第119章后皇嘉树（1 / 2）

永贞五年暮春交夏，一个急雨初停的午后，我出生在繁京城西光禄坊的家宅中。我是父亲的次子，也是他的庶子，他为我取名，高惑。我的生母于氏，原是祖籍兖州城里一个寻常良家女。父亲一次返乡时与她相遇，很快就将她带回了繁京，给了她妾的名分。

生母的出身决定了我的出身，高家并不是一般的官宦门第，这都是我很小就明白的。不过，后院中除了我的生母，便只有我的嫡母——我的父亲一生只有一妻一妾。

而我的嫡母待我，也做到了视如己出。至少，这样的感觉和体会，在德初四年冬天到来之前，没有丝毫动摇。算到德初四年，我的人生有过三次巨大的起伏，每经历一次，我都会变得明白一些，明白自己的处境，重新审视这个处境。

第一次是五岁时，那是我刚刚开始明理记事的年纪。永贞十年四月二十八日，后宫降生了一位小公主，是皇帝的第十五个女儿。这个消息是我听嫡母与身边人谈及的。因为我的姑母是太子妃，她常常会与嫡母说起一些宫闱事。

她们说，后宫已经多年没有孩子降生了，这位公主的生母只是一个宫人，生下孩子也没有名分，大约就是皇帝的一时兴起。而东宫里前不久也降生了一个孩子，是太子的第七个儿子，这个小皇孙的生母的出身，也不过是掖庭宫婢。

那时的我并不能理解她们话意中的不屑与轻蔑，只是觉得她们并不喜悦，心中好奇，于是就跑到已经卧病难起的生母榻前询问：“阿娘，宫里添了一个公主，东宫里也多了一位皇孙，这不是好事吗？为什么母亲与姑母不高兴呢？”

阿娘听见我这样问，本来平稳的气息突然变得急促，咳了半晌，将吃的药都吐了出来，才勉力抬起头来说道：“你懂什么？宫里的喜事不是普通人家可比的，太子妃和夫人是什么身份？她们是重视，哪里会不高兴？再胡说我就叫你父亲打你！”

阿娘的声音嘶哑，可神色却可怖，蓬乱的发髻，枯黄的脸面，像一个鬼魅。我吓住了，半天都瘫跪在地，却又看见她眼中滚下了两行泪水，“阿惑，你知道，夫人是待你好的，你读书吃穿，事事都和你大哥一样。你要敬她，不能背后议论她。”<

阿娘把我揽在了怀里，她的怀里是温热的药味。我不再害怕，也紧紧抱住了她。她似乎想将我哄睡，身子慢慢摇晃，但我却又昂起头问她：“父亲什么时候来？”

阿娘的身子顿时一僵，回道：“你父亲忙着，娘不知道。”

我只是想着娘刚刚说要让父亲来打我，便以为父亲今天会来看娘，便诚实道：“那父亲今天不会打我了？娘不会告诉父亲了吧？”

娘笑了，我以为她是觉得我无赖好笑。而这件事，直到半月后娘撒手人寰，我彻底失去了她，才明白过来——真相是，父亲没有来过。从她起病，不必去嫡母身边侍奉起，父亲就再没见过她。

于是我第一次明白，阿娘虽是父亲自己看中的，却从不得宠，我也不能真的以为，我和嫡出的长兄是一样的。对于父亲，对于嫡母，对于高家，我只需要遵从与敬畏。

第二次是永贞十五年，长姐与太子的长子永安郡王萧迁许了婚，皇帝在宫中赐宴庆贺。这并不是我第一次入宫，但我毕竟无足轻重，穷极无聊，便悄悄避席去了殿外。

那是一个迟迟春日，园林里的花树开到了荼蘼，要么花瓣零落无多，要么干脆只有满树浓绿。我信步漫游，正转到一个长廊，抬头就看见一男一女两个孩童，不过五六岁，就坐在廊下分糖吃。

他们的穿戴不像奴婢，身边却也没有侍者跟随。我只是站着观望了片刻，竟不觉已经暴露在那女孩眼中。然而，她并不是惊怕，不慌不忙拉起身边男童，就向我招手问话：

“你过来，你在看什么？”

我既惭愧又惶恐，心想要是在宫里惹了事叫父亲知道……我来不及想完，赶紧上前，装模作样地先拱了拱手，“我没看什么，我只是，只是路过。”

小女孩虽只到我胸口高，比我小上好几岁，面貌眼神却异常灵慧，看出我的紧张，忽然捂嘴一笑：“你就是高惑吧。”

她直直叫出我的名字，我心中一惊，结舌道：“我，我没有见过你！你怎么，你怎么知道我？”

回答我的却是旁边那个男孩，他也学着女孩捂嘴一笑：“你真笨，你们高家的人，有几个人会不认识？”

我大约是感到汗颜，也是不知怎么解释我的身份，低下了头，小心道：“我是，我是高惑。可你们到底是谁？”

依旧是男孩回答道：“我叫萧遮，她是我小姑姑。”

我到此刻才算醒悟过来，这两个孩子的名号，我竟然五年前就听说过。但我那时绝不可能料想的是，我的余生都会与他们交缠。

那日之后，我们常会在宫中见面，有时是宫宴，有时是入宫看望姑母，就相约在那个初遇的长廊。只不过，多一半时我只能见到萧遮，因为年幼的十五公主体弱多病，也因为这位特殊的公主并不受皇帝宠爱，不能堂皇地出现在任何场合。

于是我又明白了一个道理，原来皇帝家也有像我一样的孩子，不管他们是否有一个得宠的母亲，父亲的态度才是他们命运的主宰；原来阿娘当年的笑，是无奈至极的悲悯，既是为自己，也是为我。

第三次是德初三年的初春，先帝已去，高家依然是新朝的权贵，而我们都已经长大——我不再是当年慌张的孩子，我的心里悄悄装进了那个聪慧的小公主。

她在十岁时终于得到先帝的认可，行动越发自由，我们见面便多了起来，谈天说地，亲密无拘。她不像萧遮叫我哥哥，她一直秉持最初的原则，直呼其名。而我的名字因为她清脆明亮的音色，成了这世上最生动的文字，可以穿透我的心，悬在我的耳畔，绵延至下一次相见。

这年少的相思。

这年少的相思却被我的懦弱撕碎了。

那天我从父亲口中听见，她即将嫁给高家提携的一个小吏，一个她只见过两次的寒士，我震惊又痛恨，第一次无所顾忌地向父亲讨伐。父亲当然无法理解我的挑战，也许觉得我是疯了。可只有我自己明白，那一刻，我的心里只有无尽的自责。

我就在自责中完成了独属于自己的成年仪式，父亲当头劈下一掌便是给我加冠，训词便是四个字：婢妾之子。后来，这四个字变成了“无益之子”，又变成了“无益之臣”。而最终，被我用生命篡改成了一个虚妄的可能，“后皇嘉树”，天地间一棵嘉美的树。

这起初是她对我的许愿，我却只能让它成为遗愿。不是因为那场尽人皆知的倾覆，只是因为我无意中得知了一个关于父亲，关于阿娘，关于我的巨大的隐秘。

德初五年孟夏，我回到了兖州祖宅。因为长姐毕竟还是太子的侧妃，也因我毕竟没有定罪，祖宅的用度与婢仆都还保持着原样。

就当我以为此生就要这样一成不变地走下去，一日整理书房，擦拭那方经由长姐转交的父亲生前最喜爱的辟雍砚，却忽然发现砚台的一只柱足上刻了两个字。

因为其余柱足都雕刻的兽蹄纹，我拿到灯下反复确认了半晌才分辨出来，那是“宝婺”二字。一般的文房器物若要刻字，都是在明显处，也不会如此细微。

我认为这定有所指，思来想去，记起宅中有一个老家吏黄伯。他年轻时跟随祖父，后来侍奉父亲。直至我出生前，他已经年老，父亲的随吏才换成了马洪。他返回祖宅安置也有二十年，却也无病无灾，一向还能做些简单杂务。

我想他大约

知道些旧事，就带着砚台寻到了他后院的住处。他见到我，还能清晰地唤我二公子，但听我说明来意，那双眼皮松弛，瞳仁浑浊的眼睛却定定地望了我许久：

“真像啊。”

我不懂他指谁，心猜大约是说父亲，便一笑摇头：“黄伯，其实我不如大哥像父亲。只是他如今，在很远的地方。”

黄伯又沉默了许久，还是保持观察我的神态，忽然举起手，一点点颤颤的指向了我怀抱的砚台，“你像于夫人，于夫人就是……就长得像她。”

我确定他说的不是痴傻的胡话，因为推算年月，娘入府为妾的时，黄伯仍在父亲身边侍奉。我也由此意识到，“宝婺”是一个女子的名字，我的阿娘因为形貌与她相似，才被父亲收纳。

我又追问：“那她是谁？父亲为什么没有娶她？”

黄伯沉沉叹了一声，缓缓坐回了自己破旧的榻上，低着头，佝偻着背，“她是，她……二公子为什么非要问？家翁已经不在了，于夫人也不在了，老奴也没有几天可活了。”

我不得不承认这些往事于今无益，但他已经失口，我也不知该不该释然，想起了自小及长的许多事，终于还是求问道：“如果父亲娶了这位娘子，便不会有我阿娘，我也不会出生。黄伯，你也认为，我自始至终都是高家多余的人吗？”

黄伯怯懦地闭上了眼睛，面容沉重，摇了摇头：“她是一位公主，高家容不下的公主，家翁也无法反抗。二公子就不要再问了，老奴也不知道了。”

他自此缄口，我也因为巨大的惊愕无法开口。很久很久，我再回过神来时，已经是在书房。窗外明月高悬，凉风送爽，就是一个寻常的夜晚。

这一夜，我坐到了天明。虽然无法从黄伯的残破的话语中拼凑出往事的全貌，但我仍旧幸运地看清了自己的一生——我和我的心中人一样，本不该出生在这个世上；而我也与我的父亲一样，因为高氏的罪孽，永生永世都不能与心中人相守。

此后，在我剩余不多的岁月里，我开始无聊地思考与推想，我的父亲对我是怎样的感情？我的阿娘是否知道自己的苦难不仅仅来源于丈夫的凉薄？而我的心中人，会不会有一个安稳的余生？