，恐怕……不好。”

*

皇帝病后的这半月，秦非已被马孝常下令替去紫宸殿守卫的职分，只叫他留守皇城的羽林卫署，也并不许他离宫。按照马孝常所说的理由，这是因为皇帝重病，内宫戒严。

然而皇帝并不至不起，秦非的活动却越发受限。直待明柔长公主病在弥留的消息传开，他心中所思才算尘埃落定。正是这一日，马孝常亲自将他带入了一间暗室。

与这位上官相处了一年有余，虽然彼此都知这段缘分因何而起，但秦非仍对马孝常存了真心敬重。他曾觉得，皇帝亲卫多是勋贵子弟，少有真正的军人，不过都是花拳绣腿的富贵皮囊。可马孝常很不同，赏罚分明，军令严谨，威严果决，可以与他在边州当兵时的将军比肩。

想到这里，不必马孝常催促，秦非已经自行卸下盔甲与长剑，躬身拱手却不下跪：“马将军，我知道，是陛下让将军赐我一死。可是此地不是牢狱，我也不会承认我是罪人——我认下一死，是我料定的结局。只请将军看在我也曾为国家抵御外敌，立过军功的份上，给我一个痛快。”

他说完便垂手直立，闭上了眼睛，可马孝常定定看着他，没有一丝动作，忽然问道：“陛下是有赐死旨意，一死万事空，你就没有什么话要问，要留？”<

秦非诧异睁眼，未曾反应过来，眼眶已先泛红，“明柔长公主的病是真的不好了？”

马孝常点头道：“长公主一向孱弱多病，若是尚有余地，断不至传出这样的消息。”

秦非不禁握了握双拳，其实也知，若是长公主尚安，皇帝顾忌权衡，不会要了他的命。然而他已是将死之人，他们，她……就不必再问，再留下什么了。

“请将军动手吧！”他含下因为极力切齿咬出的血腥味，再次决然赴死。

“秦非——”然而马孝常仍无此意，反而走到他面前，抬手按住了他的肩膀，“你走吧，出了宫就离开繁京，再也不要回来。”

秦非如闻惊雷，瞠目半晌，道：“将军，这是欺君死罪！”

马孝常握了握腰间佩剑，终于沉声道：“三十年前，我与你父亲元观将军同在北境战场，他救过我的命。我一见到你就认出来了，你长得与你父亲很像，身手也有他当年风姿。”

这话既是解惑，也是更大的疑惑，秦非怔然道：“我只是父亲养子，我姓秦，不是元家子。将军既然熟悉先父，难道不知此事？”

马孝常微微一笑：“我也是时常见到元渡的，我分得清你们谁是谁——他才是元家养子。”

秦非这才后知后觉，他们出身元家，原应只有皇帝清楚，马孝常却一语就点明了元家。

马孝常知道他一时难以言表，继续道：“我与将军在繁京重逢后，知道他除了一个亲子，还收养了一个遗孤。有次我去元府拜望，正看见你们在院中，元渡文质彬彬，而你十分好动，便当然以为你是元家郎君。你父亲没有避讳与我解释，说你确是他的儿子，但为怕元渡在家中受委屈，从小就让你们换了名字。左右都是他亲自教养，他的心里并无偏袒。”

秦非呆呆听完，半张的嘴唇吸吐了几口气，“那元渡也一直不知情？”

马孝常郑重颔首道：“大约只有我知道。只是我力有不逮，不能救下你们所有人，只有死后再去向元将军谢罪了。”

秦非无以为对，只觉满身沉重，双膝重重跪地，声泪同下：“父亲……将军……”

时辰已经不早，皇帝旨意是叫他了事后即刻复命。马孝常纵也勾起了万千感慨，也不得不将他一把提了起来：“你父亲一生忠纯，你若死在这里，千年万载，就再也无人知道他的清白了！本将现在命令你，不得拖延，即刻离开！”

秦非猛然抬头，望见马孝常眼中急速显露的血丝，一种堪称悲壮的心境蔓延开来。他在悲壮中接下了他今生最后的军令。

*

“……故先皇帝第十五女，天纵柔和，聪敏仁孝，甘去繁奢，欣闻礼教。而碧玉之辰，羸弱多疾，优典未彰，青春已谢。追思既往，哀情滋深，可追封齐国长公主。”

德初六年四月二十八日，先帝十五女萧同霞病故于繁京太平坊府第。因其无子，皇帝特命皇太子代理姑母丧仪。当皇太子携带亲手书写的追封制书，与大内官陈仲一起抵达公主府时，重重门楼间已悬挂起雪白绫幡，由外至内一片缟素。

公主停灵于内庭郁金堂西厅，皇太子径往拜祭，陈仲宣读制书的间隙，不由放眼四顾，厅中诸人皆是奴婢之属，棺木之下也不过是李固与稚柳两个亲信——好一位生前身后皆得皇帝宠眷的公主。

皇太子心中悲戚而闷滞，未及制书宣读完毕，已自踱步至外廊，凭栏一叹，垂目间忽然一顿，却又很快被陈仲打断：

“殿下，臣已宣旨毕。”

皇太子调息片刻转过脸来，“是吗？”微微一笑，又道：“只是陈内官的事务，并不止这一件吧？”

他语气神色皆平和，陈仲却脸色一白，未及开口，又见太子竟然伸手，替他掸了掸肩上不知何时飘落的纸灰：

“陛下本在病中，听闻公主丧讯又悲痛不已，你我出宫时尚在高热昏睡。内官自幼侍奉陛下，体贴之心，孤也不能及。所以有些无伤大雅的杂务，不如孤去替内官了结，内官就替孤暂尽孝义——放心，陛下醒时，孤也定然已经回宫。”

陈仲两肩早已发僵，额头鼻尖满布细汗，无语良晌，终究垂首：“是，臣谨遵殿下之意。”