第五十五章龙门关前皆凡骨锦囊饭中是神仙（1 / 2）

雷声隆隆贴着地皮滚过来。龙吟望了一眼窗外，闲下手来揩了一把额头汗珠。龙吟旁边，书苑也是拿手帕按着鼻尖。

“东家好了没有？”离考试只剩十日，除了几个着实想不开的还在攻书，余下的都已开始为未来九天八夜的大动荡预先休养生息。谢宣也是如此，每日早睡早起了，在庭院里练半个时辰功，便坦然休息，此时便逛到厨下看书苑。

“出去出去！”谢宣探进厨房看了一眼，就遭书苑撵出去。

“要到八月里了，还这样热呀！”撵走窥探机密的谢宣，书苑抱怨一句，低头将面前油纸包数额点了一点，“二、四、六……三十。”

整整三十袋，就算每日吃满三餐，连吃九日，还有几袋冗余，可谓有备无患。书苑指挥龙吟预备下的，正是赴考学子谢宣的口粮。

书苑检点着自己的工作成果，深感满意。名义上虽说是助力谢宣赴考，谢宣吃得如何且在其次，书苑自得其乐，翻遍各路典籍，从孔夫子周游列国时所带吃食开始，将古人远行带饭的智慧好生研究了一通。

“环饼……肉脯……干面……”书苑拿笔在纸袋上一个个作好标记。

“我能看了吗？”谢宣在庭院里请求。自家十日后就要吃的饭食，至今东家也不肯让看，也不晓得以东家奇思妙想，他会不会在科场上打了饥荒。

“再等一刻！”书苑扬声回答。

谢宣无法，自己回房里收拾文具去了。

到了这天午后，书苑和龙吟终于完工。谢宣原先十分担心，看了成果，却只是赞“妙啊”不绝。

如此终于到得八月初九日，凌晨时分，几人同坐一部预先雇好的车子，去往贡院科场。

此时天色微明，贡院附近几条街巷同看号房那日一样拥挤，只是安静得多。赴考士子都有些如临大敌模样，无几人说话，就有几个说话的，也是在喃喃背书。谢宣从车上下来，坦然打了好大一个呵欠，倒引得许多人侧目。

“不要号房里睡过去！”书苑隔着车帘敲打。再往前，便只有考生可以入内了。

“东家放心。”谢宣又伸一个懒腰，协助虎啸将准备好的考篮物资搬下来。

“借光，借光！”谢宣方站定，忽然一行十几人从稠密人群里杀出，气势汹汹，谢宣和虎啸躲得快，有几个原地背书的士子躲闪不及，险些被推搡在地。

“岂有此！……”那被推搡之人正要理论，看见为首两个家丁打着布政司衙门灯笼，却偃旗息鼓了：既然是用得起布政司衙门护送的人，自然富贵无比，非寻常考生可以得罪。

“承让，承让。”那布政司衙门灯笼引着的人向两侧人拱手，仿佛自己已先考中了，此时正是衣锦还乡。

“好张狂模样。”书苑从车帘里看着，正觉忿忿，却见谢宣提着考篮被人群汹涌着向贡院门口去，还不忘回头向书苑摇手，不由又笑了出来。

“好一个呆子。”书苑小声啐一口，看谢宣走入牌坊，绕过一个转角，才把车帘放下，闷坐着出神。

“好大的排场。”龙吟叹一口气，忽然提议，“大小姐，小相公总归九天出不来，我们寻个啥好地方玩耍去呀？”

“正是正是。”经龙吟提议，书苑送考的惆怅一扫而空，“趁妖怪书生没有出来，我们把南京城好生游览一番，也算不虚此行！快快，你叫车夫载我们去莫愁湖！”

这厢谢宣排队进了贡院，想到书苑此时守在外头依依不舍可怜模样，不由鼻头发酸，好生叹息了一番，连唱名都未听得。

“生员谢宣！”那唱名小吏将声音拔高。

“在，在！”谢宣总算回过神来，将苏州府学五名生员保举纸票呈上。

唱名吏将谢宣交上的纸票放在一旁，又自手中册子里取出浮票举在眼前，将两票对照了，又将谢宣上下看了几眼，一面看，一面念出谢宣浮票上记载的体貌特征，不过是些面目如何，身高几尺几寸，有无秃头，何处有无疮疤等等。

唱名官吏念了，谢宣仍呆站在原地不动，小吏不快，啧了一声，谢宣回过神来，涨红了脸，开始低头慢慢解起衣裳来。

“大男子汉羞他作甚！”唱名吏嫌弃谢宣缓慢，一声令下，两名小吏应声而上，捉着谢宣三下五除二剥一个干净，不止头发打散了，连鼻孔都给抬起头来细细检查。

谢宣遭人检查了鼻孔，整个人正窘着，却听旁边杀猪一声惨叫，猛然睁开眼睛，却见旁边一名考生手捂双臀，一副惊怒模样，正是方才布政司衙门灯笼领进来的那位。

原来这几年科场上舞弊事端不少，因此搜检起来也格外严厉，不止要检查随身物品，进场时诸考生还要“沐浴更衣”，将周身上下一孔一隙都给应天府巡检司验过。

“岂有此理！你可知我是——”

那豪横考生正要发作，那搜检小吏却站起身来一个笑脸，作一个“请”的手势，道：“相公无碍，还请更衣入场。”

小吏只是一副笑嘻嘻面孔，豪横考生正是一头撞一个软钉子，待要放句狠话，却顾及未来九天受制于人，待要振衣入内，却无衣可振，原地恼怒一阵，只好悻悻钻进帘内。看那豪门公子遭窘，除了谢宣还绷着鼻孔，其余应检众人都暗笑起来。

“小相公好漂亮筋骨！”搜检吏在谢宣臂膀上重重拍了一记，终于示意谢宣入帘内更衣。

如此折腾了又一个时辰光景，除了一名在耳朵眼儿里夹带字纸的生员遭长枷提去，其余众人终于是坐进了窄小号房里。

谢宣将考篮和铺盖放在角落，还未铺开文具，提调官便下令将第一场的考卷发了下来。

第一日正是考经义。这经义，都是谢宣自小背熟背臭了的，他将题面读了一霎，便以笔舐墨飞快写将起来。

谢宣写了不知多久，赶在交卷前一刻将笔放下。正待舒展手脚，眉头一皱，却忽然有些不对起来。

谢宣心里大叫不好，他从前只当“天字号一甲”吉利，却忘记这号正在巷头，那考场恭桶不在巷头，便在巷尾。题目是背熟背臭的粪题，可这“天字号一甲”，千万不要是个“粪号”！他一位表兄，当年正因所在号房是个“粪号”，不止没有考中，连熏三日，甚至大病一场，自此再不敢踏入科场。

正当谢宣担忧之际，方才巡检的小吏却提着两只空恭桶走过来了，一面走一面念叨什么“老子英雄儿好汉，秀才相公屎尿多”，一副要将恭桶安置在“天字号一甲”旁边的架势。

“这位……这位兄台！”谢宣猛然自号房里站起，险些碰在顶上，张口结舌半日，却实在不好说出要巷尾同侪作“粪号”的话。

那提着恭桶的小吏站住脚，正要不耐烦，见是熟悉面孔，却是一笑。

“喔，是你。”

“是。”谢宣想起先前坦诚相对局面，只有苦笑。

“小相公哪里人氏？”小吏笑问。

“宁……苏州府，”谢宣忙纠正，“苏州府。”

“好地方呐。”小吏又是会意一笑，却是莫名卖了谢宣一个人情，提起那两只空恭桶走远了。

谢宣不知巷尾同侪是否要受“粪号”之苦，心中虽然愧疚，却也当真大大松一口气。

此时到日中时分，考生们各自从随身考篮里取出吃食来。因着连考九天，众人携带的多是干饼炒面一类耐储食物，家境宽裕些的，也不过多带些肉脯鱼干佐餐。正当众人艰难下咽时，却有一股香气悠然升起，钻入众人鼻中。

众人瞠目结舌，只见谢宣从容坐在号板前，对着一只似灯似手炉的小物件，在众人目光下，自油纸包中不紧不慢取出一样又一样宝物。只见谢宣先取出一只烤得酥香的环饼，放在小炉旁边烘着，又将一只小锡碗在炉上座好，放入一只方块，拿水调和起来，顷刻得一碗好汤。谢宣待汤制成，又在汤上放许多炒米，放两个姜丝菜脯，放了些火腿丝，慢吞吞吃了起来。