第七十九章历风尘书生抵帝京辨瘟瘴义士尽真谊（2 / 2）

“哪里，哪里……”虽说是知晓胡四不认字，谢宣也有些被看穿的窘迫，提起笔来，也不好意思写那十分亲切的了。

正当谢宣犹豫是否要厚起脸皮继续时，庭院里却闹嚷起来了。

“出去，出去，勿要害人！不是我们主人无情，是实在留不得你！”

一个矮个子书生抱着一只包袱，被人推搡着，险些跌在地上，那推搡的人推出书生还不足，又将一盆水泼在书生和自己之间，仿佛驱晦气模样。

在会馆中居住的，不是进京办差的吏员，便是赴考的举子，大家平起平坐，何人竟如此蛮横？谢宣最是古道热肠，见有不平，就要上前相助，却被胡四扯住：“小兄弟别急，先看看再说。”

只见那书生遭人推搡，却无一丝为自己主张的意思，只是将衣角抻平，抱着包袱低头站着。

“这位仁兄——”

谢宣开口叫住那书生，推搡书生的小厮却冷笑道：“别不要命，谁晓得是不是疙瘩瘟！”

“疙瘩瘟”三个字一出，在场众人都变了脸色，连老江湖胡四都退了半步，书生身旁空出一丈地。所谓“疙瘩瘟”者，正是今年春天起横行京畿的瘟病。此病十分凶险，染病者十死六七。谢宣几人入城时所见的板车，运送的就是南城里被这瘟病夺去性命的百姓。

谢宣无言，小厮又转向众人，大声解释道：“各位晓得吧？不是我们主人刻薄，疙瘩瘟是玩笑的？”

小厮将争执的原委讲明。原来这书生与小厮的主人同住，前天就发起高热来，今天早上蜷缩被中恹恹不起，被小厮发觉。小厮生恐波及自家主人，便要撵此人出去。

胡四揽着谢宣往后走，道：“疙瘩瘟。小兄弟别管了。”

谢宣站住不动，皱眉道：“不像是瘟病。”

那遭驱逐的书生仍是抱着包袱低头站着，谢宣扬声问：“仁兄除了发热，可还有些别的症候？”

书生摇头，解开护领给众人看脖颈，哑声答：“只是发些寒热，咽干口苦，不曾有别的。”

谢宣环顾四周，道：“疙瘩瘟凶险，发病者朝染夕死，脖颈腋下生肿如瘤，如今这位朋友发热已三日，体貌如常，不曾生肿。诸位，不生肿的，怎么是‘疙瘩瘟’？大家都是同窗，若无凭无据让患病同伴流落在外，岂不是斯文扫地？”

围观众人中心软的已有些动摇神色，小厮不忿，抢白道：“你又不是大夫，说话作得准吗！？兴许他发得晚呢？真是疙瘩瘟，你担保得了我们性命？”

“正是，正是……”人群中谨慎些的发出附和声。

谢宣虽是同情那发寒热的书生，也知道不能令众人涉险全一己道义，低头思忖片刻，遂道：“诸位看这样如何？从来疙瘩瘟没有七日不发的，如今已有三日，我们馆中想必还有些空余房屋，选间僻静远人的给他再住四日，他若不是瘟病，只当将养休息，若是瘟病——”

人丛中有一黑面举子开口：“若是瘟病，我们同窗一场，我发送他一程就是了。”<

小厮仍是不忿，道：“说得轻巧！他单独住也就罢了，你们谁管他的食水？”

谢宣正要许诺，那黑面举子沉声说：“我管。这位小兄弟说得对，我们若是贸然将同伴驱逐出去，那实是斯文扫地了。你们只让杂役把食水放在院门口，我自去取了送他。”

黑面举子承诺照应患病书生，众人见有人担责，各自摇头散了。

黑面举子上前来同谢宣问候。

“无锡龚佩潜，幸会。”黑面举子方正一揖。

谢宣忙还礼，不欲提及父祖，报上名姓，只说是姑苏籍贯。

“苏州好地方。”龚佩潜朗然一笑，“想必人杰地灵，小兄弟，明年春闱榜上有名。”

“龚兄客气了。”谢宣赧然，说起苏州，忽然又想起寄给姑苏城啸花轩书局周女史的信件还未动笔，又问：“看龚兄年纪，想必已成家？”

龚佩潜虽觉这问题十分唐突，也欣然点头，说已有妻女。

谢宣又追问：“那……龚兄家宅和乐否？”

此问比前问更为唐突，龚佩潜更觉一头雾水，依旧诚恳答：“和乐。”

“既如此，龚兄学识出众，不知……可否指点愚弟撰写书札？”谢宣犹豫许久，忽然发问。

“书札？”龚佩潜十分意外，从未听说进京赴考的举子还不会写信的。

“是。”谢宣脸上热了一热，索性承认：“来京中要同内子报个平安，至今不曾动笔。”

“原来如此。”龚佩潜心领神会，把谢宣肩膀拍了一拍，道：“好说，别的学问不说，报平安一项我是极通晓的。”