第82章（2 / 3）

“到这一步，”姚澄低声道，“他已经不只是替薛家办事了，而是成了薛家在江南盐业的‘总掌柜’。盐船走哪条水道、盐仓设在何处、哪家商号能领引，皆由他一人裁定。”

“元丰十年，”姚澄翻到最后一页，声音里带着毫不掩饰的讽意，“薛老太爷病重。杜衡之亲赴洛阳，在薛府侍奉汤药整整三个月。每一剂药，必先自己尝过，再送到榻前。”

“这事传开后，”他轻轻哼了一声，“外头都说他是‘薛家忠犬’。”

贺清清却摇了摇头：“可薛府下人私下说，那三个月里，杜衡之几乎翻遍了薛家在江南的产业账册。哪处码头、哪条盐道、哪家商号暗中分红，他摸得比薛家管事还清楚。”

陆云裳慢慢合上纸卷，指腹在卷边停了一瞬，神情沉静而冷。

“这样的人，”她缓缓开口，“心思缜密，步步为营，可有查到什么软肋？”

“有。”贺清清连忙笑着开口，“只要是人便必有软肋，这杜衡之最宠的三姨娘柳氏。”

她语气放缓，却更显冷意：“此女原是盐灶户之女，其父因欠盐税，被逼得投井自尽。杜衡之将她纳入府中，对外说是‘怜其孤苦，救她出苦海’。”

“苦海？”陆云裳轻轻一笑，笑意却未及眼底，“不过是换个地方囚着罢了。”

姚澄低声补了一句：“正因如此，这位柳姨娘，或许是他身上唯一不那么干净、也不那么牢靠的一处。”

陆云裳略一沉吟，抬眼看向两人：“我今日在淮南城里，碰见一个赵家的赵三公子。此人言行轻狂，背后却像是有人撑着。听苏婉话里话外，他的姨母似乎在杜衡之府上。”

姚澄点了点头：“你说的那位赵家三公子，姨母当是杜衡之的四姨娘。赵家原是扬州的商户，不算显赫，但靠着这层关系，这几年在盐市上吃了不少红利，只不过这赵家确是没什么经商头脑，就这般靠着杜衡之，还亏了不少银子，后来杜衡之便收回了赵家的生意，这赵家如今便也是做些其他买卖。”

她语气平铺直叙，却不动声色地往下压了一层：“不过那位四姨娘为杜衡之生了一子，名唤杜文谦，倒是出息，如今人在京城国子监读书。”

陆云裳轻轻“嗯”了一声，“那正妻呢？”她忽然问。

贺清清接过话头，语气冷静：“正妻赵氏，扬州知府赵元礼的亲妹。这门亲事，是杜衡之站稳脚跟后才攀上的。赵氏生有一子，嫡长子，名杜文彬，今年二十四。”

姚澄接道，语气里带着几分不加掩饰的冷意：“只是这位杜大公子，名声不太好。不好读书，不理庶务，偏偏嗜赌成性。前年在扬州，一夜之间输掉盐引三千引，惊动了半个盐市。”

“三千引？”陆云裳眉峰微动。

“是。”姚澄点头，“那一晚，几家盐商连夜关门，生怕被牵连。最后还是杜衡之亲自出面，用库银填了窟窿，才把事压下去。”

陆云裳沉默片刻，唇角勾起一抹极浅的弧度：“若只是如此，他也不过是搭上了知府与薛家两条线。”

“不止，除此之外，”姚澄继续道，“杜衡之府中还有三位庶女，皆已出嫁，去向倒也整齐，清一色给了地方官员做妾。官阶不高，却都在要害位置。”

陆云裳眯了眯眼，似是了然，将话题拉回最在意之处，声音低了几分：“江怀瑾的案子，可有线索？”

话音落下，院中仿佛被人按住了声响。

贺清清与姚澄对视了一眼，神情同时沉了下去。

“这案子，”贺清清缓缓开口，语调克制，“不像是被查结了，更像是……被什么东西吞掉了。”

姚澄接过话头，声音压得极低：“我们找过刑部旧人，问过扬州府衙退下来的老书吏，也托人寻到当年参与审讯的狱卒。可只要提到‘江怀瑾’三个字，不是装作没听见，就是立刻改口。有个老书吏多说了两句，第二天便‘失足’落水。”

他说到这里，停了一瞬，像是在确认周围是否安全。

“连尸首都没捞上来。”

空气里生出一股说不出的寒意。

“像是有一张看不见的网。”贺清清指尖在纸面上轻轻一点，“把所有可能知道内情的人，全罩住了。能布下这种网的，不会是小人物。”

陆云裳没有说话。

她早就料到这桩旧案不干净，却没想到，连余波都被抹得这样彻底。

“不过，”姚澄忽然开口，打破沉默，“也不是一点缝隙都没有。”

陆云裳抬眼：“说。”

“杜衡之府上的老账房，姓徐。”贺清清道，“在杜家管账三十年，三年前‘告老还乡’。可据邻里说，他回乡后几乎不出门，家里却突然阔绰起来，儿子还捐了个小官。”

“人为退场。”陆云裳淡声道，“现在何处？”

“人现在在江宁老家。”姚澄点头，“我们原本想去接触，但发现徐家周围有人盯着，来路不明，只好暂时收手。”

“我知道了。”她将纸卷仔细折好，收入袖中，“难怪今天碰到了这赵三公子，怕是你们打探江怀瑾之事，惊动了什么人，这才派人来试探，你们先避一避，不要再露面。徐账房那边，我来想办法。”

姚澄应声点头：“嗯，你与殿下务必小心。杜衡之在淮南经营三十年，眼线极多。你如今在明处，我们反倒在暗处更安全。”

贺清清迟疑了一下，还是补了一句：“还有一事。”

“说。”

“我们查杜衡之时发现，近半年，他频繁往返淮南与苏州。每次到苏州，都会去同一个地方。”

“哪里？”

“寒山寺。”

陆云裳微微一怔。

寒山寺是苏州名刹，香火鼎盛，来往皆是达官显贵。可一个手握盐权的转运使，频频出入此地，总不像是单纯礼佛。

“见人？”她问。

“不清楚。”贺清清摇头，“他每次都轻车简从，只带两名心腹，在寺中一待便是半日。我们的人试着靠近，却发现寺中僧侣早被打点过，口风极紧。”

陆云裳将这条信息默默记下，又低声交代了几句，这才转身离开杂货铺后院。

回到布庄时，小厮正捧着油纸包匆匆赶来。陆云裳接过梅子，随口道了声谢，神色自然得像是真去解了个馋。

铺子里灯影流转。