第97章盐石族（1 / 2）

翌日，天光未亮，两道不起眼的遁光便悄然离开了紫霞峰。

江珩与宁渊伪装成风尘仆仆、前往边境碰运气的小行商，收敛了元婴修士的气息，甚至连容貌也用法术做了微调，变得平凡而粗糙。

他们乘坐着一架略显破旧的驮兽车，晃晃悠悠地进入了髓盐矿脉所在的矿谷外围。

与宁渊上次来时嗅到的、经过香料净化的空气不同。

一进入谷地，一股混合着浓烈硫磺、岩石粉尘和某种奇异腥膻的刺鼻气味便扑面而来。

地火在沟壑间明灭不定，将昏暗的谷底映照得如同鬼域，空气中弥漫着肉眼可见的淡黄色毒瘴，即便是修士，长时间吸入也会感到灵脉滞涩。

宁渊的眉头瞬间拧紧。

这与他记忆中那个“井然有序”、“法阵稳定”的模范矿场，简直是两个世界。

他的目光投向远处劳作的“人影”——那便是盐石族。

他们普遍比普通人族要矮小粗壮一些，皮肤粗糙，带着一种长期受地火熏烤和矿物浸染形成的灰败石质色泽。他们的指关节异常粗大，指甲厚实如爪，显然是长期从事挖掘和搬运所致。

盐石族人相比于普通凡人，生命力更为顽强，哪怕没有修炼过，也拥有相当于炼气初期的体质，更能适应艰难的环境，无疑是作为矿工的最佳人选。

然而，此地的盐石族人大多骨瘦如柴，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。许多人身上带着明显的灼伤和新旧交错的鞭痕，穿着几乎不能蔽体的破烂衣物，在监工凌厉的呵斥与偶尔挥动的鞭影下，如同牲口般机械地劳作。

那所谓的“炼盐法阵”更是简陋得可怕，几乎没有任何防护措施。滚烫的、蕴含着杂质的液态髓盐在粗糙的石阵中翻滚，蒸腾起带着剧毒的雾气，不断侵蚀着周围所有生灵。

即便是天生对毒气和高温有一定抵抗力的盐石族人，长期处于这种环境下，也是面色病态，气息孱弱，显然根基在不断被损耗。

就在这时，不远处一个推着矿车的小小身影猛地踉跄了一下，车上几块沉重的、边缘锋利的劣质髓盐块滚落下来。

那是一个盐石族的小女孩，看起来不过人族孩童七八岁的样子，瘦弱得可怜，灰白色的皮肤上满是污迹。

一个监工骂骂咧咧地扬起鞭子，眼看就要抽下。

“别！”一个同样瘦骨嶙峋、面容憔悴的盐石族妇女尖叫着扑了过来，用自己的身体紧紧护住孩子，硬生生挨了一鞭子，灰白的旧衫立刻裂开一道血痕。

“娘亲！”小女孩吓得哭喊出来，声音带着盐石族特有的沙哑，但其中的恐惧与依赖，与世间任何孩童并无二致。

盐石族妇女也顾不得背上火辣辣的疼痛，只是笨拙地拍着女儿的背，用生硬的人族语言夹杂着土语低声安慰：“阿图娅，不哭，不哭……娘亲没事，快，把盐块捡起来，不然……不然我们今晚都没有黍饼吃了……”

小女孩抽噎着，小手慌忙地去捡那些沉重的盐块，小小的身子因为费力而微微颤抖。

女人在一旁帮着，浑浊的眼睛里，充满了无奈、心痛，还有一种深植于骨髓的、对生存的卑微祈求。

这一幕，像一根烧红的针，狠狠刺入了宁渊的眼眸，烫得他心头发颤。

他上次来，看到的那些“代表”，衣着整齐，神情恭顺，问及家人，也只说“在矿上干活，都好”。

他当时只觉得此族貌异，并未深究，甚至潜意识里因为其非我族类，而减轻了些许探究的欲望。

可现在，他亲眼看到了。

他们不是怪物，不是未开化的野兽。

他们会痛，会怕，会为了保护亲人而奋不顾身，那妇女眼中深沉的舐犊之情，与他在凡间市井、在任何一个种族身上看到的，毫无区别！

一股混杂着怒火、羞愧和一种被愚弄的暴戾情绪，在他胸腔里翻腾。

他上次看到的，果然是精心布置的骗局！

他，元婴修士宁渊，真的被一个金丹期的杜逵，当成瞎子一样耍得团团转！

江珩在一旁，将宁渊脸上所有的震动、愤怒与醒悟尽收眼底，并未多言，只是示意他继续深入。

两人借着地形和驮车的掩护，来到了矿工聚居的窝棚区。

这里更是污秽不堪，臭气熏天，与杜逵居住的那座精致小院判若云泥。

江珩取出几块用油纸包好的、对于盐石族而言堪称奢侈的肉干和粗面饼，递向一个蜷缩在洞壁阴影里、气息奄奄的年老盐石族人。

老人警惕地看了看四周，才颤抖着手接过食物，狼吞虎咽起来。

吃完后，他浑浊的眼中多了几分活气，也多了几分破罐破摔的勇气。

在江珩刻意引导下，他压低了声音，用沙哑的、带着浓重口音的人族语，断断续续地诉说起来：

“保护？呵……仙师大人，您管这叫保护？”

老人脸上露出一个比哭还难看的笑容，“江家来了后，划定了界线，设起了防护法阵。起初确实帮我们防止了妖族进入肆虐。但同时也阻止了我们离开矿谷半步！我们失去了盐矿，失去了猎场，只能在这里，没日没夜地挖盐……这，就是您说的庇护？这是囚笼！我们是矿奴！”

“上交的髓盐份额，高得吓人！”老人伸出枯柴般的手指比划着，“完不成？就要挨鞭子抽！扣粮食，扣药！多少人……多少人不是累死、毒死，就是活活病饿而死啊！”

“杜大人……杜逵那个吸血鬼！”提到监盐使，老人的声音带上了刻骨的恨意。

“最好的髓盐灵晶，刚开采出来，就被他派人收走了！我们交上去的，都是些边角料，杂质多得吓人！可他上报给主城，却说我们偷懒，出工不出力，才导致产量年年下降！他靠着那些私藏的髓盐灵晶，不知肥了多少！”

“暴动？”老人干枯的手指紧紧攥着水壶，“活不下去了，能不拼命吗？上次……有一位红衣仙师大人来巡查。”

他看了一眼宁渊，宁渊心头一紧。

“那天，我们所有‘不听话’的，有点怨言的，都被关进了地火牢里。能出去见那位仙师的，都是杜逵早就挑好的、被他用一点残羹剩饭养着的‘自己人’，或者家里有人被扣着当人质的……他们敢不说‘一切都好’吗？”

宁渊听着老人的诉说，每一个字都像鞭子抽在他的脸上和心上。

红衣仙师……说的就是他。

他回想起上次巡查时，那些“代表”们看似恭顺却难掩僵硬的姿态，那并非拘谨，而是恐惧！

他那元婴期的神识，竟真的被这精心编织的谎言和人质威胁所蒙蔽！